În toamna anului 2006, apicultorii din America de Nord au început să raporteze dispariții de colonii întregi de albine, aparent peste noapte. Numai în S.U.A., s-au pierdut mii de colonii de albine din cauza Tulburării Colapsului Coloniilor. Teoriile despre cauzele tulburării de colaps a coloniei sau CCD au apărut aproape la fel de repede odată cu dispariția albinelor. Nu a fost identificată încă o singură cauză sau răspuns definitiv. Majoritatea cercetătorilor se așteaptă ca răspunsul să se bazeze într-o combinație de factori contribuitori. Iată zece cauze posibile ale tulburării de colaps a coloniei.
Publicat 11 martie 2008
Albinele sălbatice se hrănesc cu diversitatea florilor din habitatul lor, bucurându-se de o varietate de polen și surse de nectar. Albinele folosite de miere își limitează comercial hrănirea la culturi specifice, cum ar fi migdalele, afine sau cireșele. Coloniile păstrate de apicultorii amatori nu pot face mai bine, deoarece cartierele suburbane și urbane oferă o diversitate limitată a plantelor. Albinele alimentate cu culturi unice sau soiuri limitate de plante pot suferi deficiențe nutriționale care stresează sistemul lor imunitar.
Orice dispariție a unei specii de insecte ar implica consum de pesticide ca o cauză potențială și CCD nu face excepție. Apicultorii sunt preocupați în special de o posibilă conexiune între tulburarea de colaps a coloniilor și neonicotinoizii sau pesticidele pe bază de nicotină. Un astfel de pesticid, imidacloprid, este cunoscut că afectează insectele în moduri similare cu simptomele CCD. Identificarea unui pesticid cauzativ va necesita probabil studii asupra reziduurilor de pesticide din miere sau polen abandonate de coloniile afectate.
Un alt suspect în caz este polenul modificate genetic culturi, în special porumb modificat pentru a produce Bt ( Bacillus thuringiensis) toxina. Majoritatea cercetătorilor sunt de acord că expunerea la polenul Bt nu este o cauză probabilă a tulburării colapsului coloniilor. Nu toate stupii care se hrănesc cu polenul Bt au cedat la CCD și unele colonii cu impact CCD nu au fost niciodată hrănite în apropierea culturilor modificate genetic. Cu toate acestea, poate exista o posibilă legătură între Bt și coloniile care dispar atunci când acele albine au compromis sănătatea din alte motive. Cercetătorii germani observă o posibilă corelație între expunerea la polen Bt și imunitatea compromisă la ciupercă Nosema.
Comercial apicultori închiriază stupii lor fermierilor, câștigând mai mult din serviciile de polenizare decât ar putea face vreodată doar din producția de miere. Stupii sunt stivați pe spatele remorcilor tractoare, acoperite și conduse mii de kilometri. Pentru albinele, orientarea către stupul lor este vitală pentru viață, iar relocarea la fiecare câteva luni trebuie să fie stresantă. În plus, stupii în mișcare în toată țara pot răspândi boli și agenți patogeni, deoarece albinele se amestecă pe câmpuri.
Aproape toate albinele regine din S.U.A., și, ulterior, toate albinele, coboară dintr-una din câteva sute de regine crescătoare. Această piscină genetică limitată poate degrada calitatea albinelor regine folosite pentru a începe stupi noiși rezultă albine care sunt semnificativ mai sensibile la boli și dăunători.
Studiile privind modul în care apicultorii își gestionează albinele pot determina tendințele care duc la dispariția coloniilor. Cum și cu ce sunt hrănite albinele, cu siguranță ar avea impact direct asupra sănătății lor. Divizarea sau combinarea stupilor, aplicarea miticidelor chimice sau administrarea de antibiotice sunt toate practicile demne de studiat. Puțini apicultori sau cercetători cred că aceste practici, unele vechi de secole, sunt răspunsul unic la CCD. Totuși, aceste stresuri asupra albinelor ar putea fi factori care contribuie și necesită o revizuire mai atentă.
Cunoscuții cunoscuți de albine, năpârlele americane și acarienii traheali nu duc singuri la Tulburarea Colapsului Coloniilor, dar unii suspectează că ar putea face albinele mai susceptibile la aceasta. Apicultorii se tem cel mai mult de varroa acarieni, deoarece transmit viruși pe lângă lezarea directă pe care o fac ca parazit. Produsele chimice utilizate pentru a controla acarienii varroa compromit în continuare sănătatea albinelor. Răspunsul la puzzle-ul CCD ar putea consta în descoperirea unui dăunător sau a unui agent patogen nou, neidentificat. De exemplu, cercetătorii au descoperit o specii noi de Nosema în 2006; Nosema ceranae a fost prezent în tractul digestiv al unor colonii cu simptome de CCD.
Expunerea albinelor la toxinele din mediul înconjurător garantează, de asemenea, cercetări, precum și unele substanțe chimice suspecte ca urmare a tulburării colapsului coloniilor. Sursele de apă pot fi tratate pentru a controla alte insecte sau pot conține reziduuri chimice din scurgere. Albinele pot fi afectate de substanțe chimice casnice sau industriale, prin contact sau inhalare. Posibilitățile de expunere toxică fac dificilă identificarea unei cauze definitive, însă această teorie necesită atenția oamenilor de știință.
O teorie raportată pe scară largă conform căreia telefoanele mobile ar putea fi de vină pentru tulburarea colapsului coloniilor s-a dovedit a fi o reprezentare inexactă a unui studiu de cercetare realizat în Germania. Oamenii de știință au căutat o legătură între comportamentul albinelor de miere și câmpurile electromagnetice de rază apropiată. Ei au concluzionat că nu există nicio corelație între incapacitatea albinelor de a reveni la stupi și expunerea la astfel de frecvențe radio. Oamenii de știință au respins vehement orice sugestie că telefoanele mobile sau turnurile celulare sunt responsabile pentru CCD.
Creșterea temperaturilor globale provoacă o reacție în lanț prin ecosistem. Modelele meteorologice neregulate duc la ierni neobișnuit de calde, secetă și inundații, toate afectând plantele cu flori. Plantele pot înflori timpuriu, înainte ca albinele să poată zbura sau nu pot produce flori deloc, limitând rezervele de nectar și polen. Unii apicultori consideră că încălzirea globală este de vină, dacă este doar parțial, pentru tulburarea de colaps a coloniei.