Cultura fondatoare din Mesoamerica

Cultura Olmec a prosperat de-a lungul Coastei Golfului Mexicului de la aproximativ 1200-400 î.Hr. Prima mare cultură mesoamericană a fost în declin timp de secole înainte de sosirea primilor europeni, de aceea, au fost furnizate multe informații despre olmec pierdut. Cunoaștem Olmecii în principal prin arta, sculptura și arhitectura lor. Deși rămân multe mistere, munca continuă a arheologilor, antropologilor și a altor cercetători ne-a oferit o privire privitoare la cum ar fi putut fi viața Olmec.

Olmecii au practicat agricultura de bază folosind tehnica "slash-and-burn", în care sunt arse terenuri supraîncărcate: acestea le curăță pentru plantare și cenușa acționează ca îngrășământ. Au plantat multe din aceleași culturi văzute în regiune astăzi, cum ar fi dovlecelul, fasolea, maniocul, cartofii dulci și roșiile. Porumbul a fost un element esențial al dietei Olmec, deși este posibil ca acesta să fie introdus târziu în dezvoltarea culturii lor. Ori de câte ori a fost introdus, în curând a devenit foarte important: unul dintre Zeii Olmec este asociat cu porumbul. Olmecii au pescuit avid din lacurile și râurile din apropiere. Scoici, aligatori și diferite tipuri de pești au fost o parte importantă a dietei lor. Olmecii au preferat să facă așezări în apropierea apei, întrucât câmpurile inundate erau bune pentru agricultură, iar peștele și scoicile ar putea fi mai ușor. Pentru carne, aveau

În ciuda faptului că nu aveau doar tehnologie din epoca de piatră, olmecii au reușit să facă mai multe feluri de instrumente care le-au făcut viața mai ușoară. Foloseau orice era la îndemână, cum ar fi argilă, piatră, os, lemn sau cercei. Au fost pricepuți să facăceramică: vase și farfurii utilizate pentru depozitarea și gătirea alimentelor. Vasele și vasele de argilă au fost extrem de frecvente în rândul Olmecului: în mod literal, milioane de vase au fost descoperite în și în jurul siturilor Olmec. Instrumentele au fost realizate în cea mai mare parte din piatră și includ elemente de bază, cum ar fi ciocanele, panele, mortarul și pestele și Mano-and-metate masina de tocat folosita la cosirea porumbului si a altor boabe. Obsidianul nu era originar din ținuturile Olmecului, dar când se putea, a făcut cuțite excelente.

Cultura Olmec este amintită astăzi în parte, deoarece a fost prima cultură mezoamericană care a produs orașe mici, în special San Lorenzo și La Venta (numele lor originale nu sunt cunoscute). Aceste orașe, care au fost cercetate pe larg de arheologi, au fost într-adevăr centre impresionante pentru politică, religie și cultură, dar majoritatea olemecilor obișnuiți nu locuiau în ele. Majoritatea olmecilor erau fermieri și pescari simpli care trăiau în grupuri familiale sau în sate mici. Casele din Olmec erau lucruri simple: în general, o clădire mare din pământ împachetată în jurul stâlpilor, care servea ca zonă de dormit, sufragerie și adăpost. Majoritatea caselor aveau probabil o mică grădină de ierburi și alimente de bază. Deoarece olmecii preferau să locuiască în sau în apropierea câmpiilor inundabile, și-au construit casele pe mici movile sau platforme. Au săpat găuri în podelele lor pentru a depozita mâncarea.

Săpăturile arată că satele mai mici au constat dintr-o mână de case, locuite cel mai probabil de grupuri familiale. Pomii fructiferi precum zapote sau papaia erau obișnuiți în sate. Satele săpate mai mari au adesea o movilă centrală de dimensiuni mai mari: aceasta ar fi locul unde locuința a a fost construită o proeminentă șefă de familie sau locală sau poate un mic altar al unui zeu al cărui nume este acum de mult uitat. Situația familiilor care alcătuiau satul ar putea fi văzută de cât de departe locuiau din acest oraș. În orașele mai mari, au fost găsite mai multe rămășițe de animale precum câinele, aligatorul și cerbii decât în ​​satele mai mici, ceea ce sugerează că aceste alimente erau rezervate elitelor locale.

Olandezii aveau o religie bine dezvoltată. Potrivit arheologului Richard Diehl, există cinci aspecte ale Religia Olmec, incluzând un cosmos bine definit, o clasă șamană, locuri și site-uri sacre, zei identificabili și ritualuri și ceremonii specifice. Peter Joralemon, care a studiat Olmecs de ani buni, a identificat nu mai puțin de opt zei din supraviețuirea artei Olmec. Olmecii obișnuiți care au lucrat câmpurile și au prins pește în râuri probabil au participat doar la practicile religioase în calitate de observatori, pentru că exista o clasă de preoți activă, iar conducătorii și familia conducătoare aveau cel mai probabil atribuții religioase specifice și importante. Mulți dintre zeii Olmec, cum ar fi Zeul Ploii și Șarpele cu Pene, ar continua să facă parte din panteonul civilizațiilor mezoamericane de mai târziu, cum ar fi azteca și Maya. Olmecul a jucat, de asemenea, jocul cu bile mesoamericane ritualice.

Cea mai mare parte a ceea ce știm despre Olmec astăzi se datorează exemplelor supraviețuitoare Arta Olmec. Cele mai ușor de recunoscut piese sunt masivul capete colosale, unele dintre ele având aproape 10 metri înălțime. Alte forme de artă olmecă care au supraviețuit includ statui, figurine, celte, tronuri, busturi din lemn și picturi rupestre. Orașele Olmec din San Lorenzo și La Venta cel mai probabil a avut o clasă de artizan care a lucrat la aceste sculpturi. Olmecele obișnuite au produs probabil doar „artă” utilă, cum ar fi vasele de olărit. Asta nu înseamnă că producția artistică a Olmecului nu a afectat oamenii obișnuiți, cu toate acestea: bolovani obișnuiau să facă capete colosale și tronurile au fost amplasate la câțiva kilometri de ateliere, ceea ce înseamnă că mii de obișnuiți vor fi apăsate în serviciu pentru a muta pietrele pe sanii, plute și role pe acolo unde au fost necesare.

Înțelegerea culturii Olmec este foarte importantă pentru cercetătorii și arheologii moderni. În primul rând, Olmec a fost cultura „mamă” a Mesoamericii și multe aspecte ale culturii Olmec, cum ar fi zeii, scrierea glifică și formele artistice au devenit parte din civilizații ulterioare cum ar fi maya și aztecii. Și chiar mai important, Olmecul a fost una dintre cele doar șase civilizații primare sau „curată” din lume, celelalte fiind China antică, Egiptul, Sumeria, Indusul Indiei și cultura Chavin din Peru. Civilizațiile înțepenite sunt cele care s-au dezvoltat undeva, fără nicio influență semnificativă din partea civilizațiilor anterioare. Aceste civilizații primare au fost nevoite să se dezvolte singure și modul în care s-au dezvoltat ne învață multe despre strămoșii noștri îndepărtați. Nu numai că olmecii sunt o civilizație curată, au fost singurii care s-au dezvoltat într-un mediu forestier umed, făcându-le într-adevăr un caz special.

Civilizația Olmec intrase înăuntru declin prin 400 B.C. iar istoricii nu sunt prea siguri de ce. Declinul lor a avut probabil o mare legătură cu războaiele și schimbările climatice. După Olmec, în regiunea Veracruz s-au dezvoltat mai multe societăți clar post-Olmec.

Există multe lucruri care încă nu se cunosc despre olmecuri, inclusiv unele lucruri de bază, foarte importante, cum ar fi ceea ce s-au numit ei înșiși („Olmec” este un cuvânt aztecă aplicat locuitorilor din secolul al XVI-lea din regiune). Cercetătorii dedicați împing constant limitele a ceea ce se cunoaște despre această misterioasă cultură străveche, aducând la lumină noi fapte și corectând erorile făcute anterior.

Coe, Michael D. „Mexic: De la Olmec la Azteci”. Ancient People and Places, Rex Koontz, ediția a VII-a, Thames & Hudson, 14 iunie 2013.

Cyphers, Ann. „Chirurgie și decadență de San Lorenzo, Veracruz. " Arqueología Mexicana Vol XV - Num. 87 (sept. Octombrie 2007). P. 30-35.

Diehl, Richard A. Olmecurile: prima civilizație a Americii. Londra: Thames și Hudson, 2004.

Grove, David C. "Cerros Sagradas Olmecas". Trans. Elisa Ramirez. Arqueología Mexicana Vol XV - Num. 87 (sept. Octombrie 2007). P. 30-35.

Miller, Mary și Karl Taube. Un dicționar ilustrat al zeilor și simbolurilor din Mexicul Antic și Maya. New York: Thames & Hudson, 1993.