Speciile de plante pioniere sunt primele semănători previzibile, adaptabile la multe condiții și flora cea mai viguroasă pentru a coloniza perturbate sau deteriorate ecosisteme. Aceste plante se relaxează ușor cu solul gol, au capacitatea de a crește și de a se regenera și de a răspunde energic chiar și pe cele mai sărace locuri de sol și în condiții de mediu.
Speciile de copaci pionieri sunt de asemenea cunoscute pentru capacitatea lor de a sămânța sau rădăcina de rădăcini pe un sol gol și de a rezista rigorile disponibilității scăzute de umiditate, lumina soarelui completă și temperaturi ridicate, împreună cu nutrienții slab disponibili ai site-ului. Acestea sunt plantele, inclusiv copacii, pe care le vedeți mai întâi după o perturbare sau un incendiu în ecotone nou formate în timpul succesiunii de câmp. Acești primi colonizatori de copaci devin componenta inițială a arborelui forestier al unei păduri noi.
Specii de copaci pionieri obișnuiți în America de Nord: cedru roșu, arin, lăcustă neagră, majoritatea pinilor și pârtiilor, plop galben, aspen și multe altele. Multe sunt valoroase și sunt administrate ca arborete de vârstă uniformă, multe nu sunt de dorit ca arbore de cultură și îndepărtate pentru o specie mai dorită.
Succesiune biologică și adesea numită succesiune ecologică este procesul prin care se regenerează pădurile perturbate sau în care terenurile neatinse de întoarcere revin la o stare împădurită. Succesiunea primară este termenul ecologic în care organismele ocupă pentru prima dată un sit (câmpuri vechi, alei rutiere, terenuri agricole). Succesiunea secundară este în cazul în care organismele care au făcut parte dintr-o etapă succesivă anterioară înainte de revenirea perturbației (incendiu forestier, exploatare forestieră, deteriorarea insectelor).
Primele plante care cresc în mod natural într-o zonă arsă sau curățată sunt de obicei buruieni, arbuști sau copaci inferiori. Aceste specii de plante sunt adesea controlate sau eliminate în totalitate, așa cum este definit într-un plan de gestionare a pădurilor prescris pentru a pregăti zona pentru o regenerare a copacilor de calitate superioară.
Este important să știți ce copaci vor încerca mai întâi să acopere situl. De asemenea, este important să cunoaștem de obicei cele mai dominante specii de arbori din regiune, care vor fi în cele din urmă preluate în procesul de succesiune biologică.