La începutul experienței noastre umane, copacii erau considerați sacri și onorabili: Oaks au fost adorați de druizii europeni, lemnul roșu era o parte din ritualul indian american, iar baobabii erau o parte a vieții tribale africane. Grecii antici, romanii și savanții din Evul Mediu venerau copaci în literatura lor. Dryads și nimfele copacilor (spiritele copacilor) au fost personaje importante în multe mituri grecești antice.
În vremurile mai moderne, naturalistul John Muir și președintele Theodore Roosevelt au apreciat sălbăticia, inclusiv copacii, pentru de dragul său, întrucât au stabilit mișcarea de conservare modernă și sistemul de parc și parcul național Serviciu. Comunitatea umană modernă apreciază pădurile pentru influența lor calmantă, așa cum o demonstrează influența japoneză practica „scăldării pădurii” sau „terapiei forestiere”. Iar oamenii de astăzi au alte motive foarte practice de admirat și copaci de onoare
Copacii ajută la curățarea aerului prin interceptarea particulelor aeriene, reducând căldura și absorbând astfel de poluanți precum monoxidul de carbon, dioxidul de sulf și dioxidul de azot. Copacii elimină această poluare a aerului prin scăderea temperaturii aerului, prin respirație și prin păstrarea particulelor.
Termenul fitoremedierea este cuvântul științific pentru absorbția substanțelor chimice periculoase și a altor poluanți care au intrat în sol. Copacii pot stoca poluanți nocivi sau pot schimba poluanții în forme mai puțin dăunătoare. Copacii filtrează apele reziduale și produsele chimice din fermă, reduc efectele deșeurilor de animale, curăță deversările de pe marginea drumului și curgerea apei curate în pâraie.
Copacii amortesc zgomotul urban aproape la fel de eficient ca zidurile de piatră. Copacii, plantați în puncte strategice dintr-un cartier sau în jurul casei dvs., pot reduce zgomote majore de pe autostrăzi și aeroporturi.
Inundațiile fulgerătoare sunt deja reduse de păduri și pot fi reduse dramatic cu plantarea mai multor copaci. Un molid albastru Colorado, plantat sau în creștere sălbatică, poate intercepta mai mult de 1.000 de galoane de apă anual atunci când este crescut. Acviferele de apă subterane sunt reîncărcate cu încetinirea scurgerii de apă. Acviferele reîncărcate combate seceta.
Pentru a-și produce hrana, un copac absoarbe și blochează dioxidul de carbon în lemn, rădăcini și frunze. Dioxidul de carbon este un „gaz cu efect de seră” care este înțeles printr-un consens al oamenilor de știință mondială a fi o cauză majoră a încălzirii globale și a schimbărilor climatice. O pădure este o zonă de depozitare a carbonului sau o „chiuvetă” care poate bloca cât mai mult carbon. Acest proces de blocare „păstrează” carbonul ca lemn, astfel încât nu este disponibil în atmosferă sub formă de gaz cu efect de seră.
Umbra care rezultă în răcire este pentru ce este cunoscut un copac. Umbra din copaci reduce nevoia de aer condiționat vara. Studiile au arătat că anumite părți ale orașelor fără umbră de răcire din copaci pot deveni „insule de căldură” cu temperaturi cu 12 grade mai mari decât zonele înconjurătoare.
În timpul anotimpurilor vântoase și reci, copacii situați pe partea vântului acționează ca niște vânturi. O rază de vânt poate scădea facturile la încălzirea locuinței cu până la 30 la sută și are un efect semnificativ asupra reducerii drifturilor de zăpadă. O reducere a vântului poate reduce, de asemenea, efectul de uscare asupra solului și vegetației din spatele vântului și poate ajuta la păstrarea solului prețios.
Controlul eroziunii a început întotdeauna cu proiecte de plantare a copacilor și ierbii. Rădăcinile copacilor leagă solul și frunzele lor sparg forța vântului și a ploii pe sol. Copacii combate eroziunea solului, conservă apa de ploaie și reduc scurgerile de apă și depozitele de sedimente după furtuni.