Soțul reginei Victoria, Principele Albert, primește creditul pentru făcând la modă pomii de Crăciun, întrucât a înființat celebrul unul în Castelul Windsor la sfârșitul anilor 1840. Cu toate acestea, există rapoarte despre pomi de Craciun apărut în Statele Unite cu ani înainte ca bradul regal de Crăciun să facă un strop în revistele americane.
Un fir clasic este acela că soldații din Hessian au sărbătorit în jurul unui brad de Crăciun când George Washington i-a prins prin surprindere la bătălia de la Trenton.
Armata continentală a traversat râul Delaware pentru a-i surprinde pe hași în noaptea de Crăciun 1776, dar nu există documentația despre un pom de Crăciun care să fi fost prezent.
O altă poveste este că un soldat din Hessian care s-a întâmplat să fie în Connecticut a înființat primul brad de Crăciun al Americii în 1777. Deși acest lucru este acceptat în localitatea Connecticut, nu pare să existe nici o documentație a poveștii.
Un imigrant german și bradul său de Crăciun din Ohio
La sfârșitul anilor 1800 circula o poveste conform căreia un imigrant german, August Imgard, a înființat primul arbore de Crăciun american în Wooster, Ohio, în 1847. Povestea lui Imgard a apărut deseori în ziare ca un element de sărbătoare. Versiunea de bază a poveștii a fost aceea că, după ce a ajuns în America, Imgard a avut un rău de Crăciun. Așa că a tăiat vârful unui molid, l-a adus în interior și l-a decorat cu ornamente handmade din hârtie și lumânări mici.
În unele versiuni ale poveștii Imgard, el avea o modă locală de tinichigerie o vedetă pentru vârful copacului și, uneori, se spunea că și-a decorat copacul cu bastoane de bomboane.
De fapt, a existat un bărbat pe nume August Imgard, care locuia în Wooster, Ohio, iar urmașii săi au ținut povestea pomului său de Crăciun viu până în secolul XX. Și nu există niciun motiv de îndoială că a decorat un brad de Crăciun la sfârșitul anilor 1840. Există însă o relatare documentată a unui pom de Crăciun anterior din America.
Primul Arbore de Crăciun documentat din America
Se știe că profesorul de la Colegiul Harvard din Cambridge, Massachusetts, Charles Follen a înființat un Copacul de Crăciun din casa lui la mijlocul anilor 1830, cu mai mult de un deceniu înainte de August Imgard ar fi ajuns Ohio.
Follen, un exil politic din Germania, a devenit cunoscut ca membru al aboliţionist circulaţie. Scriitoarea britanică Harriet Martineau a vizitat Follen și familia sa la Crăciunul 1835 și mai târziu a descris scena. Follen decorase vârful unui molid cu lumânări mici și cadouri pentru fiul său Charlie, care avea trei ani.
Prima imagine tipărită a unui pom de Crăciun din America pare să fi apărut un an mai târziu, în 1836. O carte de cadouri de Crăciun intitulată Un cadou străin, scris de Herman Bokum, un imigrant german care, precum Charles Follen, preda la Harvard, conținea o ilustrație a unei mame și a mai multor copii mici care stăteau în jurul unui copac iluminat lumânări.
Cele mai vechi ziare Rapoarte despre copaci de Crăciun
Arborele de Crăciun din Regina Victoria iar prințul Albert a devenit cunoscut în America la sfârșitul anilor 1840 și în rapoartele din 1850 pomi de Craciun a început să apară în ziarele americane.
Un raport de ziar a descris „un festival interesant, un pom de Crăciun”, care a fost vizualizat în Concord, Massachusetts, în ajunul Crăciunului 1853. Potrivit relatării din republicanul Springfield, „toți copiii orașului au participat” și cineva îmbrăcat ca Sf. Nicolae a distribuit cadouri.
Doi ani mai târziu, în 1855, Times-Picayune din New Orleans a publicat un articol în care a menționat că Biserica Episcopală Sf. Paul va înființa un pom de Crăciun. „Acesta este un obicei german”, a explicat ziarul, „și unul care a fost din anii târziu importat în această țară, spre marea încântare a tinerilor oameni, care sunt specialiștii săi beneficiari”.
Articolul din ziarul New Orleans oferă detalii care indică faptul că mulți cititori nu ar fi familiarizați cu conceptul:
"Este selectat un copac de plante perenne, cu dimensiuni adaptate dimensiunilor camerei în care este afișat, al cărui trunchi și ramuri trebuie să fie atârnate cu lumini strălucitoare și încărcate de la cel mai mic cumpărat până la cea mai de sus ramură, cu cadouri de Crăciun, delicatese, ornamente etc., din fiecare soi imaginabil, formând un depozit perfect de cadouri rare de la Moșul vechi Claus.
Ceea ce într-adevăr poate fi mai mulțumitor pentru copii decât să-i ducă acolo unde ochii lor vor crește mari și luminoși, sărbătorind o astfel de vedere în ajunul Crăciunului. "
Un ziar din Philadelphia, The Press, a publicat un articol în ziua de Crăciun 1857 în care a detaliat modul în care diverse grupuri etnice și-au adus propriile obiceiuri de Crăciun în America. Acesta a spus: „Din Germania, în special, vine bradul de Crăciun, atârnat de tot cu cadouri tuturor sorturi, întrerupte cu mulțimi de mici tapers, care luminează copacul și încântă generalul admirație."
Articolul din 1857 din Philadelphia a descris capricios pomii de Crăciun ca fiind imigranți care au devenit cetățeni, afirmând: „Suntem naturalizarea pomului de Crăciun”.
Și până la momentul respectiv, un angajat al lui Thomas Edison a creat primul brad electric de Crăciun în anii 1880, obiceiul pomului de Crăciun, indiferent de originile sale, a fost stabilit permanent.
Există o serie de povești neverificate despre Copaci de Crăciun în Casa Albă la mijlocul anilor 1800. Dar se pare că prima apariție documentată a unui pom de Crăciun nu a fost până în 1889. Președintele Benjamin Harrison, care a avut întotdeauna reputația de a fi unul dintre președinții mai puțin interesanți, a fost totuși foarte interesat de sărbătorile de Crăciun.
Harrison avea un copac decorat plasat într-un dormitor de la etaj la Casa Albă, poate mai ales pentru divertismentul nepoților săi. Reporterii de ziare au fost invitați să vadă copacul și au scris rapoarte destul de detaliate despre acesta.
Până la sfârșitul secolului XIX, pomii de Crăciun au devenit o tradiție răspândită în toată America.