Viața preistorică în perioada neogenă

Pe parcursul perioadei Neogene, viața de pe pământ s-a adaptat la noi nișe ecologice deschise de răcire globală - și unele mamifere, păsări și reptile au evoluat la dimensiuni cu adevărat impresionante în proces. Neogena este a doua perioadă a Era Cenozoică (Acum 65 de milioane de ani până în prezent), precedat de Paleogen perioada (acum 65-23 de milioane de ani) și reușită de perioada cuaternară și ea însăși este formată din miocen (Acum 23-5 milioane de ani) și pliocen (Acum 5-2,6 milioane de ani) epoci.

Ca și Paleogenul precedent, perioada Neogene a fost o tendință de răcire globală, în special la latitudini mai mari (a fost imediat după sfârșitul Neogenei, în epoca Pleistocenului, că pământul a suferit o serie de vârste de gheață intercalate cu mai cald "interglaciare"). Din punct de vedere geografic, Neogena a fost importantă pentru podurile terestre care s-au deschis între diverse continente: în timpul Neogenului târziu, America de Nord și de Sud au devenit conectate de către Istmul Americii Centrale, Africa a fost în contact direct cu Europa de sud prin bazinul uscat al Mării Mediterane, iar estul Eurasiei și vestul Americii de Nord li s-au alăturat țara sibiană pod. În altă parte, impactul lent al subcontinentului indian cu starea de bază a Asiei a produs munții Himalaya.

mamiferele. Tendințele climatice globale, combinate cu răspândirea ierburilor nou evoluate au făcut ca perioada Neogene să fie epoca de aur a prairilor și savanelor deschise. Aceste pajiști extinse au determinat evoluția ungulatelor uniforme și impare, inclusiv cai preistorici și cămile (care au originea în America de Nord), precum și căprioare, porci și rinocerose. În timpul Neogenei ulterioare, interconexiunile dintre Eurasia, Africa și America de Nord și de Sud au creat scena pentru o confuzie rețea de schimburi de specii, care rezultă (de exemplu) în aproape dispariția marsupialului asemănător cu Australia din America de Sud megafauna.

Din perspectiva umană, cea mai importantă dezvoltare a perioadei Neogene a fost evoluția continuă a maimuțe și hominizi. În perioada Miocenului, un număr imens de specii de hominide au locuit în Africa și Eurasia; în timpul Pliocenului care a urmat, majoritatea acestor hominizi (printre ei strămoșii direcți ai oamenilor moderni) au fost grupați în Africa. Imediat după perioada Neogene, în perioada Pleistocenului, au apărut pe planetă primele ființe umane (genul Homo).

păsări. În timp ce păsările nu s-au potrivit niciodată cu dimensiunea verișorilor lor mamiferi îndepărtați, unele dintre speciile zburătoare și fără zbor ale perioadei Neogene erau cu adevărat enorme (de exemplu, cele aeriene Argentavis și Osteodontornis au depășit ambele 50 de kilograme.) Sfârșitul Neogenului a marcat dispariția majorității „păsări teroriste” fără zburat, din America de Sud și Australia, ultimele dreguri fiind șterse în urma Pleistocen. În caz contrar, evoluția păsărilor a continuat cu ritmuri, cu majoritatea comenzilor moderne bine reprezentate de apropierea Neogenei.

reptile. O bucată mare din perioada Neogene a fost dominată de gigantici crocodili, care încă niciodată nu au reușit să se potrivească cu dimensiunea antebrațelor lor cretacice. Această perioadă de 20 de milioane de ani a fost, de asemenea, martorul evoluției continue a șerpi preistorici si in special) țestoase preistoriceal cărui din urmă grup a început să atingă proporții cu adevărat impresionante până la începutul epocii pleistocene.

Cu toate că balenele preistorice au început să evolueze în perioada paleogenă precedentă, nu au devenit exclusiv creaturi marine decât Neogene, care a fost martor la evoluția continuă a primelor pinnipede (familia de mamifere care include foci și mușchi), precum și delfini preistorici, la care sunt balene strans legate. Rechini preistorici și-au menținut statutul în vârful lanțului alimentar marin; Megalodon, de exemplu, apăruse deja la sfârșitul Paleogenului și și-a continuat dominația în tot neogenul.

Au existat două tendințe majore în viața plantelor în perioada Neogene. În primul rând, plonjarea temperaturilor globale a stimulat creșterea masivă cu frunze căzătoare păduri, care au înlocuit junglele și pădurile tropicale din latitudinile mari de nord și sud. În al doilea rând, răspândirea la nivel mondial a ierburilor a mers mână în mână cu evoluția ierbivorelor mamifere, culminând cu caii, vacile, oile, cerbii și alte animale rumegătoare cunoscute de astăzi.