Dakota de Sud s-ar putea să nu se poată lăuda la fel de multe descoperiri de dinozaur ca vecinii săi apropiați, Wyoming și Montana, dar această stare a fost o casă neobișnuită o gamă largă de animale sălbatice din epocile mezozoice și cenozice, incluzând nu numai răpitoarele și tiranozaurele, dar țestoasele preistorice și mamiferele megafauna ca bine. În următoarele diapozitive, veți descoperi dinozaurii și animalele preistorice pentru care se află Dakota de Sud este faimos, variind de la recent descoperita Dakotaraptor până la mult timp numitul Tyrannosaurus Rex. (Vezi o lista dinozaurilor și animalelor preistorice descoperite în fiecare stat american.)
Descoperit recent în porțiunea din South Dakota Hell Creek formație, Dakotaraptor era o jumătate de tonă de 15 metri lungime Raptor care a trăit chiar la sfârșitul anului Cretacic perioada, chiar înainte ca dinozaurii să fie stinși de impactul meteorilor K / T. Totuși, la fel de uriaș, Dakotaraptor cu pene era încă depășit Utahraptor, un dinozaur de 1.500 de kilograme care l-a precedat cu aproximativ 30 de milioane de ani (și a fost numit, ați ghicit, după starea Utah).
În cretaceul târziu, Dakota de Sud, a fost unul dintre cele mai cunoscute Tyrannosaurus rex exemplare din toate timpurile: Tyrannosaurus Sue, care a fost descoperit de vânătorul de fosile amator Sue Hendrickson în 1990. După disputele prelungite despre proveniența lui Sue - proprietarul imobilului pe care a fost săpată a solicitat custodia legală - scheletul reconstruit s-a încheiat la licitație către Muzeul de istorie naturală (în îndepărtatul Chicago) pentru opt milioane de dolari.
Al doilea cel mai faimos dinozaur din toate timpurile - după Tyrannosaurus Rex (vezi diapozitivul anterior) - numeroase exemplare de Triceratops au fost descoperite în Dakota de Sud, precum și în statele din jur. Acest ceratopsiansau dinozaur coarnă, înfiorat, posedă unul dintre cele mai mari, cele mai ornamentate capete ale oricărei creaturi din istoria vieții pe pământ; chiar și astăzi, craniile Triceratops fosilizate, cu coarnele intacte, comandă bani mari la licitațiile de istorie naturală.
Întrucât Dakota de Sud a fost scufundată sub apă pentru o mare parte din Jurassic perioada, nu a cedat multe fosile celebre Sauropozii ca Diplodocus sau Brachiosaurus. Cel mai bun stat Mount Rushmore poate fi oferit Barosaurus, „șopârlă grea”, un văr de dimensiuni comparabile al lui Diplodocus binecuvântat cu un gât și mai lung. (Un celebru schelet Barosaurus la Muzeul American de Istorie Naturală arată acest sauropod care se ridică pe picioarele posterioare, o problemă problematică, dat fiind probabil metabolismul cu sânge rece.)
Una dintre primele ornithopozi dinozaurii care urmează să fie descoperiți în Statele Unite, Camptosaurus are o istorie taxonomică complicată. Specimenul tip a fost dezgropat în Wyoming, în 1879, iar o specie separată câteva decenii mai târziu în Dakota de Sud, mai târziu redenumită Osmakasaurus. Dakota de Sud a dat, de asemenea, resturi împrăștiate ale dinozaurului blindat Edmontonia, dinozaur cu factura de rață Edmontosaurus, și căpătâiul capului pachycephalosaurus (care poate fi sau nu același animal ca un alt celebru rezident din Dakota de Sud, Hracwartsia Dracorex, numit după cărțile Harry Potter).
Cel mai mare broasca testoasa preistorica care a trăit vreodată, „fosila” de tip Archelon a fost descoperit în Dakota de Sud în 1895 (o persoană și mai mare, cu o lungime de peste o duzină de metri și cântărea peste două tone, a fost dezgropată în anii 1970; doar pentru a pune lucrurile în perspectivă, cea mai mare testudină vie în ziua de azi, țestoasa Galapagos, cântărește doar aproximativ 500 de kilograme). Cea mai apropiată rudă vie a lui Archelon în viață este astăzi țestoasa mare cu coajă moale cunoscută sub numele de Leatherback.
Dinozaurii nu au fost singurele animale uriașe care au trăit în Dakota de Sud. Zeci de milioane de ani după ce dinozaurii au dispărut, megafauna mamiferelor ca Brontotherium a cutreierat câmpiile vestice ale Americii de Nord în turme mari, pline de lumini. Această „fiară a tunetului” avea o singură trăsătură în comun cu predecesorii săi reptilieni: totuși creier neobișnuit de mic, ceea ce poate ajuta la explicarea motivului pentru care s-a stins fața pământului până la început din oligocen epocă, acum 30 de milioane de ani.
Unul dintre cele mai îndelungate mamifere prădătoare din registrele fosile, diverse specii de animale Hyaenodon a persistat în America de Nord timp de 20 de milioane de ani, de la patruzeci de milioane la douăzeci de milioane de ani în urmă. Numeroase exemplare ale acestui carnivor asemănător lupului (care, totuși, a fost doar de la distanță ancestral la caninii moderni) au fost descoperite în Dakota de Sud, unde Hyaenodon a pradat mamiferelor cu megafaună care se hrănesc cu plante, inclusiv pe puietul Brontotherium (vezi anterior slide).
Un contemporan al Brontotherium și Hyaenodon, descris în diapozitivele anterioare, Poebrotherium („fiara care mănâncă iarbă”) este cea mai cunoscută cămilă preistorică din Dakota de Sud. Dacă descoperiți acest lucru surprinzător, este posibil să fiți intrigați să aflați că cămilele au evoluat inițial în Nord America, dar a dispărut pe cuspul epocii moderne, timp în care se răspândiseră deja Eurasia. (Apropo, Poebrotherium nu semăna prea mult cu o cămilă, întrucât avea doar trei metri înălțime la umăr și cântărea 100 de kilograme!)