S-ar putea să fiți sub impresia că Australia cade marsupiale- și, da, turiștii pot primi cu siguranță umplerea lor de canguri, wallabies și urși koala. Cert este însă că mamiferele pușcate sunt mai putin comun Mai jos decât au fost înainte, și multe specii au dispărut în timpurile istorice, cu mult după vârsta așezării europene. Iată o listă de 10 marsupiale care au dispărut sub paza civilizației umane.
Pe măsură ce marsupialele australiene merg, Potoroos nu sunt atât de cunoscuți ca canguri, valahi și uterine - poate pentru că s-au micșorat până la marginea uitării. Potoroo-ul lui Gilbert, Potoroo-ul cu picioare lungi și Potoroo-ul cu vârfuri lungi sunt încă existente, dar Potoroo-ul cu față largă nu a fost văzut de la sfârșitul secolului al XIX-lea și se presupune că a dispărut. Acest marsupial cu coada lungă lungă părea neobișnuit ca un șobolan și deja scădea în număr înainte ca primii coloniști europeni să ajungă în Australia. Putem mulțumi naturalistului John Gould - care l-a înfățișat pe Potoroo cu față largă în 1844 și a pictat multe dintre celelalte marsupiale din această listă - pentru mare parte din ceea ce știm despre această creatură demult apărută.
Ca și în cazul lui Potoroos (diapozitivul anterior), Wallabies-ul cu unghii din Australia sunt pe cale de dispariție critică, două specii luptând pentru supraviețuire și o a treia, care a dispărut de la mijlocul secolului XX. Ca și rudele sale existente, Northern Unil-Tail Wallaby și Bridled Nail-Tail Wallaby, Crescent Nail-Tail Wallaby a fost se distinge prin vârful de la capătul cozii, care probabil a contribuit la compensarea dimensiunii sale diminutive (doar aproximativ 15 centimetri) înalt). Aparent neobișnuit de început, Crescent Nail-Tail Wallaby a cedat aparent prădării de către Red Fox, care a fost introduse în Australia de coloniștii britanici la începutul secolului al XIX-lea, astfel încât să se poată dedica sportului patrician al vulpii vânătoare.
Desert Rat-Kangaroo are distincția dubioasă de a fi declarat dispărut nu o dată, ci de două ori. Acest marsupial bulbos, lung de picior, care părea într-adevăr o cruce între un șobolan și un cangur, a fost descoperit la începutul anilor 1840 și memorializat pe pânză de către naturalistul John Gould. Desert Rat-Kangaroo a dispărut imediat din vedere timp de aproape 100 de ani, pentru a fi redescoperită adânc în deșertul central australian la începutul anilor '30. În timp ce diehards stăpânesc speranța că acest marsupial a scăpat cumva de uitare (a fost oficial declarată dispărută în 1994), este mai probabil ca prădarea de către Red Foxes să o eradice de pe fața pământul.
Oricât de trist este faptul că a dispărut, este un miracol pe care Hare-Wallaby-ul de Est a fost descoperit vreodată în primul rând. Acest marsupial de dimensiuni de vopsea se hrănea exclusiv noaptea, trăia în tufișurile pufoase, avea blană drabă și, când văzută, era capabilă să alerge cu viteză maximă pentru sute de metri la o întindere și să sară peste un bărbat plin cap. Ca atâtea marsupiale dispărute din Australia secolului al XIX-lea, estul Hare-Wallaby a fost descris (și înfățișat pe pânză) de John Gould; spre deosebire de rudele sale, nu putem urmări dispariția sa spre dezvoltarea agricolă sau depredațiile din Vulpile roșii (a fost mai probabil extins de pisici sau călcarea pajiștilor sale de către oi și păsări bovine).
In timpul Pleistocenul epoca, Australia a fost îmbogățită de marsupiale de dimensiuni monstruoase - canguri, valahi și uterine care ar fi putut da Saber-Tooth Tiger o alergare pentru banii săi (dacă, adică, au împărțit același continent). Gigantul cu față scurtă uriașă (nume de gen Procoptodon) stătea înălțime de aproximativ zece metri și cântărea în vecinătatea a 500 de kilograme, sau aproximativ de două ori mai mult decât media Linebacker NFL (nu știm, însă, dacă acest marsupial a fost capabil să treacă la un aspect impresionant înălţime). Ca și alte mamifere megafaune din întreaga lume, Cangurelul cu față scurtă uriașă a dispărut la scurt timp după ultima epocă de gheață, acum aproximativ 10.000 de ani, posibil ca rezultat al prădării umane.
Dacă Epoca de gheata Franciza de film își schimbă vreodată setarea în Australia, Lesser Bilby ar fi o potențială vedetă. Acest mic marsupial era echipat cu urechi lungi și adorabile, un bot cu vârful comic și o coadă care a preluat peste jumătate din lungimea sa totală; se presupune că producătorii și-ar lua anumite libertăți cu dispoziția sa de podoabă (Lesser Bilby a fost de notorietate pentru a smulge și a șuieră la orice om care a încercat să se descurce). Din păcate, această locuință de deșert, criticul omnivor nu era o potrivire pentru pisicile și vulpile introduse în Australia de coloniștii europeni și au dispărut până la jumătatea secolului XX. (Bilby-ul mai mic este supraviețuit de Bilby-ul puțin mai mare, care în sine este pus în pericol critic.)
Așa cum probabil ați bănuit până acum, naturaliștii australieni sunt parțiali la nume cenusante cenusante atunci când identifică fauna natală. Bandicoot-ul cu picior de porc era echipat cu urechi asemănătoare cu iepurele, botul asemănător cu opossum și picioare spinoase învelite de picioare ciudate (deși nu mai ales porcine), ceea ce i-a dat un aspect comic atunci când sări, mers sau alergare. Poate din cauza aspectului său bizar, acesta a fost unul dintre puținele marsupiale care a provocat remușcări printre Coloniștii europeni, care au făcut cel puțin un efort simbolic pentru a-l salva de la dispariție la începutul anului 20 secol. (Un explorator intrudit a obținut două exemplare dintr-un trib aborigen, apoi a fost obligat să mănânce unul în călătoria sa grea înapoi!)
Tigrul tasmanian a fost ultimul dintr-o linie de marsupiale prădătoare care a cuprins Australia, Noua Zeelandă și Tasmania în timpul Pleistocen Epoch, și s-ar putea să fi pradat cangurului gigant cu față scurtă și pântecele uriaș, descrise de mai sus. Thylacine, după cum este cunoscut, a scăzut în număr pe continentul australian datorită concurenței oamenilor aborigeni și a odată ce s-a decontestat pe insula Tasmania, a fost o pradă ușoară pentru fermierii indignati, ceea ce a acuzat-o de decimarea oilor lor și puii de găină. Este posibil să fie încă posibilă reînvierea Tigrului tasmanian prin procesul controversat din de-dispariție; dacă o populație clonată va prospera sau va pieri este o problemă de dezbatere.
Dacă te-ai uitat vreodată la un cangur aproape, poate ai ajuns la concluzia că nu este un animal foarte atrăgător. Asta a făcut ca Toolache Wallaby să fie atât de specială: acest marsupial avea o construcție neobișnuit de simplificată, o blană moale, luxoasă, cu bandă, picioare posterioare relativ mici și un bot cu aspect patrician. Din păcate, aceleași calități au făcut ca Toolache Wallaby să fie atractivă pentru vânători și neobosită prădarea umană a fost agravată de înfrângerea civilizației pe natura naturală a acestui marsupial habitat. La începutul secolului al XX-lea, naturaliștii și-au dat seama că Toolache Wallaby a fost pusă în pericol critic, dar o „misiune de salvare” a eșuat odată cu moartea a patru persoane capturate.
Oricât de mare a fost Canguro-ul cu față scurtă gigant (diapozitiv anterior), nu a fost o potrivire pentru Guma Wombat, Diprotodon, care era cât o mașină de lux și cântărea în sus de două tone. Din fericire pentru alte megafaună australiene, uriașul Wombat a fost un vegetarian devotat (a subzistat exclusiv pe Salt Bush, care a fost acasă mii de ani mai târziu spre estul Hare-Wallaby la fel de extins) și nu deosebit de strălucitor: mulți indivizi fosilizați după ce au căzut nepăsător pe suprafața încrustată cu sare lacuri. La fel ca palul său uriaș Kangaroo, Wombatul uriaș a dispărut la cuspul epocii moderne, dispariția sa grăbită de aborigenii înfometați care purtau sulițe ascuțite.