Toate lucrurile vii trebuie să mănânce pentru a supraviețui, iar dinozaurii nu au fost o excepție. Totuși, ați fi surprins de dietele specializate de care se bucură diferiții dinozauri și de varietatea pură de pradă vie și frunziș verde consumat de carnivorul sau erbivorul mediu. Iată o prezentare de diapozitive a celor 10 alimente preferate ale dinozaurilor din Era Mesozoică - diapozitivele 2 până la 6 dedicate mâncătorilor de carne și diapozitivele 7 - 11 în meniul de prânz al ierbivorelor. Poftă bună!
A fost o lume dinozaur-mânca-dinozaur în timpul Triasic, Jurasic și cretacic perioade: mari, luminoase terropode ca. Allosaurus și carnotaurus au făcut o specialitate de a se descurca pe colegii lor de ierbivore și carnivore, deși nu este clar dacă anume mâncători de carne (cum ar fi Tyrannosaurus rex) și-au vânat în mod activ prada sau s-au așezat pentru săpate carcasele deja moarte. Avem chiar dovezi că unii dinozauri mâncau alți indivizi din propria lor specie, canibalismul nefiind proscris de niciun cod moral mesozoic!
Destul de ciudat, unele dintre cele mai mari și mai înverșunate dinozauri din carne de sud din America de Sud și Africa au subzistat pe rechini, reptile marine și (mai ales) pești. Pentru a judeca după botul său lung, îngust, asemănător cu crocodilul și presupusa sa capacitate de a înota, cel mai mare dinozaur care a mâncat carne, a trăit vreodată, Spinosaurus, prefera fructele de mare, la fel ca și rudele apropiate suchomimus și Baryonyx. Peștele, desigur, a fost, de asemenea, o sursă de hrană preferată pentru pterosaururi și reptile marine - care, deși sunt strâns legate, tehnic nu contează ca dinozauri.
Mulți oameni sunt surprinși să învețe că cele mai timpurii mamifere trăit alături de dinozauri; cu toate acestea, ei nu au venit cu adevărat în propria lor decât Era Cenozoică, după ce dinozaurii au dispărut. Aceste furbute mici, înfiorătoare, de șoarece și de dimensiuni de pisici, au apărut pe meniul prânzului dinozaurilor care mănâncă carne la fel de mică (în mare parte răpitori și „păsări dino”), dar cel puțin una Creența cretacică, Repenomamus, este cunoscută că a transformat mesele: paleontologii au identificat resturile fosilizate ale unui dinozaur în stomacul acestui mamifer de 25 de kilograme!
Până în prezent, dovezile directe sunt rare pentru dinozaurii care au mâncat păsări preistorice sau pterozaurii (de fapt, este mai des cazul în care pterozaurii mai mari, ca enormul Quetzalcoatlus, pradat dinozaurilor mai mici ai ecosistemului lor). Cu toate acestea, nu există nicio întrebare că aceste animale zburătoare au fost ocazionate de răpitori și tiranozaurii, poate nu în timp ce ei erau în viață, ci după ce au murit din cauze naturale și s-au plonjat pamantul. (De asemenea, ne putem imagina o mai puțin alertă Iberomesornis zburând accidental în gura unui terropod mare, dar o singură dată!)
Deoarece nu erau echipate să doboare prada mai mare, multe dintre micile teropode cu pene, asemănătoare cu păsările din Era Mesozoică, specializate în bug-uri ușor de găsit. O pasăre dino recent descoperită, Linhenykus, avea o singură gheară pe fiecare dintre antebrațele sale, pe care probabil că o folosea pentru a săpa în termită movile și furnicile, și este probabil că și dinozaurii înrădăcinați precum Oryctodromeus au fost și ei insectivorous. (Desigur, după ce un dinozaur a murit, a fost la fel de probabil ca acesta să nu fie consumat de el însuși, cel puțin până când s-a întâmplat un scutier mai mare pe scena.)
Înapoi în timpul Periană, Cu 300 până la 250 de milioane de ani în urmă, cicloadele au fost printre primele plante care au colonizat terenul uscat - iar aceste „gimnosperme” ciudate, încăpățânate și fericite au devenit curând un sursa de mâncare preferată a primelor dinozauri care se hrănesc cu plante (care s-au ramificat rapid de la zveltii, dinozaurii mâncători de carne care au evoluat spre sfârșitul triasic perioadă). Unele specii de cycad au persistat până în zilele noastre, în mare parte limitate la climele tropicale și, în mod surprinzător, s-au schimbat puțin față de strămoșii lor antici.
Alături de cicadele (a se vedea diapozitivul precedent), printre acestea au apărut ginkgo-uri primele plante să colonizeze continentele lumii în epoca paleozoică ulterioară. În perioada jurasică și cretacică, acești copaci înalți de 30 de metri au crescut în păduri groase și au contribuit la stimularea evoluției gâtului lung sauropod dinozauri care se sărbătoresc cu ei. Majoritatea ginkgo-urilor au dispărut la sfârșitul sec pliocen epocă, în urmă cu aproximativ două milioane și jumătate de ani; astăzi, rămâne doar o singură specie, utilă din punct de vedere medicamentos (și extrem de stufoasă) Ginkgo biloba.
Felinele - plante vasculare lipsite de semințe și flori, care se reproduc prin diseminarea sporilor - erau deosebit de atrăgătoare pentru dinozaurii cu hrană joasă și vegetală din epoca mezozoică (cum ar fi stegosaurs și ankilozauri), datorită simplului fapt că majoritatea speciilor nu au crescut foarte departe. Spre deosebire de verii lor antici, cipadele și gingioanele, ferigile au prosperat în timpurile moderne, cu peste 12.000 specii numite în întreaga lume astăzi - poate ajută faptul că nu mai există dinozauri în jurul valorii de mâncare lor!
Alături de ginkgoes (a se vedea diapozitivul nr. 8), coniferele au fost printre primii copaci care au colonizat terenul uscat, întâi apărând spre sfârșitul Carbonifer perioadă, cu aproximativ 300 de milioane de ani în urmă. Astăzi, acești arbori conici sunt reprezentați de genuri atât de cunoscute precum cedri, brazi, chiparoși și pini; Cu sute de milioane de ani în urmă, în timpul erei mezozoice, coniferele au fost un element principal al dietei dinozauri care mănâncă plante, care își croiau drum prin imensele „păduri boreale” din nord emisferă.
Evolutiv vorbind, plantele cu flori (cunoscute tehnic ca angiosperme) sunt relativ recente dezvoltare, cu cele mai timpurii exemplare fosilizate care datează din perioada jurasică târzie, aproximativ 160 de milioane cu ani în urmă. În timpul cretaceului timpuriu, angiospermele au înlocuit rapid cicladele și ginkgo-urile ca principală sursă de nutriție pentru dinozaurii alimentari cu plante din întreaga lume; cel puțin un gen de dinozaur cu factură de rață, Brachylophosaurus, este cunoscut că a sărbătorit cu flori, precum și ferigi și conifere.