În timp ce Italia nu se poate lăuda cu la fel de multe fosile ca națiunile europene mai îndepărtate de nord (în special Germania), aceasta este locație strategică în apropierea Mării Tethys antice a dus la o abundență de pterosauri și mici, cu pene dinozauri. Iată o listă alfabetică a celor mai importanți dinozauri, pterozauri și alte animale preistorice descoperite în Italia, cuprinse între Besanosaur și Titanosuchus.
Descoperit în 1993 în orașul nordic Besano, Besanosaurus a fost un clasic Ihtiozaur de mijloc triasic perioadă: o reptilă marină subțire, lungă de 20 de metri, care mănâncă pește, strâns legată de Shastasaurus din America de Nord. Besanosaurul nu a renunțat la secretele sale cu ușurință, deoarece „fosila de tip” era aproape complet închisă într-o formație de rocă și trebuia să fi studiat cu atenție cu ajutorul tehnologiei cu raze X, apoi este scos minuțios din matricea sa de către o echipă dedicată paleontologii.
Tehnic, Ceresiosaurus poate fi revendicat atât de Italia cât și de Elveția: rămășițele acestei reptile marine au fost descoperite în apropierea lacului Lugano, care depășește granițele acestor țări. Încă un alt prădător oceanic din mijloc
triasic perioada, Ceresiosaurus a fost tehnic un nothosaur - o familie obscură de înotători ancestrali la plesiosaurs și pliozauri din epoca mezozoică de mai târziu - și unii paleontologi consideră că ar trebui clasificat ca specie (sau specimen) de Lariosaurus.Probabil cea mai importantă creatură preistorică descoperită vreodată în Italia, Eudimorphodon era un Triassic minuscul, târziu pterosaur strâns legată de cele mai cunoscute Rhamphorhynchus (care a fost descoperit mai la nord, în albia fosilelor din Germania). Ca și alte pterosaure „ramphorhynchoid”, Eudimorphodon avea și o mică anvergură aripilor de trei metri ca un apendic în formă de diamant la sfârșitul cozii lungi, care probabil și-a menținut stabilitatea în zbor.
Genul Mene este încă existent - singurul supraviețuitor viu fiind filipinez Mene maculata--dar asta pește antic are o istorie fosilă care datează de zeci de milioane de ani. Mene Rhombea a populat Marea Tethys (omologul antic al Mării Mediterane) în perioada de mijloc Eocen epoca, în urmă cu aproximativ 45 de milioane de ani, și fosilele sale foarte căutate au fost săpate dintr-o formațiune geologică aflată la câteva mile de Verona, în apropierea satului Bolca.
Un alt pterozaur Triassic târziu, strâns legat de Rhamphorhynchus și Eudimorphodon, Peteinosaurus a fost descoperit lângă orașul italian Cene la începutul anilor '70. În mod neobișnuit pentru un „ramphorhynchoid”, aripile Peteinosaurului erau de două ori, de trei ori, mai mult decât picioarele posterioare, dar coada lungă, aerodinamică, era altfel caracteristică rasei. Ciudat, Peteinosaurus, mai degrabă decât Eudimorphodon, ar fi putut fi strămoșul direct al Jurasicului Dimorphodon.
În esență, un gen provizoriu care așteaptă să i se atașeze un adevărat dinozaur, „Saltriosaurus” se referă la un dinozaur de mâncare cu carne neidentificat descoperit, în 1996, în apropierea orașului italian Saltrio. Tot ce știm despre Saltriosaurus este că era o rudă apropiată a Americii de Nord Allosaurus, deși ceva mai mic și că avea trei degete pe fiecare dintre mâinile sale din față. Sperăm că acest prădător va intra în cărțile oficiale de înregistrări odată ce paleontologii vor ajunge în cele din urmă să examineze în detaliu rămășițele sale!
Descoperită în 1981 într-un sat aflat la aproximativ 40 de mile nord-est de Napoli, Scipionyx ("gheara lui Scipio") era o mică, timpurie Cretacic terropod reprezentat de o singură fosilă, rafinată, conservată a unui puiet lung de trei centimetri. Uimitor, paleontologii au reușit să „disecă” acest exemplar, dezvăluind rămășițele fosilizate ale acestui trapa neagră, intestinele și ficatul nefericite, care a aruncat o lumină valoroasă asupra structurii interne și fiziologia din dinozauri cu pene.
Cel mai recent dinozaur care s-a alăturat bestiarului italian, Tethyshadros era de dimensiuni mari hadrosaur care a locuit una dintre numeroasele insule care punea marea Tethys în perioada târzie Cretacic perioadă. Față de dinozaurii uriași din America de Nord și Eurasia - unii dintre ei au obținut dimensiuni de 10 sau 20 de tone - Tethyshadros cântărea jumătate de tonă, max, făcându-l un exemplu excelent de nanism insular (tendința creaturilor limitate la habitatele insulei să evolueze spre mai mici dimensiuni).
Ca Ceresiosaurus (vezi diapozitivul nr. 3), Ticinosuchus („crocodilul râului Tessin”) își împarte proveniența atât cu Elveția, cât și cu Italia, deoarece a fost descoperită pe granița comună a acestor țări. Acest lucru elegant, de dimensiunea câinelui, archosaur a prăpădit mlaștinile Triassicului din vestul Europei, sărbătorindu-se cu reptile mai mici (și, eventual, pește și crustacee). Pentru a judeca după rămășițele sale fosile, Ticinosuchus pare să fi fost excepțional de bine musculat, cu o structură de călcâie care s-a împrumutat la salturi bruște asupra pradelor nesupuse.
La fel de balenele preistorice du-te, numele Titanocetus este un pic înșelător: în acest caz, partea „titano” nu înseamnă „uriaș” (ca în Titanosaurus), dar se referă la Monte Titano din republica San Marino, unde a fost descoperită fosila de acest tip de mamifer megafaună. Titanocetus a trăit în urmă cu aproximativ 12 milioane de ani, în perioada de mijloc miocen epocă și a fost un strămoș timpuriu al balenelor (de exemplu, balenele care filtrează planctonul din apa de mare cu ajutorul plăcilor balotate).