S-ar putea să nu-i creadă să privească starea acum, dar pentru o mare parte din preistoria sa, Kansas a fost sub apă - nu numai în mare parte a erei paleozoice (când oceanele lumii a avut o distribuție mult diferită decât în prezent), dar pentru o lungă perioadă din perioada cretacică târzie, când statul de floarea-soarelui a fost scufundat în interiorul vestic Mare. Datorită vagabondelor geologiei, Kansas are o istorie fosilă profundă și bogată, incluzând dinozaurii, pterozaurii și reptilele marine - despre care puteți afla despre parcurgerea următoarelor diapozitive. (Vezi o lista dinozaurilor și animalelor preistorice descoperite în fiecare stat american.)
Una dintre cele mai ciudate fosile descoperite vreodată în Kansas, Niobrarasaurus a fost un tip de dinozaur blindat cunoscut sub numele de "nodosaur", caracterizat prin placarea groasă și capul mic. Nu este ciudat în sine; ceea ce este ciudat este că târziu Cretacic Niobrarasaurusul a fost dezgropat din sedimentele care au fost odată acoperite de Marea Interioară a Vestului. Cum s-a ridicat un dinozaur blindat la sute de metri sub apă? Cel mai probabil, a fost măturat de o inundație fulgerătoare, iar corpul său a plecat spre locul final, puțin probabil de odihnă.
Unul dintre puținii dinozauri în afară de Niobrarasarus (vezi diapozitivul anterior) care a fost descoperit vreodată în Kansas - de către celebrul paleontolog Othniel C. Mlaştină, în 1873 - Claosaurus a fost extrem de primitiv hadrosaursau dinozaur cu factură de rață, din perioada cretacei târzie. Denumirea sa neobișnuită, greacă pentru „șopârlă ruptă”, se referă la natura fragmentară a rămășițelor sale, care poate fi atribuită înfăptuirii cadavrului său după ce a murit (poate de către locuitorii mării) mosasaurs).
plesiozauri au fost cele mai frecvente reptile marine din Kansasul cretacic de mijloc. Printre genurile care au cutreierat Marea Interioară de Vest acum 90 de milioane de ani se numărau elasmosaurus, Styxosaurus și Trinacromerum, ca să nu mai vorbim de genul poster al rasei, Plesiosaurus. În perioada cretacică ulterioară, plesiosaurele au fost suplinite de mai elegante, chiar mai vicioase mosasaurs; unele dintre genurile descoperite în Kansas includ Clidastes, Tylosaurus și Platecarpus.
În epoca mezozoică ulterioară, râurile, lacurile și țărmurile din America de Nord au fost rătăcite de pterozaurii, care s-a scufundat din cer și a extras pește și moluște gustoase, la fel ca pescărușii moderni. Kansas Cretaceul târziu a fost acasă la cel puțin doi pterosauri majori,pteranodon și Nyctosaurus. Ambele reptile zburătoare erau echipate cu creste de cap mari, elaborate, care poate (sau nu) au avut vreo legătură cu condițiile meteorologice care predominau în statul de floarea soarelui.
Porțiunea Kansas din Marea Interiorului de Vest a fost un ecosistem extrem de aglomerat (de fapt, au fost cărți întregi scrise despre „oceanele din Kansas”). S-ar putea să nu fii surprins să afli că, pe lângă plesiozauri, mosasauri și pești giganti descrisă în altă parte în această prezentare de diapozitive, această stare a cedat fosilele a două importante preistorice rechini: Cretoxyrhina, cunoscut și sub numele de „Rechinul Ginsu”, și uriașul plictonesc Ptychodus.
Mulți oameni nu știu că unele dintre acestea primele păsări din epoca mezozoică a trăit alături de pterosauri deja consacrați (și și-au asumat nișele ecologice după Impactul meteorilor K / T le-a extins). Kansas târziu cretacic nu făcea excepție; acest stat a dat resturile a două păsări preistorice importante, Hesperornis și Ichthyornis, care au concurat cu verii lor de reptile zburătoare pentru pești, moluște și alte viețuitoare de mare.
La fel cum păsările preistorice au concurat cu pterosaure peste oceanele din Kansas, la fel și la fel pești preistorici concurează cu rechini și reptile marine și mănâncă. Statul de floarea-soarelui este renumit pentru doi pești de dimensiuni în plus din perioada cretacei târzie: lungimea de 20 de metri Xiphactinus (un exemplar din care conține rămășițele unui pește nefericit numit Gillicus) și o cantitate comparabilă, care mănâncă plancton Bonnerichthys.
In timpul Pleistocenul Epoca, de la aproximativ două milioane până la 50.000 de ani în urmă, Kansas (împreună cu practic toate celelalte state din Statele Unite ale Americii) s-au îmbrăcat cu megafaună de mamifere, inclusiv Mastodoni americani, Mamuțe din lână și Tigri cu dinti Sabre. Din păcate, aceste fiare maiestuoase au dispărut la cuspul timpurilor istorice, cedând la o combinație între schimbările climatice și prădarea de către coloniștii umani timpurii din America de Nord.