Primul parc național: Yellowstone în 1872

Primul Parc Național, nu numai în Statele Unite, ci oriunde în lume, a fost Yellowstone, care a fost Congresul SUA și Președintele Ulise S. Acorda desemnat în 1872.

Legea care instituie Yellowstone ca primul Parc Național a declarat că zona va fi păstrată „în beneficiu și plăcere a oamenilor. "Toate" cherestea, zăcăminte minerale, curiozități naturale sau minuni "ar fi păstrate" în natura lor condiție."

Ideea de a lăsa deoparte o zonă curată care trebuie păstrată a fost o idee neobișnuită în secolul al XIX-lea. Iar ideea păstrării regiunii Yellowstone a fost rezultatul unei expediții neobișnuite.

Povestea despre modul în care Yellowstone a ajuns să fie protejată și cum a dus sistemul de parcuri naționale din Statele Unite, implică oameni de știință, producători de hărți, artiști și fotografi. Distribuția diversă de personaje a fost reunită de un medic și geolog care iubea pustiul american.

În primele decenii ale secolului XIX, pionierii și coloniștii au traversat continentul pe trasee cum ar fi Oregon Trail, dar mari întinderi din vestul american au fost nemodificate și practic necunoscut.

Capcanii și vânătorii au adus uneori povești despre peisaje frumoase și exotice, dar mulți oameni au batjocorit din conturile lor. Poveștile despre cascade maiestuoase și gheizerele care aruncau aburi din pământ erau considerate fire create de oameni de munte cu imaginații sălbatice.

La mijlocul anilor 1800 expedițiile au început să călătorească pe diferitele teritorii ale Occidentului și, în cele din urmă, o expediție condusă de dr. Ferdinand V. Hayden ar dovedi existența zonei care avea să devină Parcul Național Yellowstone.

Crearea primului parc național este legată de cariera lui Ferdinand Vandiveer Hayden, geolog și medic care s-a născut în Massachusetts în 1829. Hayden a crescut lângă Rochester, New York, și a urmat colegiul Oberlin din Ohio, de la care a absolvit în 1850. A studiat apoi medicina la New York.

Hayden s-a aventurat prima dată spre vest în 1853, ca membru al unei expediții care căuta fosile în actuala Dakota de Sud. Pentru restul anilor 1850, Hayden a participat la o serie de expediții, mergând până la vest ca Montana.

După servirea în Război civil ca chirurg de câmp de luptă cu armata Uniunii, Hayden a luat o poziție de predare în Philadelphia, dar a sperat să se întoarcă în Occident.

Stresurile economice ale Războiului Civil au impresionat pentru oamenii din guvernul american importanța dezvoltării resurselor naturale. Și după război, a existat un interes reînnoit de a afla ce se află în teritoriile occidentale și mai exact ce resurse naturale ar putea fi descoperite.

În primăvara anului 1867, Congresul a alocat fonduri pentru a trimite o expediție pentru a determina ce resurse naturale erau situate pe ruta căii ferate transcontinentale, care a fost construită.

Dr. Ferdinand Hayden a fost recrutat pentru a se alătura acelui efort. La vârsta de 38 de ani, Hayden a fost făcut șeful Studiului Geologic al Statelor Unite.

Din 1867 până în 1870 Hayden s-a îmbarcat în mai multe expediții în vest, călătorind prin statele actuale din Idaho, Colorado, Wyoming, Utah și Montana.

Cea mai importantă expediție a lui Ferdinand Hayden a avut loc în 1871, când Congresul a alocat 40.000 de dolari pentru o expediție pentru a explora zona cunoscută sub numele de Yellowstone.

Expedițiile militare au pătruns deja în regiunea Yellowstone și au raportat unele constatări Congresului. Hayden a vrut să documenteze pe larg ceea ce trebuia găsit, așa că a reunit cu atenție o echipă de experți.

Însoțindu-l pe Hayden în expediția Yellowstone erau 34 de bărbați, printre care un geolog, un mineralog și un artist topografic. Pictorul Thomas Moran a venit împreună ca artistul oficial al expediției. Și poate cel mai semnificativ, Hayden a recrutat un fotograf talentat, William Henry Jackson.

Hayden și-a dat seama că rapoartele scrise despre regiunea Yellowstone ar putea fi contestate în est, dar fotografiile ar rezolva totul.

Și Hayden a avut un interes deosebit pentru imagini stereografice, un stil din secolul al XIX-lea în care camerele speciale au preluat o pereche de imagini care au apărut tridimensional când sunt văzute printr-un spectator special. Imaginile stereografice ale lui Jackson ar putea arăta amploarea și grandoarea peisajului expediției descoperite.

Expediția Yellowstone a lui Hayden a părăsit Ogden, Utah, în șapte vagoane în primăvara anului 1871. Timp de câteva luni, expediția a călătorit prin câteva părți din actualul Wyoming, Montana și Idaho. Pictorul Thomas Moran a schițat și a pictat peisaje din regiune, iar William Henry Jackson a făcut o serie de fotografii uimitoare.

La sfârșitul expediției, Hayden, Jackson și alții s-au întors la Washington, D.C. Hayden a început să lucreze la ceea ce a devenit un raport de 500 de pagini către Congres despre ce a găsit expediția. Thomas Moran a lucrat la picturile peisajelor Yellowstone și a făcut și apariții publice, vorbind publicului despre nevoia de a păstra pustia magnifică prin care au străbătut bărbații.

Ideea de a proteja zonele sălbăticești datează din anii 1830, când artistul George Catlin, care a devenit renumit pentru portretele sale Nativii americani, au propus ideea unui „parc al națiunii”. Ideea lui Catlin era premergătoare și nimeni cu vreo putere politică nu a luat-o Serios.

Rapoartele despre Yellowstone, în special fotografiile stereografice, au fost inspirate, iar efortul de a păstra zonele sălbatice a început să capete tracțiune în Congres.

Exista un precedent pentru ca Congresul să lase deoparte terenuri pentru conservare. Cu câțiva ani mai devreme, în 1864, Abraham Lincoln semnase legea Legii de acordare a Yosemite Valley, care păstra părți din ceea ce este astăzi Parcul Național Yosemite.

Legea care protejează Yosemite a fost prima legislație care protejează o zonă sălbatică din Statele Unite. Dar Yosemite nu va deveni Parc Național până în 1890, după advocacy de Ioan Muir si altii.

În iarna din 1871-72 Congresul, energizat de raportul lui Hayden, care includea fotografii făcute de William Henry Jackson, a preluat problema păstrării Yellowstone. Și la 1 martie 1872, președintele Ulise S. Acorda semnat în lege actul care declară regiunea drept primul parc național al națiunii.

Parcul Național Mackinac din Michigan a fost înființat ca al doilea parc național în 1875, dar în 1895 a fost cedat statului Michigan și a devenit un parc de stat.

Yosemite a fost desemnat ca Parc Național la 18 ani după Yellowstone, în 1890, iar alte parcuri au fost adăugate în timp. În 1916 Serviciul Parcului Național a fost creat pentru a gestiona sistemul de parcuri, iar parcurile naționale din SUA sunt vizitate de zeci de milioane de vizitatori anual.