Grace Abbott: Avocat pentru imigranți și copii

Cunoscut pentru: Șeful Biroului federal al copiilor, avocatul legii muncii pentru copii, era New Deal Hull House rezident, sora lui Edith Abbott
Ocupaţie: asistent social, educator, oficial guvernamental, scriitor, activist
Datele: 17 noiembrie 1878 - 19 iunie 1939

În perioada fragedă a copilăriei lui Grace Abbott în Grand Island, Nebraska, familia ei era destul de bună. Tatăl ei a fost locotenentul guvernator al statului, iar mama ei a fost o activistă care a fost un abolitionist și a susținut drepturile femeilor, inclusiv votul femeii. Grace, la fel ca sora ei mai mare Edith, era de așteptat să meargă la facultate.

Dar depresia financiară din 1893, plus seceta care afectează partea rurală a Nebraskai unde locuia familia, a însemnat că planurile trebuiau să se schimbe. Sora mai mare a lui Grace, Edith, plecase la internat la Brownell în Omaha, dar familia nu-și putea permite să o trimită pe Grace la școală. Edith s-a întors în Grand Island pentru a învăța și pentru a economisi bani pentru a-și finanța educația ulterioară.

Grace a studiat și a absolvit în 1898 Colegiul Grand Island, o școală baptistă. Ea s-a mutat în județul Custer pentru a preda după absolvire, dar apoi s-a întors acasă pentru a se recupera dintr-un atac de tifoid. În 1899, când Edith a părăsit funcția de profesor la liceul din Insula Grandă, Grace a ocupat poziția.

Grace a putut studia dreptul la Universitatea din Nebraska din 1902 până în 1903. Era singura femeie din clasă. Nu a absolvit și s-a întors acasă, pentru a învăța din nou.

În 1906 a participat la un program de vară la Universitatea din Chicago, iar anul următor s-a mutat la Chicago pentru a studia acolo cu normă întreagă. Mentori care s-au interesat de educația ei, inclusiv Ernst Freund și Sophonisba Breckenridge. Edith a studiat științele politice, absolvind un doctorat. în 1909.

Încă era studentă, ea a fondat, împreună cu Breckenridge, Asociația pentru Protecția Minorilor. A luat o poziție cu organizația și, din 1908, a locuit la Hull House, unde s-a alăturat sora ei Edith Abbott.

În 1908, Grace Abbott a devenit primul director al Ligii de protecție a imigranților, care a fost fondată de judecătorul Julian Mach împreună cu Freund și Breckenridge. Ea a ocupat această funcție până în 1917. Organizația a pus în aplicare protecțiile legale existente ale imigranților împotriva maltractării de către angajatori și bănci și a susținut, de asemenea, pentru mai multe legi de protecție.

Pentru a înțelege condițiile imigranților, Grace Abbott și-a studiat experiența în Insula Ellis. Ea a depus mărturie în 1912 la Washington, D.C., pentru Comitetul Camerei Reprezentanților împotriva testului de alfabetizare propus pentru imigranți; în ciuda susținerii sale, legea a fost adoptată în 1917.

Abbott a lucrat scurt în Massachusetts pentru o investigație legislativă a condițiilor de imigrant. I s-a oferit o poziție permanentă, dar a ales să se întoarcă la Chicago.

Printre celelalte activități ale sale, ea s-a alăturat lui Breckenridge și alte femei care au participat la Liga sindicală a femeilor, care lucrează pentru a proteja femeile muncitoare, multe dintre ele fiind imigrante. De asemenea, ea a pledat pentru o mai bună aplicare a participării obligatorii la școală pentru copiii imigranți - alternativa era ca copiii să fie angajați cu o rată de salarizare scăzută în munca din fabrică.

În 1911, a făcut prima dintre mai multe călătorii în Europa pentru a încerca să înțeleagă situația care a dus la atâția alegeri să imigreze.

Lucrând la Școala de Civic și Filantropie, unde a lucrat și sora ei, și-a scris descoperirile cu privire la condițiile imigranților ca documente de cercetare. În 1917 și-a publicat cartea, Imigrantul și Comunitatea.

În 1912, președintele William Howard Taft a semnat în lege un proiect de lege care instituie Biroul copiilor, o agenție pentru a proteja „dreptul la copilărie”. Primul regizorul a fost Julia Lathrop, o prietenă a surorilor Abbott, care fusese și rezidentă a casei Hull și implicată în Școala Civică și Filantropie. Grace a mers la Washington, DC, în 1917, pentru a lucra la Biroul Copiilor în calitate de director al Diviziei industriale, care urma să inspecteze fabricile și să aplice legile privind munca copilului. În 1916 Actul Keating-Owen a interzis utilizarea muncii copiilor în comerțul interstatal, iar departamentul lui Abbott urma să aplice această lege. Legea a fost declarată neconstituțională de Curtea Supremă în 1918, dar guvernul și-a continuat opoziția împotriva muncii copiilor prin prevederi în contracte pentru bunuri de război.

În anii 1910, Abbott a lucrat pentru dreptul de vot al femeilor și, de asemenea, s-a alăturat activității lui Jane Addams pentru Pace.

În 1919, Grace Abbott părăsise Biroul Copiilor pentru Illinois, unde a condus Comisia de imigranți din Illinois până în 1921. Apoi, finanțarea s-a încheiat, iar ea și alții au restabilit Liga de Protecție a Imigranților.

În 1921 și 1924, legile federale au restricționat sever imigrația, deși Grace Abbott și aliații ei au susținut, în schimb, legi care protejează imigranții împotriva victimizării și abuzurilor și prevăd imigrația lor de succes într-o diversitate America.

În 1921, Abbott s-a întors la Washington, numit de președintele William Harding ca succesor al Julia Lathrop în funcția de șef al Biroului pentru copii, însărcinat cu administrarea Actul Sheppard-Towner conceput pentru „reducerea mortalității materne și infantile” prin finanțare federală.

În 1922, un alt act de muncă pentru copii a fost declarat neconstituțional, iar Abbott și aliații ei au început să lucreze pentru o modificare constituțională a muncii pentru copii, care a fost înaintată statelor în 1924.

Tot în anii Biroului Copiilor, Grace Abbott a lucrat cu organizații care au ajutat la crearea activității sociale ca profesie. Ea a ocupat funcția de președinte al Conferinței naționale privind munca socială din 1923 până în 1924.

Din 1922 până în 1934, Abbott a reprezentat SUA la Liga Națiunilor în cadrul Comitetului consultativ pentru traficul de femei și copii.

În 1934, Grace Abbott și-a dat demisia din funcția de a conduce Biroul Copiilor din cauza sănătății din ce în ce mai proaste. Era convinsă să se întoarcă la Washington pentru a lucra cu Consiliul președintelui pentru securitate economică anul și următorul, contribuind la redactarea noii legi a securității sociale pentru a include prestații pentru persoanele dependente copii.

S-a mutat din nou în 1934 la Chicago pentru a locui din nou cu sora ei Edith; nici măcar nu se căsătorise vreodată. În timp ce se lupta cu tuberculoza, ea a continuat să muncească și să călătorească.

A predat la Școala de Administrare a Serviciilor Sociale de la Universitatea din Chicago din 1934 până în 1939, unde sora ei era decanul. De asemenea, a ocupat, în acei ani, ca redactor al Revista serviciului social pe care sora ei o fondase în 1927 cu Sophonisba Breckenridge.

În 1935 și 1937, a fost delegată a Statelor Unite ale Organizației Internaționale a Muncii. În 1938, ea a publicat tratamentul în 2 volume al legilor și programelor federale și de stat care protejează copiii, Copilul și statul.

Grace Abbott a murit în iunie 1939. În 1941, lucrările ei au fost publicate postum ca De la ajutor la securitate socială.

• Mama: Elizabeth Griffin (cca. 1846 - 1941): directorul liceului, pacifist, abolitionist si avocat al votul femeilor
• Tatăl: Othman Ali Abbott (1845 - 1935): avocat, investitor de afaceri, politician
• Frați: Othman Ali Abbott Jr., Grace Abbott, Arthur Griffin Abbott

• Colegiul Grand Island, 1898
• Universitatea din Nebraska, din 1902
• Universitatea din Chicago, din 1904 - Ph. D. în științe politice, 1909