Aimee Semple McPherson: Evanghelistul penticostal

• Cunoscut pentru: fondarea cu succes, conducerea unei mari denumiri penticostale; scandal de răpire
  
• Ocupaţie: evanghelist, fondator al denumirii religioase
  
• Datele: 9 octombrie 1890 - 27 septembrie 1944
  
• De asemenea cunoscut ca si: Sora Aimee, Aimee Semple McPherson Hutton

Aimee Semple McPherson a fost primul celebru evanghelist penticostal, căutând publicitate pentru a lărgi publicul pentru religioasele ei mesaj, folosind tehnologia modernă (inclusiv automobilul și radioul), cu adevărat un pionier în domeniul religiilor istorie. Biserica Evanghelică Foursquare pe care a fondat-o este acum o mișcare cu peste două milioane de membri în întreaga lume. Dar majoritatea oamenilor îi cunosc numele în principal pentru un scandal de răpire infam.

Aimee Semple McPherson a dispărut în mai 1926. La început, Aimee Semple McPherson a fost presupusă înecată. Când a reapărut, a afirmat că a fost răpită. Mulți au pus sub semnul întrebării povestea cu răpirea; bârfa a avut-o „agitată” într-un „cuib de dragoste” romantic, deși un caz în instanță a fost abandonat din lipsă de probe.

Aimee Semple McPherson s-a născut în Canada, lângă Ingersoll, Ontario. Numele ei de naștere a fost Beth Kennedy și s-a numit în scurt timp Aimee Elizabeth Kennedy. Mama ei a fost activă în Armata Mântuirii și a fost fiica adoptivă a unui căpitan al Armatei Mântuirii.

La 17 ani, Aimee s-a căsătorit cu Robert James Semple. Împreună au călătorit în 1910 la Hong Kong în drum spre China pentru a fi misionari, dar Semple a murit de febră tifoidă. O lună mai târziu, Aimee a născut o fiică, Roberta Star Semple, și apoi s-a mutat în New York, unde mama lui Aimee lucra cu Armata Salvării.

Aimee Semple McPherson și mama ei au călătorit împreună, lucrând la întâlniri de renaștere. În 1912, Aimee s-a căsătorit cu Harold Steward McPherson, un vânzător. Fiul lor, Rolf Kennedy McPherson, s-a născut un an mai târziu. Aimee Semple McPherson a început din nou să lucreze în 1916, călătorind cu automobilul, o „Mașină de evanghelie completă”, cu sloganuri pictate pe partea sa. În 1917 a început o lucrare, Chemarea Mireasă. Anul următor, Aimee McPherson, mama ei și cei doi copii au călătorit prin țară și s-au stabilit Los Angeles, și din acel centru, au continuat turnee de renaștere a țărilor, chiar călătorind în Canada și Australia. Harold McPherson a venit să se opună călătoriei și ministerului lui Aimee și au divorțat în 1921, Harold acuzând-o de pustie.

Până în 1923, organizarea lui Aimee Semple McPherson a avut un succes suficient pentru a putea construi Templul Angelus din Los Angeles, cu mai mult de 5.000. În 1923 a deschis și o școală biblică, pentru a deveni ulterior Farul Evanghelizării Internaționale Foursquare. În 1924 a început emisiile radio de la Templu. Aimee Semple McPherson și mama ei au deținut personal aceste proiecte. Flerul lui Aimee pentru costume și tehnici dramatice și activitățile ei de vindecare a credinței a atras mulți adepți la mesajul ei de mântuire. Inițial, a inclus și un standard de reînviere penticostală, „vorbind în limbi”, dar a subliniat asta de-a lungul timpului. Ea a fost, de asemenea, cunoscută ca fiind o persoană dificilă de a lucra cu unii dintre cei care au lucrat îndeaproape cu ea în slujba Templului.

În mai 1926, Aimee Semple McPherson a plecat să înoate în ocean, însoțită de secretarul ei care a rămas pe țărm... iar Aimee a dispărut. Urmașii ei și mama ei și-au jelit moartea în timp ce ziarele prezentau căutarea continuă și zvonurile observațiilor până la 23 iunie, când Aimee a reapărut în Mexic cu o poveste de răpire și captivitate la câteva zile după ce mama ei a primit o notă de răscumpărare care a amenințat că Aimee va fi vândută în „sclavie albă”, dacă nu va fi plătită răscumpărarea de jumătate de milion de dolari.

Kenneth G. Ormiston, care a fost operator de radio pentru Templu, a dispărut în același timp, ceea ce a dus la suspiciunea că nu fusese răpită, ci a petrecut, în schimb, luna într-un ascuns romantic. Au existat bârfe despre relația ei cu el înainte de dispariție, iar soția sa s-a mutat în Australia, afirmând că soțul ei a fost implicat cu McPherson. Au existat rapoarte că o femeie care arăta ca Aimee Semple McPherson fusese văzută într-un orășel cu Ormiston în timpul dispariției lui McPherson. Suspiciunea a condus la o mare investigație a juriului și acuzații de sperjur și probe de fabricație împotriva McPherson și Ormiston, dar acuzațiile au fost abandonate anul următor fără explicații.

Slujirea ei a continuat. Dacă este ceva, celebritatea ei era mai mare. În cadrul bisericii, au existat câteva repercusiuni asupra suspiciunilor și scandalului: mama lui Aimee chiar s-a despărțit de ea.

Aimee Semple McPherson s-a căsătorit din nou în 1931. David Hutton, zece ani junior și membru al lui Angelus Temple, a depus divorțul în 1933 și a fost acordat în 1934. Disputele legale și dificultățile financiare au marcat următorii ani din istoria bisericii. McPherson a continuat să conducă multe activități ale bisericii, inclusiv discuțiile la radio și predicarea, iar dificultățile financiare au fost în mare parte depășite prin anii '40.

În 1944, Aimee Semple McPherson a murit din cauza unei supradoze de sedative. Supradozajul a fost pronunțat accidental, complicat de problemele renale, deși mulți au suspectat sinucidere.

Mișcarea pe care Aimee Semple McPherson a fondat-o continuă și astăzi - la sfârșitul secolului XX, ea a revendicat aproximativ două milioane de membri în peste 30 de țări, inclusiv cele 5.300 de locuri din Templul Angelus din California. Fiul ei Rolf a reușit să conducă.