În ultima parte a erei cenozoice - de acum aproximativ 50 de milioane de ani până la sfârșitul ultimei epoci de gheață -mamifere preistorice erau semnificativ mai mari (și mai străine) decât omologii lor moderni. În următoarele diapozitive, veți găsi imagini și profiluri detaliate de peste 80 de diferite mamifere uriașe și megafaună care a stăpânit pământul după ce dinozaurii s-au stins, variind de la Aepycamelus până la Rinocerul din Lână.
Mărime și greutate: În jur de 10 metri înălțime la umăr și 1.000-2.000 de kilograme
Chiar în afara liliacului, există două lucruri ciudate despre Aepycamelus: în primul rând megafauna cămilă arăta mai mult ca o girafă, cu picioarele lungi și gâtul zvelt, iar în al doilea rând, trăia înăuntru miocen America de Nord (nu se asociază în mod normal cu cămile). Datorită aspectului său asemănător cu girafa, Aepycamelus și-a petrecut cea mai mare parte a timpului netezind frunzele copaci înalți și, din moment ce a trăit cu mult înaintea primilor oameni, nimeni nu a încercat să o ia pentru un an plimbare.
Oricât de rar este în ziua de azi, arborele genealogic al Gândei Panda se întinde până în epoca Miocenului, acum mai bine de 10 milioane de ani. Expoziția A este nou-descoperită Agriarctos, un urs preistoric de dimensiuni mari (doar 100 de kilograme) care a cheltuit cea mai mare parte a timpului ei trântește copaci, fie pentru a recolta nuci și fructe, fie pentru a sustrage atenția celor mari prădători. Bazându-se pe resturile sale fosile limitate, paleontologii cred că Agriarctos posedă o haină de blană închisă cu pete ușoare în jurul ochilor, burtă și coadă - un contrast puternic cu Ganda Panda, pe care aceste două culori sunt distribuite mult mai mult uniform.
Mărime și greutate: Până la opt metri lungime și 1.000-1.500 de kilograme
Unul dintre cei mai mari urși care a trăit vreodată, Agriotherium de jumătate de tonă a obținut o distribuție remarcabil de largă în timpul miocen și pliocen epoci, ajungând până în America de Nord, Eurasia și Africa. Agriotherium a fost caracterizat prin picioarele sale relativ lungi (care i-au dat un aspect vag ca un câine) și contondent botul înțepat cu dinți masivi, zdrobitori de oase - un indiciu că acest urs preistoric ar fi putut săpate carcasele din alte megafauna mamiferelor decât să vâneze prada vie. Ca și urșii moderni, Agriotherium și-a completat dieta cu pește, fructe, legume și aproape orice alt fel de mâncare digerabilă cu care s-a întâmplat.
Fălcile lui Andrewsarchus - cel mai mare prădător de mamifere terestre care a trăit vreodată - erau atât de uriașe și puternic, care poate fi conceput, acest mâncător de carne Eocen ar fi putut să muște prin cochilii uriașului țestoase.
Nume: Arsinoitherium (greacă pentru „bestia lui Arsenoe”, după o regină mitică a Egiptului); pronunțat ARE-sih-noy-THEE-re-um
Deși nu a fost direct ancestral rinocerului modern, Arsinoitherium (numele se referă la mitica regină egipteană Arsenoe) a tăiat un profil asemănător cu rinocerul, cu picioarele împuțite, trunchiul ghemuit și dieta erbivore. Cu toate acestea, ceea ce a stabilit cu adevărat acest mamifer preistoric în afară de celălalt megafauna din Eocen epoca au fost cele două coarne mari, conice, ascuțite, care ieșeau din mijlocul frunții sale, care erau probabil o caracteristică selectată sexual mai degrabă decât orice a însemnat să intimideze prădătorii (ceea ce înseamnă că bărbații cu coarne mai mari și mai ascuțite aveau o șansă mai bună de a se îmbina cu femelele în timpul împerecherii sezon). Arsinoitherium a fost, de asemenea, echipat cu 44 de dinți planți, stumpy în fălcile sale, care au fost bine adaptate pentru a mesteca plantele mai dure ale habitatului său egiptean în urmă cu aproximativ 30 de milioane de ani.
In timpul miocen epoca, America de Sud a fost tăiată din restul continentelor lumii, ceea ce a dus la evoluția unei game bizare de mamifere megafauna. Astrapotherium a fost un exemplu tipic: acest ungulate plictisit (o rudă îndepărtată din cai) semăna cu o încrucișare între un elefant, un tapir și un rinocer, cu un trunchi scurt, prehensil și ochiuri puternice. Nările Astrapotherium au fost, de asemenea, neobișnuit de ridicate, un indiciu că acest erbivor preistoric ar fi putut urmări un stil de viață parțial amfibiu, precum un hipopotam modern. (Apropo, numele Astropotherium - grecesc pentru „bestia fulgerătoare” - pare deosebit de nepotrivit pentru ceea ce trebuie să fi fost un aliment lent și plin de plante).
Auroch este una dintre puținele animale preistorice care au fost pomenite în picturile rupestre antice. După cum ați putut ghici, acest strămoș al bovinelor moderne a figurat în meniul de cină al oamenilor timpurii, care au ajutat la extincția Auroch-ului.
Potrivit similitudinii sale cu dinozaurii facturați de rață care au precedat-o cu zeci de milioane de ani, mamiferul uriaș cu acoperiș Brontotherium a avut un creier neobișnuit de mic pentru dimensiunile sale - ceea ce ar fi făcut-o să culeagă copt pentru prădătorii Eocenului Nord America.
Camelops este renumit din două motive: în primul rând, aceasta a fost ultima cămilă preistorică care a fost indigenă din America de Nord (până când a fost vânată la dispariție de către coloniștii umani despre În urmă cu 10.000 de ani), și în al doilea rând, în 2007 a fost descoperit un exemplar fosil în timpul săpăturilor pentru un magazin Wal-Mart din Arizona (de unde și numele informal al acestei persoane, Wal-Mart) Cămilă).
Ursul Peșterii (Ursus spelaeus) a fost unul dintre cele mai comune megafaune mamifere din Europa Pleistocenului. Au fost descoperite un număr uimitor de fosile de urs de peșteră, iar unele peșteri din Europa au cedat literalmente mii de oase.
S-ar putea să credeți că este ciudat că o creatură la fel de obișnuită și inofensivă ca o capră preistorică ar face titluri în întreaga lume, dar Myotragus merită atenția: conform unei analize, această „capră de peșteră” se adaptează la mâncarea mică a habitatului insulei prin evoluția unui metabolism cu sânge rece, similar cu cel al reptile. (De fapt, autorii lucrării au comparat oasele Myotragus fosilizate cu cele ale reptilelor contemporane și au găsit modele de creștere similare.)
După cum vă așteptați, nu toată lumea subscrie la teoria potrivit căreia Myotragus a avut un metabolism asemănător reptilelor (ceea ce ar face ca primul mamifer din istorie să fi evoluat vreodată această trăsătură bizară). Mai probabil, acesta a fost pur și simplu un erbivor pleistocen lent, încăpățânat, ponderos, cu creier mic, care avea luxul de a nu fi nevoit să se apere împotriva prădătorilor naturali. Un indiciu important este că Myotragus avea ochii orientați înainte; pășunarii similari au ochii mari, cu atât mai bine să detecteze carnivorele care se apropie din toate direcțiile.
Ca și alți prădători oportunisti ai epocii Pleistocenului, Peștera Hienas a pradat oamenilor timpurii și hominizi și nu erau timizi să fure ucisul câștigat de pachete de neandertali și alte mari prădători.
Leul Pestera a venit cu numele său nu pentru că a trăit în peșteri, ci pentru că au fost descoperite scheleturi intacte în Peștera Habitate de urs (Leii de peșteră pradă ursilor de peșteră hibernanți, ceea ce ar fi trebuit să pară o idee bună până când victimele lor s-au trezit sus.)
De ce un mamifer de o tonă megafaună ar fi numit după un pietricel, mai degrabă decât un bolovan? Simplu: partea „chalico” a numelui său se referă la dinții asemănătoare cu pietricele lui Chalicotherium, pe care o folosea pentru a macina vegetația dură.
Chamitataxus contravine regulii generale conform căreia fiecare mamifer modern a avut un strămoș de dimensiuni în plus, care pândea milioane de ani înapoi în arborele genealogic. Oarecum dezamăgitor, acest bursuc al miocen epoca avea aproximativ aceeași dimensiune cu urmașii săi din ziua de azi și se pare că s-a comportat în aceeași măsură localizarea animalelor mici cu mirosul și auzul excelent și uciderea lor cu o mușcătură rapidă către gât. Poate că proporțiile mici ale lui Chamitataxus pot fi explicate prin faptul că a coexistat cu Taxidea, Badgerul american, care îi enervează încă în zilele noastre pe proprietarii de case.
Poate din cauza faptului că prădătorii eficienți au fost puși în timpul perioadei Eocenului timpuriu, Coryphodon a fost lent, fiară de lumber, cu un creier neobișnuit de mic, care face comparație cu cele ale predecesorilor săi dinozaur.
Porcul Miocen Daeodon (cunoscut anterior ca Dinohyus) avea aproximativ dimensiunea și greutatea unui modern rinocer, cu o față largă, plată, asemănătoare cu warts, completată de „negi” (wattles cărnoase susținute prin os).
Este adevărat că majoritatea mamifere din miocen epoca a crescut până la dimensiuni în plus, dar Deinogalerix - poate că ar trebui să fie mai cunoscut sub numele de arici dino - a avut un stimulent suplimentar: aceasta mamifera preistorică pare să fi fost restricționată la câteva insule izolate de pe coasta de sud a Europei, o rețetă sigură pentru evoluție gigantism. Despre dimensiunea unei pisici moderne cu tabby, Deinogalerix probabil și-a făcut viața alimentându-se de insecte și carcasele animalelor moarte. Deși a fost direct ancestral pentru arici moderni, pentru toate intențiile și scopurile Deinogalerix arăta ca un șobolan uriaș, cu coada și picioarele goale, botul îngust și (se imaginează) în general peskiness.
Dacă te-ai întîmplat cu Desmostylus în urmă cu 10 sau 15 milioane de ani, s-ar putea să fie iertat că ai confundat-o cu un strămoș direct fie de hipopotame, fie de elefanți: megafauna mamifer avea un corp gros, asemănător hipopotamului, iar vârfurile în formă de lopată care ieșeau din maxilarul său inferior aminteau de proboscide preistorice ca Amebelodon. Faptul este, însă, că această creatură semi-acvatică a fost o adevărată evoluție unică, care locuia în propriul său ordin obscur, „Desmostylia”, pe arborele genealogic al mamiferelor. (Ceilalți membri ai acestui ordin includ cele mai obscure, dar amuzant numite, Behemotops, Cornwallius și Kronokotherium.) Se credea cândva că Desmostylus și rudele sale la fel de ciudate au existat pe alge marine, dar o dietă mai probabilă pare a fi acum gama largă de vegetație marină care înconjoară nordul Pacificului bazin.
Această armadillo preistorică cu mișcare lentă, Doedicurus, nu a fost acoperită doar de o coajă mare, cu cupole, blindate, dar deținea un coadă de pâlpâie, coadă ascuțită asemănătoare cu dinozaurii ankilosaurului și stegosaurului care au precedat-o cu zeci de milioane de ani.
Pentru toate dimensiunile, volumul său și agresivitatea presupusă, Elasmotherium cu un singur coarne era un erbivor relativ blând - și unul adaptat să mănânce iarbă mai degrabă decât frunze sau arbuști, așa cum o demonstrează dantura grea, supradimensionată, plană și lipsa acestora incisivi.
Embolotherium a fost unul dintre reprezentanții din Asia Centrală a familiei mamifere mari erbivore cunoscute sub numele de brontotheres („fiarele tunete”), care erau veri vechi (și îndepărtați) ai rinocerului modern. Dintre toate brontotelurile (care au inclus și ele Brontotherium), Embolotherium avea cel mai distinct „corn”, care arăta de fapt mai degrabă ca un scut larg, plat, care se lipea de la capătul botului. La fel ca în cazul tuturor acestor accesorii pentru animale, această structură ciudată ar fi putut fi utilizată pentru afișare și / sau pentru a produce sunete și a fost fără îndoială, de asemenea, o caracteristică selectată sexual (adică bărbați cu ornamente de nas mai proeminente împerecheate cu mai multe femele).
Pentru toate intențiile și scopurile, Eobasileus poate fi considerat o versiune puțin mai mică a celor mai renumiți Uintatherium, încă un preistoric megafauna mamifer care cutreiera câmpiile Eocenului America de Nord. La fel ca Uintatherium, Eobasileus a tăiat un profil vag în formă de rinocer și a avut un cap excepțional de knobby, care îmbrăca trei perechi de coarne contondente, precum și ochi scurti. Încă nu se știe cum aceste „uintathere” de acum 40 de milioane de ani erau legate de ierbivorele moderne; tot ce putem spune cu siguranță și lăsăm-o la asta, este că erau ungulate foarte mari (mamifere pline de copaci).
Cu toate acestea, o altă dintre mareaua uriașă care a prăpădit America în timpul Pleistocenul epocă, Eremotherium a diferit de la fel de uriaș Megatherium în sensul că, din punct de vedere tehnic, era un pământ și nu un copac, leneș (și deci mai strâns legat de Megalonyx, slăbiciunea terestră din America de Nord descoperită de Thomas Jefferson). Judecând după brațele sale lungi și uriașe, cu mâinile uriașe, ghemuite, Eremotherium și-a făcut viața prin mauling și mâncând copaci; ea a durat până în ultima epocă de gheață, numai pentru a fi vânată până la dispariție de către coloniștii umani timpurii din America de Nord și de Sud.
Uneori, tot ce este nevoie pentru a propulsa o mamiferă preistorică obscură asupra știrilor de seară este descoperirea unui nou specimen aproape intact. Ernanodon-ul asiatic central este de fapt cunoscut de paleontologi de peste 30 de ani, dar „fosila de tip” era într-o formă atât de proastă încât puțini au luat act. Acum, descoperirea unui nou specimen Ernanodon în Mongolia a aruncat o nouă lumină asupra acestui mamifer ciudat, care a trăit la sfârșitul anului Paleocen epoca, la mai puțin de 10 milioane de ani după ce dinozaurii au dispărut. Cu poveste lungă, Ernanodon era un mic mamifer săpat care pare să fi fost strămoș modern pangolini (care probabil seamănă).
În cele mai multe puncte de vedere, Eucladoceros nu era cu mult diferit de cerbii moderni și alții, față de care megafauna mamifer era direct ancestral. Ceea ce deosebea cu adevărat Eucladoceros de urmașii săi moderni au fost furnicarii mari, ramificați, cu mai multe tineri, sportivi de către bărbați, care erau folosiți pentru recunoașterea intra-specie în cadrul efectivului și, de asemenea, au fost o caracteristică selectată sexual (adică, bărbații cu coarne mai mari, mai ornamentate erau mai predispuse la impresiona femelele). Destul de ciudat, furnicarii de la Eucladoceros nu par să fi crescut în niciun tipar obișnuit, având o formă fractală, ramificabilă, care trebuie să fi fost o vedere impresionantă în perioada de împerechere.
Nume: Eurotamandua („tamandua europeană”, un gen modern de anteater); a pronunțat-ȚI-oh-tam-ANN-do-ah
Într-o inversare ciudată a modelului obișnuit cu megafauna mamiferelor, Eurotamandua nu a fost semnificativ mai mare decât anteaterile moderne; de fapt, această creatură lungă de trei metri era considerabil mai mică decât modernul Gantar Anteater, care poate atinge lungimi de peste șase metri. Cu toate acestea, nu există nicio greșeală în dieta Eurotamandua, care poate fi dedusă din botul său lung, tubular, puternic și cu membrele din față gheare. (care au fost folosite pentru săparea furnicelelor), și coada musculară, strânsă (care a ținut-o în loc, așa cum s-a așezat pentru un timp frumos, lung masă). Ceea ce este mai puțin clar este dacă Eurotamandua era un adevărat anteater sau un mamifer preistoric mai strâns legat de pangolinii moderni; paleontologii încă dezbat problema.
Dacă anunțați un nou gen de artiodactil, vă ajută să creați un nume distinctiv, din moment ce mamiferele cu degetele uniforme erau groase pe pământ la început Eocen America de Nord - ceea ce explică Gagadon, numit după superstarul pop Lady Gaga.
Castoroides, Castorul Uriaș, a construit baraje uriașe? Dacă s-a întâmplat, nu s-a păstrat nicio dovadă, deși unii entuziaști indică un baraj cu o înălțime de patru metri în Ohio (care s-ar putea să fi fost făcut de un alt animal sau un proces natural).
Pachycrocuta, cunoscută și sub denumirea de Hyena Gigantă, a urmat un stil de viață recunoscut ca de hiena, furand proaspăt a ucis pradă de la colegii săi prădători din Africa Pleistocenă și Eurasia și, uneori, chiar de vânătoare pentru a ei alimente.
Cu viteza presupusă, Ursul uriaș cu față scurtă poate să fi fost capabil să coboare preistoricul cai din Pleistocenul Americii de Nord, dar nu pare să fi fost construit suficient de puternic pentru a face față mai mare pradă.
Încă un alt uriaș megafauna mamiferelor care a prăvălit pădurile și câmpiile din Pleistocenul Nord și America de Sud, Glossotherium era puțin mai mic decât adevăratul gigantic Megatherium dar ceva mai mare decât colegii săi Megalonyx (care este renumit pentru că a fost descoperit de Thomas Jefferson). Glossotherium pare să se fi plimbat pe unghiile sale, pentru a-și proteja ghearele mari și ascuțite față și este renumit pentru că s-a aflat în gropile de la Tarile de la Brea alături de resturile păstrate din Smilodon, Saber-Tooth Tiger, care poate a fost unul dintre prădătorii săi naturali.
Uriașul armadillo Glyptodon a fost probabil vânat spre dispariție de oamenii timpurii, care l-au apreciat nu numai pentru carnea sa, ci de asemenea, pentru spațiul său spațios - există dovezi că coloniștii din America de Sud s-au adăpostit de elementele de sub Glyptodon scoici.
Mamiferele uriașe au întotdeauna strămoși diminutivi care pândesc undeva foarte jos în arborele genealogic, o regulă care se aplică cailor, elefanților și, da, pălăvirilor. Toată lumea știe despre Slot uriaș, Megatherium, dar este posibil să nu fi fost conștient de faptul că această fiară de mai multe tone a fost legată de Hapalops de oaie, care a trăit zeci de milioane de ani mai devreme, în timpul miocen epocă. Pe măsură ce bâlciurile preistorice merg, Hapalops avea câteva caracteristici ciudate: ghearele lungi de pe mâinile sale din față au obligat-o probabil să meargă mai departe genunchii, ca o gorilă, și se pare că deține un creier ceva mai mare decât descendenții săi mai departe. Pauzea dinților din gura lui Hapalops este un indiciu potrivit căruia acest mamifer a subzistat pe vegetația moale care nu a necesitat o mestecare foarte robustă - poate avea nevoie de un creier mai mare pentru a-și găsi mesele preferate.
Gopher Horned (nume de gen Ceratogaulus) a trăit până la numele său: acest gopher lung, altfel neofensiv asemănător creatura a avut o pereche de coarne ascuțite pe botul său, singurul rozător cunoscut vreodată că a evoluat un cap atât de elaborat afişa.
Poate că nu v-ați gândit niciodată la chestiune cu multă gândire, dar rinocerotele din zilele noastre sunt cele mai strâns legate de tapiruri - ungulate asemănătoare cu porcii cu buze superioare flexibile, asemănătoare cu trunchiul de elefant (tapirurile sunt renumite pentru aspectul lor de cameo, ca fiind fiare „preistorice” din filmul lui Stanley Kubrick 2001: O Odisea spațială). Din câte se poate spune paleontologii, Hyrachus, în vârstă de 40 de milioane de ani, a fost strămoș pentru ambele creaturi, cu dinți asemănătoare la rinocer și la începuturile cele mai mici ale unei buze superioare prehensile. Ciudat, având în vedere descendenții săi, aceasta megafauna mamifer a primit numele unei creaturi moderne cu totul diferite (și chiar mai obscure), hyraxul.
Deși Hyracodon semăna foarte mult cu a cal preistoric, o analiză a picioarelor acestei creaturi arată că nu a fost un alergător deosebit de rapid și, prin urmare, probabil a cheltuit de cele mai multe ori în pădurile protejate mai degrabă decât în câmpii deschise (unde ar fi fost mai sensibil la prădarea). De fapt, se crede că Hyracodon a fost cel mai timpuriu megafauna mamifer pe linia evolutivă care duce la rinocerotele moderne (o călătorie care a inclus unele forme intermediare cu adevărat enorme, cum ar fi cele 15 tone Indricotherium).
Probabil din motive aerodinamice, liliecii preistorici nu erau mai mari (sau mai periculoși) decât liliecii moderni. Icaronycteris este cel mai timpuriu liliac pentru care avem dovezi fosile solide și chiar acum 50 de milioane de ani avea o panoplie completă de trăsături asemănătoare cu liliecii, inclusiv aripi din piele. și un talent pentru ecolocalizare (solzi de molie au fost găsiți în stomacul unui specimen Icaronycteris, iar singura modalitate de a prinde molii noaptea este cu radarul!) Cu toate acestea, acest lucru din timp Eocen liliacul a trădat unele caracteristici primitive, care implică în cea mai mare parte coada și dinții, care erau relativ nediferențiate și asemănătoare cu dresurile în comparație cu dinții liliecilor moderni. (Ciudat, Icaronycteris a existat în același timp și în același loc ca o altă bâtă preistorică, care nu avea capacitatea de a ecoloca, Onychonycteris.)
Un strămoș gigantic al rinocerului modern, Indricotherium de 15 până la 20 de tone avea un gât destul de lung (deși nimic care să se apropie de ceea ce ați vedea la un dinozaur de sauropod), precum și picioarele surprinzător de subțiri, învelite de trei picioare picioare.
Crezi că ai o problemă cu mouse-ul? Este un lucru bun că nu ai trăit în America de Sud acum câteva milioane de ani, când rozătoarea de o tonă Josephoartigasia a prăpădit mlaștinile și estuarele continentului. (De dragul comparației, cea mai apropiată rudă vie a lui Josephoartigasia, Pacarana din Bolivia, „doar” cântărește aproximativ 30 - 40 de kilograme, iar rozătoarea preistorică cea mai mare, Phoberomys, a fost cu aproximativ 500 de kilograme mai ușoară.) Deoarece este reprezentat în evidența fosilelor de un singur craniu, mai există încă multe lucruri pe care paleontologii nu știu despre viața Josephoartigasia; Putem ghici doar la dieta sa, care consta probabil din plante moi (și, probabil, din fructe) și, probabil, și-a purtat dinții frontali uriași, fie pentru a concura pentru femele, fie pentru a descuraja prădătorii (sau ambele).
Entelodon a fost imortalizat ca „Porcul ucigaș”, chiar dacă, la fel ca porcii moderni, a mâncat plante, precum și carne. Acest mamifer de Oligocen era cam de dimensiunea unei vaci și avea un aspect vizibil asemănător unui porc, cu vatele susținute de os, asemănător cu osul, pe obraji.
Cu câțiva ani în urmă, paleontologii au descoperit ceea ce era considerat cel mai devreme strămoș al ursului panda modern, Agriarctos (numit „ursul de pământ”). Acum, studiul suplimentar asupra unor fosile asemănătoare Agriarctosului dezgropate în Spania i-a determinat pe experți să desemneze un gen chiar mai vechi de strămoșul Panda, Kretzoiarctos (după paleontolog Miklos Kretzoi). Kretzoiarctos a trăit cu aproximativ un milion de ani înainte de Agriarctos și s-a bucurat de o dietă omnivoră, sărbătorindu-se cu legumele dure (și uneori mamifere mici) din habitatul său din vestul Europei. Exact cum a evoluat un urs cu o sută de kilograme, care consumă tubercul, în alimentația cu mult mai mare, din bambus Panda gigant din Asia de Est? Aceasta este o întrebare care necesită studii suplimentare.
Când în Germania, cu câteva decenii, s-au descoperit diverse fosile de Leptictidium, paleontologii au fost confruntați cu o conundru: acest mic mamifer ascuțit părea să fie complet bipedal.
Oricât de comună era pe câmpiile din America de Nord cu zeci de milioane de ani în urmă, Leptomeryx ar primi mai multă presă dacă ar fi mai ușor de clasificat. În exterior, acest artiodactil subțire (mamifer cu vârfuri uniforme) semăna cu un cerb, dar era, din punct de vedere tehnic, o rumegătoare, și astfel avea mai multe în comun cu vacile moderne. (Ruminanții posedă stomacuri cu mai multe segmente, concepute pentru a digera materiile vegetale dure și, de asemenea, își mestecă constant cud.) Un lucru interesant despre Leptomeryx este că, ulterior speciile acestui mamifer megafaună aveau o structură a dinților mai elaborată, ceea ce a fost probabil o adaptare la ecosistemul lor din ce în ce mai parch (care a încurajat creșterea mai dură de digerat plante).
Trunchiul lung al Macraucheniei sugerează că acest mamifer megafaună se hrănește cu frunzele joase ale copacilor, dar dinții lui asemănători cailor indică o dietă cu iarbă. Se poate concluziona doar că Macrauchenia a fost un browser și un pășun oportunist, care ajută la explicarea aspectului său asemănător puzzle-ului.
Masculii de la Megaloceros s-au remarcat prin furnicăturile lor enorme, răspândite, ornamentate, care se întindeau la aproape 12 metri de la vârf până la vârf și cântăreau puțin peste 100 de kilograme. Probabil că acest cerb preistoric avea un gât excepțional de puternic.
În afară de volumul său de o tonă, Megalonyx, cunoscut și sub numele de Giant Ground Sloth, s-a remarcat în mod semnificativ față mai lungă decât picioarele posterioare, un indiciu pe care și-a folosit ghearele lungi față pentru a frânge în cantități abundente de vegetație copaci.
Megatherium, numit Giant Sloth, este un studiu de caz interesant în evoluție convergentă: dacă ignorați stratul gros de blana, acest mamifer era anatomic foarte asemănător cu rasa înaltă, cu burtă, cu gheare de ras dinozauri, cunoscută ca therizinosaurs.
Mărime și greutate: În jur de 12 metri lungime și 1.000-2.000 de kilograme
Puteți obține adevărata măsură a Megistotherium învățând ultima sa denumire a speciilor: „osteophlastes”, greacă pentru „strivirea oaselor”. Acesta a fost cel mai mare toate creodontele, mamiferele carnivore care au precedat lupii, pisicile și hienele moderne, cu o greutate aproape de o tonă și cu o masă lungă, masivă cap. Pe cât de mare a fost, totuși, este posibil ca Megistotherium să fie neobișnuit de lent și stângace, un indiciu că s-ar putea să fi înfiorat carcasele deja moarte (ca o hienă), mai degrabă decât să vâneze activ prada (ca o lup). Singurul megafauna carnivorul pentru a rivaliza în dimensiune a fost Andrewsarchus, care poate sau nu a fost substanțial mai mare, în funcție de reconstrucția cui credeți.
Pe măsură ce rinocerozele preistorice merg, Menoceras nu a tăiat un profil deosebit de impresionant, mai ales în comparație cu membrii atât de gigantici, ciudat de proporți ai rasei ca cele 20 de tone Indricotherium (care a apărut pe scenă mult mai târziu). Adevărata importanță a menocerelor subțiri, cu dimensiuni de mistreț, este că a fost primul rinocer antic care a evoluat coarne, o pereche mică pe botul masculilor (un semn sigur că aceste coarne erau o caracteristică selectată sexual și nu sunt destinate ca o formă de apărare). Descoperirea a numeroase oase Menoceras în diferite locuri din Statele Unite (inclusiv Nebraska, Florida, California și New Jersey) este o dovadă a faptului că megafauna mamifer cutreiera câmpiile americane în turme largi.
Merycoidodon este unul dintre aceste ierbivore preistorice la care este greu să obții o înțelegere bună, deoarece nu are omologi analogi în viață în prezent. Acest megafauna mamifer este clasificat din punct de vedere tehnic drept "tylopod", o subfamilie de artiodactili (ungulate cu deget uniform) legate atât de porci, cât și de bovine, și astăzi reprezentată doar de cămile moderne. Cu toate acestea, alegeți să-l clasificați, Merycoidodon a fost unul dintre cele mai de succes mamifere pascătoare din oligocen epocă, reprezentată așa cum este ea prin mii de fosile (un indiciu că Merycoidodon a cutreierat câmpiile din America de Nord în turme vaste).
Dacă ați vedea o poză cu Mesonyx, ați putea fi iertat pentru că ați crezut că a fost strămoș pentru lupii și câinii moderni: aceasta Eocen mamiferul avea o apariție zveltă, cvadrupedală, cu labele asemănătoare caninei și o botă îngustă (probabil înclinată de un nas umed, negru). Cu toate acestea, Mesonyx a apărut prea devreme în istoria evolutivă pentru a fi direct legată de câini; mai degrabă, paleontologii speculează că poate a rămas aproape de rădăcina ramurii evolutive care a dus la balene (observați asemănarea cu strămoșul balenelor de la moșie Pakicetus). Mesonyx a jucat, de asemenea, un rol important în descoperirea unui alt carnivor Eocen, mai mare, giganticul Andrewsarchus; acest asiatic central megafauna prădătorul a fost reconstruit dintr-un singur craniu parțial pe baza relației sale presupuse cu Mesonyx.
Dacă nu ați înțeles niciodată foarte bine diferența dintre rinocerose și hipopotame, sunteți obligat să fiți confundat de Metamynodon, care era tehnic un rinocer preistoric, dar semăna mult, cu atât mai mult cu un Hippo. Într-un exemplu clasic de evoluție convergentă - tendința creaturilor care ocupă aceleași ecosisteme să evolueze aceleași trăsături și comportamente - Metamynodon a avut o corp bulbos, asemănător hipopotamului și ochi ridicați (cu atât mai bine pentru scanarea împrejurimilor în timp ce a fost scufundat în apă) și nu avea cornul caracteristic modernului rinoceri. Succesorul său imediat a fost Miocenul Teleoceras, care arăta, de asemenea, ca un hipopotam, dar cel puțin avea cel mai mic indiciu al unui corn nazal.
Deși numele său este grecesc pentru "porc înspăimântător", și este uneori numit Giant Warthog, Metridiocheorus a fost un adevărat runt printre megafauna de mai multe tone a mamiferelor Pleistocenul Africa. Cert este că, la 200 de kilograme sau ceva mai mult, acest porc preistoric a fost doar puțin mai mare decât Warthog-ul african, care încă a existat, deși echipat cu ochiuri mai periculoase. Faptul că Warthogul african a supraviețuit în epoca modernă, în timp ce Warthog-ul uriaș a dispărut, poate a avut ceva de-a face incapacitatea acestuia din urmă de a supraviețui perioadelor de penurie (la urma urmei, un mamifer mai mic poate suferi foamete pentru întinderi mai lungi decât o mai mare unu).
Deși numele Moropus („piciorul prost”) este izbitor în traducere, acest mamifer preistoric ar fi putut fi mai bine servit de către monikerul său original, Macrotherium („fiara gigantă”) - ceea ce ar conduce cel puțin acasă relația cu celălalt "-Therium" megafauna din epoca miocenului, în special ruda sa apropiată Chalicotherium. În esență, Moroopus a fost o versiune ușor mai mare a Chalicotherium, ambele mamifere caracterizate prin picioarele lor lungi în față, boturi asemănătoare cailor și diete erbivore. Spre deosebire de Chalicotherium, Moropus pare să fi mers „corect” pe picioarele sale frontale cu trei gheare, mai degrabă decât pe unghiile sale, ca o gorilă.
În comparație cu păreții săi uriași, precum cele trei tone Megatherium și Eremotherium, Mylodon a fost runtul litierei, „doar” măsurând aproximativ 10 metri de la cap până la coadă și cântărea aproximativ 500 de kilograme. Poate pentru că era relativ mică și, prin urmare, o țintă mai probabilă pentru prădători, această preistorie megafauna mamifer avea o piele neobișnuit de întărită, întărită de „osteodermele” dure și era dotată și cu gheare ascuțite (care probabil nu erau folosite pentru apărare, ci pentru a înrădăcina materii vegetale dure). Interesant este că fragmentele de pelte și balegă împrăștiate din Mylodon au fost atât de bine păstrate încât paleontologii au crezut cândva această slăbiciune preistorică nu s-a stins niciodată și încă trăia în sălbăticile din America de Sud (premisă care a fost curând dovedită incorect).
Numit la mijlocul secolului al XIX-lea de renumitul paleontolog Richard Owen, Nesodon a fost desemnat doar „toxodont” - și astfel o rudă apropiată a Toxodonului mai cunoscut - în 1988. Oarecum confuz, acest sud-american megafauna mamifer a cuprins trei specii separate, de la mărimea oilor la cea a rinocerului, toate arătând vag ca o cruce între rinocer și hipopotam. La fel ca rudele sale cele mai apropiate, Nesodon este clasificat din punct de vedere tehnic drept „notoungulate”, o rasă distinctivă de mamifere pline de copaci care nu au lăsat descendenți vii directe.
Obdurodonul monotreme antic avea aproximativ aceeași dimensiune ca și rudele sale moderne de platypus, dar factura sa era comparabil de larg și plat și (aici este diferența principală) împânzită cu dinți, de care lipsesc platipusele adulte.
Onychonycteris, „liliacul cu gheare”, este un studiu de caz în răsuciri neașteptate și transformări ale evoluției: această liliacul preistoric a existat alături de Icaronycteris, un alt mamifer zburător din timpuri Eocen America de Nord, totuși s-a diferențiat de ruda sa aripă în mai multe privințe importante. În timp ce urechile interioare ale Icaronycteris arată începuturile structurilor „echolante” (ceea ce înseamnă că acest liliac trebuie să fi fost capabil de vânătoare nocturnă), urechile de Onychonycteris au fost mult mai primitive. Presupunând că Onychonycteris are prioritate în evidența fosilelor, acest lucru ar însemna că primii lilieci au dezvoltat capacitatea de a zbura înainte de a dezvolta capacitatea de a ecoloca, deși nu toți paleontologii sunt convins.
Cea de 200 de kilograme Castoroides poate fi cel mai cunoscut castor preistoric, dar a fost departe de primul: această onoare aparține probabil multului Palaeocastor mai mic, o rozătoare lungă de picior care a scăpat baraje elaborate pentru o adâncime și mai elaborată, la opt metri vizuini. Destul de ciudat, rămășițele păstrate ale acestor gropi - găuri înguste, întortocheate, cunoscute în vestul american sub denumirea de „Târâmurile diavolului” - au fost descoperite cu mult înainte Palaeocastor în sine și a fost nevoie de unii convingători din partea oamenilor de știință înainte ca oamenii să accepte că o creatură la fel de mică ca Palaeocastor ar putea fi așa harnic. Și mai impresionant, Palaeocastor pare să-și fi dezgropat cremele nu cu mâinile, precum o aluniță, ci cu dinții frontali supradimensionați.
La un moment dat în perioada timpurie Eocen epocă - și probabil cu mult înainte, până în urmă Cretacic perioada - primele mamifere de dimensiunea mouse-ului au evoluat capacitatea de a zbura, inaugurând linia evolutivă care duce la liliecii moderni. Minuscul (nu mai mult de trei centimetri lungime și o uncie) Palaeochiropteryx posedă deja începuturile urechii interioare asemănătoare liliacului structură necesară pentru ecolocalizare, iar aripile sale încăpățânate i-ar fi permis să fluture la altitudini joase deasupra podelelor pădurii Europa de Vest. Nu este surprinzător, Palaeochiropteryx pare să fi fost strâns legat de contemporanul său nord-american, Ioconycteris timpuriu.
Dezamăgitor, vechiul iepure Palaeolagus nu avea o dimensiune monstruă, la fel ca atâția strămoși preistorici ai mamiferelor existente (din cauza contrastului, sunt martorii Castorul uriaș, Castoroides, care cântărea la fel de mult ca un om plin). Cu excepția picioarelor posterioare ușor mai scurte (un indiciu pe care nu-l spera ca iepurii moderni), două perechi de incisivi superiori (în comparație cu unul pentru iepuri moderni) și coada puțin mai lungă, Palaeolagus arăta remarcabil ca descendenții săi moderni, complet cu iepuras lung urechi. Foarte puține fosile complete ale Palaeolagus au fost găsite; după cum vă puteți imagina, acest mic mamifer a fost atât de des pradat de oligocen carnivore pe care le-a supraviețuit până în zilele noastre doar în bucăți și bucăți.
Mărime și greutate: În jur de 10 metri lungime și 1.000-2.000 de kilograme
Ca și ruda sa apropiată, Desmostylus, Paleoparadoxia a reprezentat o ramură obscură a mamiferelor semi-acvatice care au murit în urmă cu aproximativ 10 milioane de ani și nu a lăsat niciun urmaș viu (deși poate fi înrudit cu distanțele de dugong și lamantini). Numit de un paleontolog bemused după amestecul ciudat de trăsături, Paleoparadoxia (greacă pentru „puzzle-ul antic”) avea un cap mare, asemănător cailor, un trunchi ghemuit, asemănător cu o mușchi și picioarele împletite, curbate spre interior, mai amintind de A crocodil preistoric decât a megafauna mamifer. Se cunosc două scheleturi complete ale acestei creaturi, unul din coasta Pacificului din America de Nord și altul din Japonia.
În ciuda numelui său fantezist - care este grecesc pentru „oaie monstruoasă” - Pelorovis nu a fost deloc o oaie, ci un gigant artiodactil (ungulat cu unghi uniform) strâns legat de bivolul modern. Acest mamifer african central arăta ca un taur gigantic, diferența cea mai notabilă fiind uriașul (lungime de aproximativ șase metri de la bază până la vârf), coarne împerecheate deasupra capului său masiv. După cum vă așteptați pentru un pic de gust megafaună de mamifere care au împărtășit câmpia africană cu oamenii timpurii, s-au găsit exemplare de Pelorovis care poartă amprentele armelor de piatră primitive.
Una dintre cele mai comice megafauna mamiferelor din timpurile preistorice, Peltephilus arăta ca un bursuc uriaș care se preface că este o încrucișare între Ankylosaurus și un rinocer. Acest armadillo lung de cinci metri a prezentat o armură flexibilă cu aspect impresionant (ceea ce i-ar fi permis să se încolăcească într-o minge mare când este amenințat), precum și două coarne late pe botul său, care erau, fără îndoială, o caracteristică selectată sexual (adică, bărbații Peltephilus cu coarne mai mari au ajuns să se împerecheze cu mai mult femele). Oricât de mare a fost, totuși, Peltephilus nu era o potrivire pentru descendenții armadillo uriași glyptodon și Doedicurus care a reușit-o cu câteva milioane de ani.
Phenacodus a fost unul dintre mamiferele „simple vanilie” ale timpurii Eocen o epocă, un erbivor de dimensiuni medii, vag sau ca de cal, care a evoluat la doar 10 milioane de ani după ce dinozaurii au dispărut. Importanța sa constă în faptul că pare să fi ocupat rădăcina arborelui genealogic; Este posibil ca fenaocodul (sau o rudă apropiată) să fi fost mamiferul cu copita din care au evoluat mai târziu perissodactilii (ungulate ciudate cu unghiuri) și artiodactilii (ungulate cu unghi uniform). Numele acestei creaturi, grecesc pentru „dinți evidenti”, derivă din dinții săi, bine, evidenti, care erau potriviți pentru măcinarea vegetației dure a habitatului său din America de Nord.
Pecariile sunt animale vioase, omnivore, asemănătoare cu porcii, care trăiesc mai ales în America de Sud și Centrală; Platygonus a fost unul dintre cei mai vechi strămoși ai lor, un membru relativ cu picioare lungi din rasa care poate ocazional s-au aventurat dincolo de pădurile habitatului său din America de Nord și în larg campii. Spre deosebire de peccari moderni, Platygonus pare să fi fost un erbivor strict, folosindu-și aspectul periculos colți numai pentru a intimida prădătorii sau alți membri ai efectivului (și, eventual, pentru a-l ajuta să sape gustos legume). Acest megafauna mamifer avea, de asemenea, un sistem digestiv neobișnuit avansat, similar cu cel al rumegătorilor (adică vaci, capre și oi).
Este puțin cunoscut faptul că primele cămile au evoluat în America de Nord și că acești rumegători de pionierat (adică, mamifere de mestecat cu ciudă) abia mai târziu s-au răspândit în Africa de Nord și Orientul Mijlociu, unde se găsesc cele mai multe cămile moderne astăzi. Numit la mijlocul secolului 19 de faimosul paleontolog Joseph Leidy, Poebrotherium este una dintre cele mai vechi cămile identificate încă în evidența fosilelor, un erbivor cu picioare lungi, de oaie, cu un cap în mod deosebit de llama. În această etapă a evoluției cămilelor, în urmă cu aproximativ 35-25 de milioane de ani, încă nu trebuiau să apară trăsături caracteristice, cum ar fi cocoașele grase și picioarele rotunde; de fapt, dacă nu știai că Poebrotherium este o cămilă, s-ar putea să presupui asta megafauna mamifer a fost un cerb preistoric.
Când fosilele sale au fost descoperite pentru prima dată, în 1833, nimeni nu era foarte sigur ce să facă din Potamotherium, deși preponderența dovezilor arăta că este o nevăstuică preistorică (o concluzie logică, dată acest megafauna mamifereste un corp elegant, asemănător cu nevăstuica). Cu toate acestea, alte studii au transferat Potamotherium pe arborele evolutiv ca un strămoș îndepărtat al pinipedelor moderne, o familie de mamifere marine care include foci și mușchi. Descoperirea recentă a Puijila, „sigiliul de mers”, a pecetluit acordul, ca să zic așa: aceste două mamifere din miocen epoca erau în mod clar strâns legate între ele.
Dacă ați dat peste Protoceras și rudele sale „protoceratide” în urmă cu 20 de milioane de ani, s-ar putea să fie iertat că credeți că aceste mamifere megafaune erau cerbi preistorici. La fel de mulți artiodactili antici (ungulate uniforme), Protoceras și calitatea sa s-au dovedit greu de clasificat; rudele lor cele mai apropiate sunt cel mai probabil cămilele, mai degrabă decât elcii sau prorocii. Indiferent de clasificarea sa, Protoceras a fost unul dintre primii membri ai acestui grup distinctiv megafauna mamiferelor, cu picioarele cu patru degete (protoceratidele de mai târziu aveau doar două degete) și, la bărbați, trei seturi de coarne împerecheate, încăpățânate, care alergau de la vârful capului până la bot.
Puijila, în vârstă de 25 de milioane de ani, nu semăna prea mult cu strămoșul ultim al sigiliilor moderne, al leilor de mare și morsa - în același mod în care „balenele de mers” precum Ambulocetus nu prea seamănă cu marea lor gigantă urmasi.
Ați crede că un nume dramatic ca Pyrotherium - grecesc pentru „bestia de foc” - ar fi acordat unei reptile preistorice asemănătoare unui dragon, dar nici un astfel de noroc. Pirotriumul era de fapt un elefant de dimensiuni medii, vag megafauna mamifer care a prăpădit pădurile din America de Sud în urmă cu aproximativ 30 de milioane de ani, cu colții și prehensile botul care indică un tipar clasic de evoluție convergentă (cu alte cuvinte, Piroteiul a trăit ca un elefant, deci a evoluat să pară și un elefant). De ce „fiara de foc”? Acest lucru se datorează faptului că rămășițele acestui erbivor au fost descoperite în paturi de cenușă vulcanică antică.
Puteți spune doar privindu-l că Samotherium s-a bucurat de un stil de viață foarte diferit de cel al girafelor moderne. Acest megafauna mamifer avea un gât relativ scurt și o mușcă asemănătoare cu vaca, ceea ce indică faptul că pășea pe iarba slabă din Africa Miocenului târziu și Eurasia, mai degrabă decât să năpustească frunzele înalte ale copacilor. Totuși, nu se confundă înrudirea cu Samotherium cu girafe moderne, așa cum o demonstrează perechea de osicoane (protuberanțe asemănătoare cu claxonul) pe cap și picioarele sale lungi și subțiri.
Odată ce treci de numele său - ceea ce nu are nicio legătură cu cuvântul „sarcastic” - Sarkastodon are importanță ca un mare creodont al sfârșitului Eocen epocă (creodonturile erau un grup preistoric de carnivore megafauna mamiferelor care a precedat lupii moderni, hienele și pisicile mari). Într-un exemplu tipic de evoluție convergentă, Sarkastodon arăta foarte mult ca un urs grizzly modern (dacă faceți alocații pentru coada lungă și pufoasă) și probabil a trăit foarte mult ca un urs grizzly, hrănindu-se oportunist cu pești, plante și altele animale. De asemenea, dinții mari și grei ai lui Sarkastodon au fost foarte bine adaptați la oasele fisurate, fie de pradă vie, fie de carcase.
Mărime și greutate: În jur de șase metri și 1.000-2.000 de kilograme
Un adevărat bovid - familia rumegătorilor cu copaci copți ai căror membri moderni includ vaci, gazele și impalas - Arbustul-Arbust a fost remarcabil pentru pășunat nu pe iarbă, ci pe copaci și arbuști slabi (paleontologii pot determina acest lucru examinând coproliții acestui mamifer megafaună sau fosilizați caca). Destul de ciudat, Arbustul-Arbust a locuit în America de Nord zeci de mii de ani înainte de sosirea celui mai cunoscut bovid al continentului, Bison american, care a migrat din Eurasia prin podul de pământ Bering. Ca altul megafauna mamiferelor în gama sa de dimensiuni generale, Euceratherium a dispărut la scurt timp după ultima epocă de gheață, în urmă cu aproximativ 10.000 de ani.
Deși părea - și s-a comportat - în mod neașteptat ca un câine preistoric, Sinonyx a aparținut de fapt unei familii de mamifere carnivore, mesonichidele, care au dispărut acum aproximativ 35 de milioane de ani (alte mesonychide faimoase includ Mesonyx și giganticul, Andrewsarchus, de o tonă, cel mai mare prădător de mamifere terestre care a existat vreodată trăit). Sinonyx, cu dimensiuni moderate, cu creiere minuscule, a plâns câmpia și litoralul din Asia Paleocenului târziu la doar 10 milioane de ani după dinozauri s-a stins, un exemplu despre cât de rapid au evoluat mamiferele minuscule din era mezozoică în timpul Cenozoicului următor pentru a ocupa vacante ecologice nise.
Un lucru care a diferențiat Sinonyx de adevărații strămoși preistorici ai câinilor și lupilor (care au ajuns pe scena milioane de ani mai târziu) este că deținea mici copite pe picioare și a fost ancestrală nu pentru carnivorele moderne ale mamiferelor, ci pentru ungulate cu unghiuri similare precum cerbi, oi și girafe. Până de curând, paleontologii speculau chiar că Sinonyx poate fi fost strămoș al primelor balene preistorice (și, prin urmare, o rudă apropiată a cetaceei timpurii genuri precum Pakicetus și Ambulocetus), deși acum se pare că mezonychidele erau veri îndepărtați de balene, de câteva ori înlăturate, mai degrabă decât directe progenitoare.
La fel ca multe mamifere megafaune din epoca Pleistocenului, Sivatherium a fost vânat până la dispariție de către oamenii timpurii; imagini crude cu această girafă preistorică au fost găsite păstrate pe rocile din deșertul saharian, datând acum zeci de mii de ani.
Ca și alte mamifere plistocene din America de Nord, Moose Stag s-ar putea să fi fost vânat până la dispariție de către oamenii timpurii, dar este posibil să fi cedat și la schimbările climatice la sfârșitul ultimei epoci de gheață și la pierderea pășunii sale naturale.
În 1741, o populație de o mie de vaci de mare uriașe a fost studiată de primarul naturalist Georg Wilhelm Steller, care a remarcat dispoziția de îmblânzire a acestui mamifer megafaună, capul subdimensionat pe un corp supradimensionat și dieta exclusivă a alge.
Rămășițele rinocerului preistoric Stephanorhinus au fost găsite într-un număr uimitor de țări, variind din Franța, Spania, Rusia, Grecia, China și Coreea până la (eventual) Israel și Liban.
Deși părea (și se comporta probabil) ca un cerb modern, Syndyoceras era doar o rudă îndepărtată: adevărat, asta megafauna mamifer a fost un artiodactil (ungulat uniform), dar a aparținut unei sub-familii obscure din această rasă, protoceratidele, singurele descendențe vii fiind cămile. Masculii Syndyoceras se mândreau cu niște ornamentații neobișnuite ale capului: o pereche de coarne mari, ascuțite, asemănătoare cu vitele în spatele ochilor și o pereche mai mică, în formă de V, deasupra botului. (Aceste coarne au existat și la femele, dar în proporții drastic reduse.) Una deosebit de asemănătoare unui cerb caracteristic pentru Syndyoceras au fost dinții săi canini mari, asemănătoare cu tusk, pe care probabil i-a folosit în timpul înrădăcinării vegetație.
Synthetoceras a fost cel mai recent, și cel mai mare, membru al familiei obscure a artiodactililor (ungulate cu unghi uniform), cunoscute sub numele de protoceratide; a trăit câteva milioane de ani după Protoceras și Syndyoceras și a fost cel puțin dublu față de dimensiunea lor. Masculii acestui animal de tip cerb (care de fapt era mai strâns legat de cămile moderne) se mândreau cu unul dintre cele mai improbabile ornamente ale capului, un singur corn, lung de picior, care s-a ramificat pe capăt într-o formă în V mică (aceasta a fost pe lângă o pereche de coarne cu aspect mai normal în spatele ochi). Ca și cerbii moderni, Synthetoceras pare să fi trăit în turme mari, unde masculii au menținut dominanța (și au concurat pentru femele) în funcție de mărimea și impresionarea coarnelor lor.
Una dintre cele mai cunoscute megafauna mamiferelor de miocen În America de Nord, sute de fosile Teleoceras au fost dezgropate în paturile fosilelor Ashfall ale lui Nebraska, cunoscute altfel drept „Rinocerul Pompei”. Teleoceras a fost tehnic preistoric rinocer, deși unul cu caracteristici deosebit de asemănătoare hipopotamului: corpul său lung, ghemuit și picioarele ciudate erau bine adaptate la un stil de viață parțial acvatic și chiar avea hipopotamice dinți. Cu toate acestea, cornul mic, aproape nesemnificativ de pe partea din față a botului Teleoceras, indică rădăcinile sale de rinocer. (Predecesorul imediat al Teleoceras, Metamynodon, a fost și mai asemănător cu hipopotamele, petrecându-și cea mai mare parte a timpului în apă.)
Când majoritatea oamenilor se gândesc la năravuri preistorice, ei imaginează fiare uriașe, de pământ Megatherium (Slotul uriaș) și Megalonyx (Slotul de pământ uriaș). Cu exceptia pliocen epoca a fost, de asemenea, martor la partea sa de sloths ciudat adaptate, "one-off", exemplul principal fiind Thalassocnus, care a scufundat pentru mâncare în largul coastei nord-vestului Americii de Sud (interiorul acelei părți a continentului constând în mare parte din deşert). Thalassocnus și-a folosit mâinile lungi, cu vârful ghearelor, atât pentru a culege plante subacvatice, cât și pentru a se ancora pe fundul mării în timp ce s-a hrănit, iar capul său curbător în jos poate să fi fost înclinat de un bot ușor prehensios, ca cel al unui modern Dugong.
Mărime și greutate: Aproximativ 13 metri lungime și 1.000-2.000 de kilograme
Numele Titanotylopus are prioritate în rândul paleontologilor, dar Gigantocamelus acum aruncat are mai mult sens: în esență, Titanotylopus a fost „dino-cămilă” a Pleistocenul epocă, și a fost una dintre cele mai mari megafauna mamiferelor din America de Nord și Eurasia (da, cămilele au fost odată indigene din America de Nord!) În conformitate cu partea "dino" a poreclei sale, Titanotylopus a avut un creier neobișnuit de mic pentru dimensiunea sa, iar caninii superiori erau mai mari decât cele ale cămilelor moderne (dar încă nu se apropie nimic de dinți de sabre stare). Acest mamifer de o tonă avea, de asemenea, picioare late, plate, bine adaptate pentru mersul pe teren accidentat, de unde și traducerea numelui său grecesc, „picior gigantic cu pumnul”.
Toxodon a fost ceea ce paleontologii numesc „notoungulate”, a megafauna mamifer în strânsă legătură cu ungulatele (mamiferele copite) ale pliocen și Pleistocenul epoci, dar nu tocmai în același teren de joc. Datorită minunilor unei evoluții convergente, acest erbivor a evoluat pentru a arăta foarte mult ca un rinocer modern, cu picioarele încăpățânate, un scurt gâtul și dinții bine adaptați pentru a mânca iarbă dură (poate fi, de asemenea, echipat cu un proboscis scurt, asemănător elefantului, la sfârșitul bot). Multe resturi de Toxodon au fost găsite în imediata apropiere a capetelor de săgeată primitive, un semn sigur că această ființă lentă, ploioasă, a fost vânată până la dispariție de către oamenii timpurii.
Unele rinocerose preistorice arătau mai mult ca omologii lor moderni decât alții: în timp ce este posibil să aveți dificultăți în localizare Indricotherium sau Metamynodon din arborele genealogic de rinocer, aceeași dificultate nu se aplică Trigoniilor, care (dacă aruncați o privire la acest lucru megafauna mamifer fără ochelarii tăiți) ar fi tăiat un profil foarte rinocer. Diferența este că Trigonias avea cinci picioare pe picioare, mai degrabă decât trei ca în majoritatea celorlalte rinocuri preistorice și căruia îi lipsea chiar și cel mai slab indiciu al unui corn nazal. Trigoniile locuiau în America de Nord și Europa de Vest, casa ancestrală a rinocerilor înainte de a se muta mai departe la est după miocen epocă.
Uintatherium nu a excelat în departamentul de informații, cu creierul său neobișnuit de mic în comparație cu restul corpului său voluminos. Cum acest megafaună mamifer a reușit să supraviețuiască atât de mult, până când a dispărut fără urmă vreo 40 de milioane de ani în urmă, este un pic de mister.
Coelodonta, cunoscut de asemenea cu Rinocerul de Lână, a fost foarte asemănător cu rinocerozele moderne - adică dacă treceți cu vederea haina lui de blană și coarnele sale ciudate, împerecheate, incluzând unul mare, care se îndreaptă în sus pe vârful botului și o pereche mai mică așezată mai departe, mai aproape de ochi.