Cazul Samantha Runnion

Pe 15 iulie 2002, Samantha Runnion, în vârstă de 5 ani, se juca cu prietena ei, Sarah Ahn, în afara casei sale. Un bărbat s-a apropiat, întrebându-l dacă l-au văzut chihuahua. Samantha i-a vorbit scurt și apoi el a apucat-o și a tras-o în mașina lui. Samantha, în timp ce lupta pentru a se elibera, a strigat-o prietenului ei: „Ajută-mă! Spune-i bunicii mele! ”Sarah a alergat și i-a spus mamei sale ce s-a întâmplat și a început mashuntul masiv pentru micuța Samantha Runnion.

Sarah, care avea aceeași vârstă cu Samantha, a putut să ofere poliției o descriere a bărbatului și detaliile despre mașina sa. Alți martori au confirmat detalii pentru poliție. Căutau un bărbat hispanic, cu părul negru cu spatele tăiat și o mustață neagră subțire, posibil să conducă un Honda verde sau Acura.

Pe 16 iulie, un bărbat a sunat la 911 și a raportat că a găsit trupul nud al unei fetițe de-a lungul Autostrăzii rurale 74, în județul Riverside învecinat.

Departamentul șerifului din Riverside County a confirmat că cadavrul găsit era Samantha Runnion. O autopsie a stabilit că Samantha a fost agresată sexual, a suferit traume fizice și a fost asfixiată cândva pe 15 iulie. Autoritățile au raportat că criminalul a petrecut câteva ore cu ea înainte de a o ucide.

Șeriful județului Orange, Michael Carona, i-a transmis ucigașului un mesaj puternic: „Nu dormi. Nu mânca. Pentru că venim după tine. Vom lua toate resursele disponibile pentru a vă aduce în justiție. "

O linie de vârf a fost creată și până la 18 iulie, sfaturile apelantului conduc Biroul Federal de Investigații (FBI) la Alejandro Avila, 27 de ani, un supervizor al liniei de producție din Lacul Elsinore din apropiere. Avila a negat orice implicare în crimă, spunând poliției că el se afla la 30 de mile distanță în ziua răpirii. Înregistrările la telefon și cardul de credit nu au acceptat alibiul său.

FBI a aflat că Avila a fost anterior în complexul de apartamente unde Samantha a locuit în 1998 și 1999. Fiica fostei sale prietene locuia în același complex ca și familia Runnion. Relația sa cu femeia s-a încheiat în 2000. În 2001, Avila a fost acuzată de molestarea fiicei sale în vârstă de 9 ani și a unei alte tinere, dar a fost achitată sub toate acuzațiile.

La 19 iulie 2002, Avila a fost arestat și acuzat de crimă, răpire și două acuzații de fapte forfecabile în Samantha Runnion. Detectivul Carona a raportat că are dovezi din cele două scene ale crimei găsite în afara casei Samantha unde a fost răpită și unde a fost găsit cadavrul ei și ce au obținut din casa lui Avila și autoturisme.

Înmormântarea lui Samantha Runnion a avut loc la Catedrala de Cristal și au participat o mulțime de peste 5.500 de jale. Mourners au primit un program cu un desen al lui Samantha - o fetiță în rochie roșie, o casă și o inimă sub un cer albastru strălucitor, cu zicala ei preferată scrisă: „Fii curajos”.

Avocatul districtului Tony Rackauckas, din județul Orange, a anunțat că din cauza crimei s-a produs după răpirea și infracțiunea implică fapte de vătămare cu un copil, procurorii ar solicita pedeapsa cu moartea împotriva

Alejandro Avila s-a pledat nevinovat. Apărătorul public Denise Gragg a fost respinsă de un judecător al Curții Superioare din Orange Country, după ce a solicitat o întârziere în procesul de sesizare a Avila pentru cel puțin o lună. De asemenea, judecătorul a programat o audiere preventivă pentru sept. 16.

A doua zi după înmormântarea pentru Samantha Runnion, mama ei, Erin Runnion, a discutat despre uciderea lui Samantha în cadrul programului Larry King Live. Ea și-a exprimat furia față de juriul care l-a lăsat pe Alejandro Avila să plece atunci când era în proces pentru o acuzație anterioară de molestare a două fete tinere:

Eu dau vina pe fiecare jurat care l-a lăsat să plece, pe fiecare jurat care a stat la acel proces și l-a crezut pe acest bărbat față de acele fetițe, nu voi înțelege niciodată. Și de aceea a fost afară. De aceea, boala sa i s-a permis să facă acest lucru.

Larry King a intervievat Erin Runnion la câteva zile după ce s-a confruntat cu criminalul acuzat al fiicei sale pentru prima dată în persoană, în cadrul audierii sale anterioare procesului. Erin Runnion i-a spus lui Larry King: „Am încercat să mă pregătesc pentru asta, dar nu puteam face nimic. A fost ingrozitor. A fost ingrozitor. Nu știu ce este pentru toți ceilalți, dar doar - îmi doresc atât de mult de la acea persoană. Vreau ca el să dezlege ce a făcut. Și vreau să văd oarecare remușcare. Vreau ca el să știe amploarea celor întâmplate. Și nu putem obține asta, așa că am fost instantaneu inundată de lacrimi ".

Erin Runnion și partenerul ei Ken Donnelly au stabilit fundație din angajamentul de a transforma tragedia lui Samantha în ceva pozitiv. Fundația se concentrează pe abordări proactive în abordarea problemelor dificile ale violenței împotriva copiilor, în timp ce se sărbătorește darul care este fiecărui copil.