Au fost multe mii de fotografii făcute în timpul Războiului Civil și, în unele moduri, utilizarea pe scară largă a fotografiei a fost accelerată de război. Cele mai obișnuite fotografii erau portretele pe care soldații, care aveau uniformele lor noi, le-ar fi făcut în studiouri.
Fotografi întreprinzători, cum ar fi Alexander Gardner, au călătorit pe câmpurile de luptă și au fotografiat după luptă. lui Gardner fotografii cu Antietamde exemplu, au fost șocante pentru public la sfârșitul anului 1862, în timp ce înfățișau soldați morți acolo unde căzuseră.
În aproape fiecare fotografie făcută în timpul războiului, lipsește ceva: nu există nicio acțiune.
În perioada războiului civil, tehnic era posibil să se facă fotografii care să înghețe acțiunea. Însă considerațiile practice au făcut imposibilă fotografia de luptă.
Fotografii și-au amestecat propriile substanțe chimice
Fotografia nu a fost departe de începutul ei când a început Războiul Civil. Primele fotografii au fost făcute în anii 1820, dar abia la dezvoltarea Dagueroteotipului în 1839 a existat o metodă practică pentru păstrarea unei imagini capturate. Metoda pionieră în Franța de
Louis Daguerre a fost înlocuit cu o metodă mai practică în anii 1850.Mai nou metoda plăcii umede a folosit o foaie de pahar ca negativ. Paharul trebuia tratat cu substanțe chimice, iar amestecul chimic era cunoscut sub numele de "colodare".
Nu numai că amestecați colodionul și preparați sticla consumând timp negativ, durează câteva minute, dar timpul de expunere al camerei a fost de asemenea lung, între trei și 20 de secunde.
Dacă priviți cu atenție portretele de studio realizate în perioada războiului civil, veți observa asta oamenii sunt adesea așezați pe scaune sau stau lângă obiecte pe care se pot sta înșiși. Acest lucru se datorează faptului că au trebuit să stea foarte nemișcate în timpul în care capacul obiectivului a fost scos din cameră. Dacă s-ar muta, portretul ar fi estompat.
De fapt, în unele studiouri fotografice, un echipament standard ar fi o brățară de fier care a fost așezată în spatele subiectului pentru a stabili capul și gâtul persoanei.
Realizarea de fotografii „instantanee” era posibilă până în perioada războiului civil
Majoritatea fotografiilor din anii 1850 au fost realizate în studiouri în condiții foarte controlate, cu timpi de expunere de câteva secunde. Cu toate acestea, a existat întotdeauna dorința de a fotografia evenimente, cu timp de expunere suficient de scurt pentru a îngheța mișcarea.
La sfârșitul anilor 1850 a fost perfecționat un proces care utilizează substanțe chimice cu reacție mai rapidă. Și fotografii care lucrează pentru E. și H.T. Anthony & Company din New York, au început să facă fotografii cu scene de stradă care au fost comercializate ca „Vizualizări instantanee”.
Timpul scurt de expunere a fost un punct important de vânzare, iar compania Anthony a uimit publicul publicând că unele dintre fotografiile sale au fost făcute într-o fracțiune de secundă.
O „Vedere instantanee” publicată și vândută pe scară largă de către Anthony Company a fost o fotografie a mitingului enorm din Piața Unirii din New York, la 20 aprilie 1861, după atac asupra Fort Sumter. Un mare steag american (probabil, steagul readus din fort) a fost capturat fluturând în adiere.
Fotografiile de acțiune erau impracticabile în câmp
Deci, deși tehnologia a existat pentru a face fotografii de acțiune, fotografii din Războiul Civil din domeniu nu au folosit-o.
Problema fotografiei instantanee la acea vreme era că a necesitat substanțe chimice cu acțiune mai rapidă, care erau foarte sensibile și nu aveau voie să se deplaseze bine.
Fotografii din Războiul Civil s-ar aventura în vagoane trase de cai pentru a fotografia câmpurile de luptă. Și s-ar putea să plece de la studiourile orașului lor câteva săptămâni. Au trebuit să aducă substanțe chimice pe care știau că vor funcționa bine în condiții potențial primitive, ceea ce însemna substanțele chimice mai puțin sensibile, care necesitau timp de expunere mai lung.
Dimensiunea camerelor a făcut și fotografie de luptă lângă Imposibil
Procesul de amestecare a substanțelor chimice și tratarea negativelor din sticlă a fost extrem de dificil, dar dincolo de acestea, dimensiunea a echipamentelor folosite de un fotograf de război civil însemna că era imposibil să faci fotografii în timpul unei luptă.
Negativul de sticlă a trebuit să fie pregătit în vagonul fotografului sau într-un cort din apropiere și apoi dus, într-o cutie rezistentă la lumină, la aparatul foto.
Iar camera în sine era o cutie mare de lemn care stătea deasupra unui trepied greu. Nu a existat nici o modalitate de a manevra astfel de echipamente voluminoase în haosul unei bătălii, cu tunuri răcnind și cu Mingi Minié trecând prin trecut.
Fotografii au avut tendința de a ajunge la scenele de luptă atunci când acțiunea a fost încheiată. Alexander Gardner a ajuns la Antietam la două zile după luptă, motiv pentru care fotografiile sale cele mai dramatice prezintă soldați confederați morți (morții Unirii au fost în mare parte îngropați).
Este nefericit că nu avem fotografii care înfățișează acțiunile bătăliilor. Dar când vă gândiți la problemele tehnice cu care se confruntă fotografii din Războiul Civil, nu vă puteți abține să apreciați fotografiile pe care au fost capabili să le facă.