Povestea Titanului Atlas grecesc

Expresia „a purta greutatea lumii pe umerii cuiva” provine din Mitul grecesc din Atlas, care a făcut parte din a doua generație a Titans, cei mai vechi zei ai mitologiei grecești. Cu toate acestea, Atlas nu a purtat de fapt „greutatea lumii”; în schimb, el a purtat sfera cerească (cerul). Pământul și sfera cerească au ambele forme sferice, ceea ce poate însemna confuzia.

Atlas era unul dintre cei patru fii ai Titanului Iapoetos și al Okeanidului Klymene: frații lui erau Prometeu, Epimetheus și Menoitios. Cele mai vechi tradiții spun simplu că a fost responsabilitatea Atlasului să țină cerul.

Rapoartele ulterioare spun că, ca unul dintre titani, Atlas și fratele său Menoitios au luat parte la Titanomachy, un război între titani și urmașii lor olimpici. Lupta împotriva titanilor a fost olimpică Zeus, Prometeu, și Hades.

Când olimpicii au câștigat războiul, și-au pedepsit dușmanii. Menoitios a fost trimis la Tartarus în lumea interlopă. Atlas, însă, a fost condamnat să stea la marginea vestică a Pământului și să țină cerul pe umeri.

Surse diferite variază în descrierea lor despre modul în care Atlas ținea cerul. În „Teogonia” lui Hesiod, Atlas stă la marginea vestică a pământului, lângă Hesperide, susținând cerul pe cap și pe mâini. „Odiseea” descrie Atlasul care stă în mare ținând stâlpii care țin pământul și cerul deoparte - în această versiune, el este tatăl lui Calypso. Herodot a fost primul care a sugerat că cerul se odihnea deasupra Muntelui Atlas în partea de vest a nordul Africii, iar tradițiile ulterioare raportează încă că Atlas a fost un om care s-a metamorfozat în Munte.

Poate cel mai faimos mit care implică Atlas este rolul său într-unul dintre celebre douăsprezece munci ale lui Hercule, a cărei versiune principală se găsește în Apollodorus din Biblioteca Atenei. În această legendă, Eurystheus i-a cerut lui Hercule să aducă merele de aur de la față grădinile Hesperidelor, care erau sacre pentru Hera și păzite de temutul dragon de o sută de capete Ladon.

Urmând sfaturile lui Prometeu, Hercule i-a cerut lui Atlas (în unele versiuni, tatăl Hesperidelor) să-l primească mere în timp ce el, cu ajutorul lui Athena, a luat cerul pe propriii umeri pentru o vreme, oferindu-i Titanului un bun venit răgaz.

Poate înțeles, la întoarcerea cu merele de aur, Atlas a fost reticent în reluarea sarcinii de a duce cerul. Cu toate acestea, vicleanul Hercules l-a păcălit pe zeu în locuri schimbate temporar, în timp ce eroul a primit el însuși niște perne pentru a suporta mai ușor greutatea imensă. Desigur, de îndată ce Atlas era din nou ținând cerurile, Hercules și prada sa de aur cu picioarele fierbinți Micene.

• Greu, Robin. „Manualul rutier al mitologiei grecești. Londra: Routledge, 2003. Imprimare.
• Smith, William și G.E. Marindon, eds. "Dicționar de biografie și mitologie greacă și romană." Londra: John Murray, 1904. Imprimare.