Una dintre întrebările centrale ale economiei organizaționale (sau, oarecum echivalent, teoria contractelor) este motivul pentru care firmele există. Acordat, acest lucru poate părea un pic ciudat, deoarece firmele (adică companiile) sunt o parte integrantă a economiei, încât probabil că mulți oameni își asumă existența. Cu toate acestea, economiștii încearcă să înțeleagă în mod specific de ce producția este organizată în firme, care folosesc autoritatea pentru a gestiona resursele și producătorii individuali pe piețe, care utilizați prețurile pentru a gestiona resursele. Ca o chestiune conexă, economiștii încearcă să identifice ceea ce determină gradul de integrare verticala într-un proces de producție al unei firme.
Există o serie de explicații pentru acest fenomen, inclusiv costuri de tranzacție și contractare asociate tranzacțiilor de piață, costuri de informare pentru verificarea prețurilor de piață și cunoștințe manageriale și diferențe ale potențialului de reducere a riscului (adică nu funcționează din greu). În acest articol, vom explora modul în care potențialul de comportament oportunist în întreprinderi oferă stimulent pentru firme să aducă mai multe tranzacții în cadrul firmei - adică să integreze vertical o etapă a producției proces.
Tranzacțiile dintre firme se bazează pe existența unor contracte executorii - adică contracte care pot fi aduse la terță parte, de obicei judecător, pentru a stabili obiectiv dacă termenii contractului au fost satisfăcut. Cu alte cuvinte, un contract este executoriu dacă producția creată în baza respectivului contract este verificabilă de către o terță parte. Din păcate, există o mulțime de situații în care verificabilitatea este o problemă - nu este greu să te gândești la scenarii în care părțile implicate o tranzacție știe intuitiv dacă ieșirea este bună sau rea, dar nu sunt în măsură să enumere caracteristicile care fac ca rezultatul să fie bun sau rău.
Dacă un contract nu poate fi executat de o parte externă, există posibilitatea ca una dintre părți implicat în contract va reveni asupra contractului după ce cealaltă parte a făcut o ireversibilă de investiții. O astfel de acțiune este denumită un comportament oportunist post-contractual și este explicată cel mai ușor printr-un exemplu.
Producătorul chinez Foxconn este responsabil, printre altele, de producerea majorității iPhone-urilor Apple. Pentru a produce aceste telefoane, Foxconn trebuie să facă niște investiții avansate, specifice Apple - adică nu au nicio valoare pentru alte companii care furnizează Foxconn. În plus, Foxconn nu se poate întoarce și nu poate vinde iPhone-urilor finite nimănui decât Apple. În cazul în care calitatea iPhone-urilor nu a fost verificată de către un terț, Apple ar putea teoretic să privească iPhone-urile finite și (poate, neplăcut) să spună că nu respectă standardul convenit. (Foxconn nu ar putea să ducă Apple în instanță, deoarece instanța nu va fi în măsură să stabilească dacă Foxconn a trăit de fapt până la sfârșitul contractului.) Apple ar putea atunci încercați să negociați un preț mai mic pentru iPhone, deoarece Apple știe că iPhone-urile nu pot fi vândute cuiva altcineva și chiar un preț mai mic decât cel inițial este mai bun decât nimic. Pe termen scurt, Foxconn ar accepta probabil un preț mai mic decât cel inițial, deoarece din nou, ceva este mai bun decât nimic. (Din fericire, Apple nu pare să prezinte de fapt acest tip de comportament, probabil pentru că calitatea iPhone este de fapt verificabilă.)
Pe termen lung, cu toate acestea, potențialul acestui comportament oportunist ar putea face ca Foxconn să suspecteze Apple și, ca o rezultă că nu dorește să facă investiții specifice Apple, din cauza poziției slabe de negociere pe care ar pune-o furnizorul în. În acest fel, un comportament oportunist poate preveni tranzacțiile între firme care altfel ar genera valoare pentru toate părțile implicate.
O modalitate de a rezolva diferența dintre firme datorită potențialului de comportament oportunist este ca una dintre firme să cumpere altă firmă - în acest fel nu există un stimulent (sau chiar posibilitatea logistică) de comportament oportunist, deoarece nu ar afecta acest lucru rentabilitatea a firmei generale. Din acest motiv, economiștii consideră că potențialul unui comportament oportunist post-contractual determină cel puțin parțial gradul de integrare verticală într-un proces de producție.
Urmărirea naturală a întrebării este ce factori afectează cantitatea de comportament oportunist post-contractual potențial între firme. Mulți economiști sunt de acord că motorul cheie este acela al ceea ce este cunoscut drept „specificul activului” - adică cât de specific este un an investiția reprezintă o tranzacție particulară între firme (sau, echivalent, cât de scăzută este valoarea unei investiții utilizare alternativă). Cu cât specificul activului este mai mare (sau mai mică valoarea utilizării alternative), cu atât este mai mare potențialul comportamentului oportunist post-contractual. Dimpotrivă, cu cât specificul activului este mai mic (sau mai mare valoarea utilizării alternative), cu atât este mai mic potențialul comportamentului oportunist post-contractual.
Continuând ilustrația Foxconn și Apple, potențialul unui comportament oportunist post-contractual din partea Apple ar fi destul de scăzut dacă Foxconn ar putea părăsi contractul Apple și vinde iPhone-urile către o altă companie - cu alte cuvinte, dacă iPhone-urile ar avea o valoare mai mare în alternativă utilizare. Dacă acesta ar fi cazul, Apple ar anticipa probabil lipsa ei de pârghie și ar fi mai puțin probabil să se înscrie în contractul convenit.
Din păcate, potențialul unui comportament oportunist post-contractual poate apărea chiar și atunci când integrarea verticală nu este o soluție plauzibilă a problemei. De exemplu, un proprietar ar putea încerca să refuze să lase un nou locatar să se mute într-un apartament, dacă nu plătesc o chirie mai mare decât cea convenită inițial. Chiriașul probabil nu are opțiuni de rezervă în loc și, prin urmare, este în mare parte la mila proprietarului. Din fericire, este de obicei posibil să contractați suma de închiriere în așa fel încât acest comportament să poată fi adjudecată și contractul poate fi executat (sau la închiriere chiriașul poate fi despăgubit inconvenient). În acest fel, potențialul unui comportament oportunist post-contractual evidențiază importanța contractelor gândite cât mai complete.