Privind în urmă, evenimentele novatoare care au modelat istoria neagră s-ar putea să nu pară atât de șocante. Printr-un obiectiv contemporan, este ușor să crezi că instanțele au considerat segregarea neconstituțională pentru că era ceea ce trebuie făcut sau că performanța unui atlet negru nu avea nicio influență asupra cursei relaţii. În realitate, a existat un șoc al culturii de fiecare dată când au fost acordate negre drepturi civile. În plus, când un sportiv negru a depășit-o pe cea albă, a validat ideea că afro-americanii erau într-adevăr egali cu toți bărbații. De aceea, un meci de box și desegregarea școlilor publice a făcut lista celor mai șocante evenimente din istoria neagră.
În timpul revoltei de cinci zile din cursa din Chicago, 38 de oameni au murit și peste 500 au fost răniți. A început pe 27 iulie 1919, după ce un bărbat alb a determinat să se înece un negru de plajă. Ulterior, poliția și civilii au avut confruntări violente, incendiari au dat foc și tâlhari sângeroși au inundat străzile. Tensiunile latente între negri și albi au ajuns la cap. Din 1916 până în 1919, negrii s-au repezit la Chicago în căutarea unui loc de muncă, întrucât economia orașului a evoluat în timpul Primului Război Mondial. Albii au rezistat la afluxul de negri și la concurența pe care aceștia le-au oferit în forța de muncă, mai ales că problemele economice au urmat armistițiului războiului mondial. În timpul revoltei, resentimentele s-au revărsat. În timp ce alte 25 de revolte au avut loc în orașele americane în acea vară, revolta din Chicago este considerată cea mai gravă.
Atunci când boxerul american Joe Louis s-a confruntat cu Max Schmeling în 1938, întreaga lume a fost înfiorătoare. Cu doi ani înainte, germanul Schmeling învinsese boxerul afro-american, determinându-i pe naziști să se laude că arienii erau într-adevăr rasa superioară. Având în vedere acest lucru, revanșa a fost considerată atât o luptă proxy între Germania nazistă și SUA - SUA nu s-ar alătura celui de-al doilea război mondial decât în 1941 - și o confruntare între negri și arieni. Înainte de revanșarea lui Louis-Schmeling, publicistul boxerului german s-a lăudat chiar că niciun negru nu ar putea învinge Schmeling. Louis l-a dovedit greșit.
În puțin peste două minute, Louis a triumfat asupra lui Schmeling, dărâmându-l de trei ori în timpul atacului de pe stadionul Yankee. După victoria sa, negrii din toată America s-au bucurat.
În 1896, Curtea Supremă a pronunțat în Plessy v. Ferguson că negrii și albii ar putea avea facilități separate, dar egale, conducând 21 de state să permită segregarea în școlile publice. Dar separat nu însemna într-adevăr egal. Studenții negri frecventau școlile fără electricitate, băi interioare, biblioteci sau cafenele. Copiii au studiat cărțile de ocazie în sălile de clasă aglomerate.
Având în vedere acest lucru, Curtea Supremă a decis în 1954, Brown v. Cauza comisiei conform căreia „doctrina„ separat, dar egal ”nu are loc în educație. Ulterior, avocatul Thurgood Marshall, care a reprezentat familii negre în acest caz, a spus: „Am fost atât de fericit că am fost amorțit”. Știri din Amsterdam l-a numit pe Brown „cea mai mare victorie pentru poporul negru de la proclamarea emancipației”.
În august 1955, adolescentul din Chicago, Emmett Till, a călătorit la Mississippi pentru a vizita familia. Mai puțin de o săptămână mai târziu, era mort. De ce? Tânăra, în vârstă de 14 ani, a fluierat la soția unui proprietar al magazinului alb. În represalii, bărbatul și fratele său au răpit Till în august. 28. Apoi l-au bătut și l-au împușcat, aruncându-l în cele din urmă într-un râu, unde l-au cântărit atașându-l la gât cu un fir de ghimpate, un ventilator industrial. Când trupul descompus de Till a apărut zile mai târziu, el a fost desfigurat grotesc. Astfel, publicul a putut vedea violența făcută fiului ei, mama lui Till, Mamie, a avut un sicriu deschis la înmormântarea sa. Imagini cu Till mutilat a stârnit ultraj global și a dat lovitura mișcării pentru drepturile civile din SUA.
Când Rosa Parks a fost arestată în decembrie. 1, 1955, în Montgomery, Ala., Pentru că nu i-a dat locul unui bărbat alb, cine știa că va duce la un boicot de 381 de zile? În Alabama atunci, negrii s-au așezat în spatele autobuzelor, în timp ce albii s-au așezat în față. Dacă s-au eșuat scaunele din față, negrii ar trebui să renunțe la locurile albe. Pentru a pune capăt acestei politici, negrii Montgomery au fost invitați să nu circule cu autobuzele orașului în ziua în care parcurile au apărut în instanță. Când a fost găsită vinovată de încălcarea legilor de segregare, boicotul a continuat. Prin carpooling, folosind taxiuri și mersul pe jos, negrii au boicotat luni întregi. Apoi, pe 4 iunie 1956, o instanță federală a declarat neconstituțională ședința segregată, decizie admisă de Curtea Supremă.
Chiar cu o zi înainte de asasinarea sa din 4 aprilie 1968, Rev. Martin Luther King Jr. a discutat despre mortalitatea sa. „Ca oricine, mi-ar plăcea să trăiesc o viață lungă… Dar acum nu mă preocupă. Vreau doar să fac voia lui Dumnezeu ”, a spus el în timpul discursului său„ Mountaintop ”de la Templul Mason din Memphis, Tenn. King a venit în oraș pentru a conduce un marș al lucrătorilor de salubritate izbitori. Era ultimul marș pe care l-ar fi condus. În timp ce stătea pe balconul Motelului Lorena, o singură lovitură l-a lovit în gât, ucigându-l. Revoltarea în peste 100 de orașe din SUA a urmat știrile despre crimă, din care James Earl Ray a fost condamnat. Ray a fost condamnat la 99 de ani de închisoare, unde a murit în 1998.
Când patru ofițeri de poliție din Los Angeles au fost prinși pe bandă care l-au bătut pe motoristul negru Rodney King, mulți din comunitatea neagră s-au simțit revendicați. Cineva a prins în cele din urmă un act de brutalitate a poliției pe bandă rulantă! Poate că autoritățile care au abuzat de puterea lor ar fi tras la răspundere. În schimb, la 29 aprilie 1992, un juriu alb a achitat pe ofițerii să-l învingă pe King. Când a fost anunțat verdictul, jafurile răspândite și violența s-au răspândit în tot Los Angeles. Aproximativ 55 de persoane au murit în timpul rebeliunii și peste 2.000 au fost rănite. De asemenea, a fost estimat un prejudiciu imobiliar în valoare de 1 miliard de dolari. În timpul unui al doilea proces, doi dintre ofițerii care au comis infracțiuni au fost condamnați pentru acuzații federale de încălcarea drepturilor civile ale regelui, iar King a câștigat daune în valoare de 3,8 milioane de dolari.