Bătălia de la Fort Sumter în războiul civil american

Bătălia de la Fort Sumter a fost luptată în perioada 12-14 aprilie 1861 și a fost logodna de deschidere a razboiul civil American. Odată cu secesiunea din Carolina de Sud în decembrie 1860, garnizoana forturilor portuare ale armatei americane din Charleston, condusă de maiorul Robert Anderson, s-a găsit izolată. Retrăgându-se spre bastionul insulei din Fort Sumter, acesta a fost în curând asediat. În timp ce eforturile de eliberare a fortului au înaintat în nord, noul guvern confederat a ordonat Generalul de brigadă P.G.T. Beauregard să tragă asupra fortului la 12 aprilie 1861. După o scurtă luptă, Fort Sumter a fost obligat să se predea și va rămâne în mâinile confederaților până la ultimele săptămâni ale războiului.

În urma alegerilor președintelui Abraham Lincoln în noiembrie 1860, statul din Carolina de Sud a început dezbaterea secesiune. Pe 20 decembrie, s-a luat un vot în care statul a decis să părăsească Uniunea. În următoarele câteva săptămâni, conducerea Carolina de Sud a fost urmată de Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana și Texas.

Pe măsură ce fiecare stat a plecat, forțele locale au început să acapareze instalații și proprietăți federale. Printre acele instalații militare de a ține afară au fost Forts Sumter și Pickens din Charleston, SC și Pensacola, FL. Îngrijorat de faptul că acțiunea agresivă ar putea duce statele secrete rămase să sechestreze, președintele James Buchanan a ales să nu reziste la confiscări.

În Charleston, garnizoana Unirii a fost condusă de maiorul Robert Anderson. Un ofițer capabil, Anderson era un protejat Generalul Winfield Scott, notat Războiul mexican-american comandant. Pus la comanda apărărilor de la Charleston la 15 noiembrie 1860, Anderson era un originar din Kentucky care deținea în trecut sclavi. Pe lângă temperamentul și abilitățile sale de ofițer, administrația speră că numirea lui va fi privită ca un gest diplomatic.

Ajuns ca nou post, Anderson s-a confruntat imediat cu presiuni puternice din partea comunității locale, în timp ce încerca să îmbunătățească fortificațiile Charleston. Cu sediul la Fort Moultrie de pe insula Sullivan, Anderson era nemulțumit de apărările sale terestre care fuseseră compromise de dunele de nisip. Aproape de înaltă ca zidurile fortului, dunele ar fi putut facilita orice posibil atac asupra postului. Trecând pentru a elimina dunele, Anderson a venit rapid sub foc din ziarele Charleston și a fost criticat de conducătorii orașului.

Bătălia de la Fort Sumter

Pe măsură ce ultimele săptămâni ale toamnei au progresat, tensiunile din Charleston au continuat să crească, iar garnizoana forturilor portului era din ce în ce mai izolată. În plus, autoritățile din Carolina de Sud au plasat bărci cu pichet în port pentru a observa activitățile soldaților. Odată cu secesiunea din Carolina de Sud, pe 20 decembrie, situația cu care se confrunta Anderson a devenit mai gravă. Pe 26 decembrie, simțind că oamenii săi nu vor fi în siguranță dacă ar rămâne la Fort Moultrie, Anderson le-a ordonat să-și țâșnească armele și să ardă căruțele. Acest lucru a făcut, el și-a îmbarcat oamenii în bărci și i-a îndrumat să plece spre Fort Sumter.

Situat pe o bară de nisip de la gura portului, Fort Sumter se credea a fi una dintre cele mai puternice cetăți din lume. Proiectată pentru a adăposti 650 de oameni și 135 de arme, construcția Fort Sumter a început 1827 și încă nu era completă. Acțiunile lui Anderson l-au enervat pe guvernatorul Francis W. Pickens care credeau că Buchanan a promis că Fort Sumter nu va fi ocupat. În realitate, Buchanan nu-și făcuse o astfel de promisiune și își întocmise întotdeauna cu atenție corespondența cu Pickens pentru a permite flexibilitatea maximă a acțiunilor în ceea ce privește forturile portului din Charleston.

Din punctul de vedere al lui Anderson, el urma pur și simplu ordinele secretarului de război John B. Floyd care i-a dat instrucțiune să-și schimbe garnizoana în oricare fort "pe care îl considerați cel mai potrivit pentru a-și crește puterea de rezistență" ar trebui să înceapă lupta. În ciuda acestui fapt, conducerea Carolina de Sud a considerat că acțiunile lui Anderson sunt o încălcare a credinței și au cerut să dea peste fort. Refuzând, Anderson și garnizoana sa s-au stabilit pentru ceea ce a devenit în esență un asediu.

În efortul de a aproviziona Fort Sumter, Buchanan a comandat nava Steaua Occidentului pentru a merge la Charleston. La 9 ianuarie 1861, nava a fost trasă de baterii confederate, echipate de cadeți din Cetate, în timp ce încerca să intre în port. Întorcându-se pentru a pleca, a fost lovit de două obuze din Fort Moultrie înainte de a scăpa. În timp ce bărbații lui Anderson au ținut fortul prin februarie și martie, noul guvern confederat din Montgomery, AL a dezbătut cum să rezolve situația. În martie, a fost plasat președintele confederat nou ales Jefferson Davis Generalul de brigadă P.G.T. Beauregard responsabil de asediu.

Lucrând pentru îmbunătățirea forțelor sale, Beauregard a efectuat exerciții și antrenamente pentru a învăța miliția din Carolina de Sud cum să opereze armele în celelalte forturi portuare. Pe 4 aprilie, după ce a aflat că Anderson are mâncare doar până la al cincisprezecea, Lincoln a comandat o expediție de salvare asamblată cu o escortă oferită de Marina SUA. În încercarea de a ușura tensiunile, Lincoln l-a contactat pe guvernatorul din Carolina de Sud, Francis W. Pickens două zile mai târziu și l-a informat despre efort.

Lincoln a subliniat că, atât timp cât expediția de salvare a fost permisă să se desfășoare, numai mâncarea va fi livrată, cu toate acestea, dacă este atacată, se vor face eforturi pentru consolidarea fortului. Ca răspuns, guvernul confederat a decis să deschidă focul asupra fortului cu scopul de a-și forța predarea înainte ca flota Uniunii să poată ajunge. Alertându-l pe Beauregard, el a trimis o delegație în fort la 11 aprilie pentru a cere din nou predarea. Refuzate, discuțiile ulterioare după miezul nopții nu au reușit să rezolve situația. În jurul orei 3:20 pe 12 aprilie, autoritățile confederației l-au alertat pe Anderson că vor deschide focul într-o oră.

La 12:30 pe 12 aprilie, o singură rundă de mortar a fost trasă de locotenentul Henry S. Farley a izbucnit peste Fort Sumter semnalând celelalte forturi portuare pentru a deschide focul. Anderson nu a răspuns până la ora 7:00 Căpitanul Abner Doubleday a tras prima lovitură pentru Unire. Scăzut de alimente și muniții, Anderson s-a străduit să-și protejeze bărbații și să-și minimizeze expunerea la pericol. Drept urmare, el le-a restricționat să folosească doar armele inferioare, casemate ale fortului, care nu erau situate pentru a deteriora eficient celelalte forturi portuare.

Bombardat timp de treizeci și patru de ore, cartierele ofițerilor Fort Sumter au luat foc și stâlpul său principal de pavilion a fost tăiat. În timp ce trupele Uniunii ridicau un nou pol, confederații au trimis o delegație pentru a se întreba dacă fortul se predă. Cu muniția sa aproape epuizată, Anderson a fost de acord cu un armistițiu la 14:00 pe 13 aprilie.

Înainte de evacuare, lui Anderson i s-a permis să tragă un salut de 100 de arme către pavilionul SUA. În timpul acestui salut, o grămadă de cartușe au luat foc și au explodat, ucigând pe privatul Daniel Hough și rănind mortal pe privatul Edward Galloway. Cei doi bărbați au fost singurele victime care au avut loc în timpul bombardamentului. Predând fortul la 14:30 la 14 aprilie, oamenii lui Anderson au fost transportați mai târziu la escadrilele de salvare, apoi în larg, și plasați la bordul vaporului Baltic.

Pierderile din Uniune în bătălie au fost două ucise și pierderea fortului, în timp ce confederații au raportat patru răniți. Bombardamentul Fort Sumter a fost bătălia de deschidere a Războiului Civil și a lansat națiunea în patru ani de lupte sângeroase. Anderson s-a întors spre nord și a făcut turnee ca erou național. În timpul războiului, au fost făcute mai multe încercări de a recuceri fortul fără succes. În cele din urmă, forțele Uniunii au pus stăpânire pe fort Generalul maior William T. Shermantrupele l-au capturat pe Charleston în februarie 1865. La 14 aprilie 1865, Anderson s-a întors în fort pentru a ridica steagul pe care fusese obligat să îl coboare patru ani mai devreme.