Ca narațiuni scrisă de foști afro-americani înroșiți, capacitatea de a spune povestea cuiva a jucat un rol important în viața bărbaților și femeilor afro-americane. Mai jos sunt șase autobiografii care evidențiază contribuțiile importante pe care bărbați precum Malcolm X și femei precum Zora Neale Hurston au jucat într-o societate în continuă schimbare.
În 1942, Zora Neale Hurston a publicat autobiografia ei, Urme de praf pe un drum. Autobiografia oferă cititorilor o privire asupra dezvoltării lui Hurston din Eatonville, Fla. Apoi, Hurston descrie cariera sa de scriitoare în timpul Renașterii Harlem și activitatea ei de antropolog cultural care a călătorit prin Sud și Caraibe.
Această autobiografie include un forward din Maya Angelou, o amplă biografie scrisă de Valerie Boyd, precum și un P.S. secțiune care include recenzii despre publicația originală a cărții.
Când autobiografia lui Malcolm X a fost publicată pentru prima dată în 1965, The New York Times a lăudat textul ca pe o „… strălucitoare, dureroasă, importantă carte”.
Cand Cruciada pentru dreptate a fost publicat, istoricul Thelma D. Perry a scris o recenzie în redacția Buletinul negru de istorie numind textul „O narațiune iluminatoare a unui zel, conștient de rasă, civic și bisericesc negru reformator, a cărui poveste de viață este un capitol semnificativ în istoria negrului-alb relaţii."
Înainte de a muri în 1931, Ida B. Wells-Barnett și-a dat seama că activitatea ei de jurnalist afro-american, cruciat anti-lincaj și activist social ar fi uitată dacă nu începe să scrie despre experiențele ei.
În autobiografie, Wells-Barnett descrie relațiile sale cu lideri proeminenți precum Booker T. Washington, Frederick Douglass și Woodrow Wilson.
Considerat unul dintre cei mai puternici bărbați afro-americani ai vremii sale, Booker T. WashingtonAutobiografia Sus din sclavie oferă cititorilor cunoștințe despre viața sa timpurie ca sclav, pregătirea sa la Institutul Hampton și, în sfârșit, în calitate de președinte și fondator al Institutului Tuskegee.
Autobiografia Washingtonului a oferit inspirație multor lideri afro-americani, precum W.E.B. Du Bois, Marcus Garvey și Malcolm X.
În 1944, Richard Wright a publicat Negru Băiete, o autobiografie în vârstă.
A doua secțiune a textului, „Groaza și gloria”, cronică copilăria lui Wright la Chicago, unde în cele din urmă devine parte a Partidului Comunist.
Assata: o autobiografie a fost scris de Assata Shakur în 1987. Descrierea amintirilor sale ca membru al Black Panther Party, Shakur îi ajută pe cititori să înțeleagă efectul rasismului și sexismului asupra afro-americanilor în societate.
Condamnat pentru uciderea unui birou de patrulare a autostrăzii din New Jersey în 1977, Shakur a scăpat cu succes de facilitatea corecțională Clinton în 1982. După ce a fugit în Cuba în 1987, Shakur continuă să lucreze pentru a schimba societatea.