Bătălia de la Waxhaws în Revoluția Americană

Bătălia de la Waxhaws a fost luptată la 29 mai 1780, în timpul Revolutia Americana (1775-1783) și a fost una dintre mai multe înfrângeri americane în Sud în acea vară. Urmărind pierderea Charleston, SC în mai 1780, comandanții britanici au expediat o forță mobilă condusă de Locotenent colonelul Banastre Tarleton să alunge o coloană americană care scapă comandată de colonelul Abraham Buford. Intrând în apropiere de Waxhaws, SC, americanii au fost repede depășiți. În perioada imediat următoare a luptelor, un set de circumstanțe infirmiere i-a văzut pe britanici să ucidă mulți soldați americani care se predau. Această acțiune a dus la bătălia să fie denumită „masacrul de la Waxhaws”, precum și a incitat milițiile Patriot din sud, în timp ce a afectat grav reputația lui Tarleton.

La sfârșitul anului 1778, odată cu luptele din coloniile de nord devenind din ce în ce mai impas, britanicii au început să-și extindă operațiunile spre sud. Aceasta a văzut trupe sub locotenent-colonelul Archibald Campbell și a capturat Savannah, GA, pe 29 decembrie. Consolidată, garnizoana a rezistat la o combinație

Deși Charleston a avut a învins un atac britanic anterior în 1776, forțele lui Clinton au putut captează orașul și garnizoana Lincoln la 12 mai 1780 după un asediu de șapte săptămâni. Înfrângerea a marcat cea mai mare predare a trupelor americane în timpul războiului și a lăsat Armata continentală fără o forță considerabilă în sud. În urma capitulării americane, forțele britanice de sub Clinton au ocupat orașul.

Șase zile mai târziu, Clinton a expediat General-locotenent Lordul Charles Cornwallis cu 2.500 de bărbați care să supună țara din spatele Carolina de Sud. Avansând din oraș, forța sa a traversat râul Santee și s-a îndreptat spre Camden. În drum, el a aflat de la loialiștii locali că guvernatorul din Carolina de Sud, John Rutledge, încerca să scape în Carolina de Nord cu o forță de 350 de bărbați.

Acest contingent era condus de colonelul Abraham Buford și era format din Regimentul 7 Virginia, două companii din Virginia a 2-a, 40 de dragoare ușoare și două arme de 6 pdr. Deși comanda sa a inclus mai mulți ofițeri veterani, majoritatea bărbaților lui Buford au fost recrutați neprobați. Buford fusese inițial ordonat spre sud să asiste în asediul orașului Charleston, dar când orașul a fost investit de către britanicii el a primit noile indicații de la Lincoln pentru a-și asuma o poziție la fericitul lui Lenud pe râul Santee.

Ajungând la bac, Buford a aflat curând despre căderea orașului și a început să se retragă din zonă. Retrăgându-se înapoi în Carolina de Nord, a avut un rol important în Cornwallis. Înțelegând că coloana lui era prea lentă pentru a-i prinde pe americanii fugari, Cornwallis a detașat o forță mobilă sub Locotenent colonelul Banastre Tarleton pe 27 mai pentru a da jos bărbaților lui Buford. Plecând de la Camden la 28 mai târziu, Tarleton și-a continuat urmărirea americanilor fugiți.

Bătălia de la Waxhaws

Comanda lui Tarleton era formată din 270 de bărbați trași din Dragoii 17, Legiunea Britanică Loialistă și o armă de 3 pdr. Călărind din greu, oamenii lui Tarleton au parcurs peste 100 de mile în 54 de ore. Avertizat de abordarea rapidă a lui Tarleton, Buford a trimis-o pe Rutledge înainte către Hillsborough, NC, cu o mică escortă. Ajungând la Mill la Rugeley la mijlocul dimineții pe 29 mai, Tarleton a aflat că americanii au tabărat acolo în noaptea precedentă și erau în jur de 20 de mile înainte. Apăsând înainte, coloana britanică a prins Buford în jurul orei 15:00 într-o locație la șase mile sud de granița, în apropiere de Waxhaws.

Înfrângând garda americană, Tarleton a trimis un mesager la Buford. Înflorindu-și numerele pentru a-l speria pe comandantul american, el a cerut predarea lui Buford. Buford a întârziat să răspundă în timp ce bărbații săi au ajuns într-o poziție mai favorabilă înainte de a răspunde: „Domnule, resping propunerile dvs. și voi face apărați-mă până la ultima extremitate. ”Pentru a întâmpina atacul lui Tarleton, și-a desfășurat infanteria într-o singură linie cu o mică rezervă la spate. Opus, Tarleton s-a mutat să atace direct poziția americană fără să aștepte să sosească întreaga comandă a acestuia.

Formându-și oamenii într-o mică creștere vizavi de linia americană, și-a împărțit bărbații în trei grupuri cu unul desemnat să lovească inamicul dreapta, altul centrul și al treilea stânga. Mergând mai departe, și-au început sarcina la aproximativ 300 de metri de americani. Pe măsură ce britanicii se apropiau, Buford a ordonat bărbaților săi să-și țină focul până la distanță de 10-30 de metri. În timp ce o tactică adecvată împotriva infanteriei, s-a dovedit dezastruos împotriva cavaleriei. Americanii au putut să tragă o singură voleu înainte ca oamenii lui Tarleton să-și spargă linia.

Odată cu dragoii britanici care au piratat cu sabrele lor, americanii au început să se predea în timp ce alții au fugit de pe câmp. Ceea ce s-a întâmplat în continuare este un subiect de controversă. Un martor al Patriotului, dr. Robert Brownfield, a susținut că Buford a fluturat un steag alb pentru a se preda. Când a cerut un sfert, calul lui Tarleton a fost împușcat, aruncând comandantului britanic pământul. Crezând că comandantul lor a fost atacat sub un pavilion al armistițiului, loialiștii și-au reînnoit atacul, ucigându-i pe ceilalți americani, inclusiv răniți. Brownfield insinuează că această continuare a ostilităților a fost încurajată de Tarleton (Scrisoare Brownfield).

Alte surse Patriot susțin că Tarleton a ordonat atacul reînnoit, întrucât nu dorea să fie împiedicat de prizonieri. Indiferent, măcelaria a continuat cu trupe americane, inclusiv răniți, fiind doborâți. În raportul său după luptă, Tarleton a declarat că oamenii săi, crezând că s-au lovit, au continuat lupta cu „o asperitate răzbunătoare, care nu se reține cu ușurință”. După aproximativ cincisprezece minute de luptă încheiat. Doar aproximativ 100 de americani, inclusiv Buford, au reușit să scape de teren.

Înfrângerea de la Waxhaws l-a costat pe Buford 113 uciși, 150 de răniți și 53 de capturați. Pierderile britanice au fost ușoare 5 ucise și 12 răniți. Acțiunea de la Waxhaws a obținut rapid porecle de Tarleton, cum ar fi „Bloody Ban” și „Ban the Butcher”. În plus, termenul „Cartierul lui Tarleton” a ajuns repede să însemne că nu se va da nicio milă. Înfrângerea a devenit un strigăt de raliu în regiune și i-a determinat pe mulți să se adune în cauza Patriotului. Printre aceștia s-au numărat numeroase miliții locale, în special cele din peste Munții Appalaci, care ar juca un rol cheie la Bătălia Muntilor Regilor în octombrie.

Vilificat de americani, Tarleton a fost învins decisiv de Generalul de brigadă Daniel Morgan la Bătălia de la Cowpens în ianuarie 1781. Rămânând cu armata lui Cornwallis, el a fost capturat la Bătălia de la Yorktown. În negocierea predării britanice, trebuiau luate aranjamente speciale pentru protejarea lui Tarleton, datorită reputației sale defavorabile. După predare, ofițerii americani i-au invitat pe toți omologii lor britanici să ia masa cu ei, dar au interzis în mod special lui Tarleton să participe.