Bătălia de la Curtea de la Guilford în Revoluția americană

Bătălia de la Curtea de la Guilford a avut loc la 15 martie 1781 și a făcut parte din campania sudică din Revolutia Americana (1775-1783).

americani

• Generalul maior Nathanael Greene
• 4.400 de bărbați

britanic

• General-locotenent Lordul Charles Cornwallis
• 1.900 de bărbați

În urma Locotenent colonelul Banastre Tarletonînfrângerea la Bătălia de la Cowpens în ianuarie 1781, generalul locotenent Lordul Charles Cornwallis și-a îndreptat atenția spre urmărirea micii armate a generalului maior Nathanael Greene. Trecând prin Carolina de Nord, Greene a reușit să scape peste râul Dan umflat înainte ca britanicii să-l poată duce la luptă. Făcând tabără, Greene a fost întărită de trupe proaspete și miliție din Carolina de Nord, Virginia și Maryland. Întrerupându-se la Hillsborough, Cornwallis a încercat să se hrănească cu provizii cu puțin succes înainte de a merge mai departe pe furcile din Deep River. De asemenea, s-a străduit să recruteze trupe loialiste din regiune.

Pe 14 martie, Cornwallis a fost informat că generalul Richard Butler se deplasa pentru a-și asalta trupele. În realitate, Butler condusese întăririle care i se alătură Greene. În seara următoare, el a primit rapoarte că americanii se aflau în apropiere de Guilford Court House. În ciuda faptului că avea doar 1.900 de bărbați la îndemână, Cornwallis a decis să ia ofensiva. Desprinzându-și trenul de bagaje, armata a început să meargă în acea dimineață. Greene, trecând din nou peste Dan, stabilise o poziție în apropiere de Guilford Court House. Formându-și cei 4.400 de oameni în trei rânduri, el a replicat în mod slab alinierea folosită de acesta Generalul de brigadă Daniel Morgan la Cowpens.

Spre deosebire de bătălia precedentă, liniile lui Greene erau la o distanță de câteva sute de metri și nu au putut să se sprijine reciproc. Prima linie era alcătuită din miliția din Carolina de Nord și pușcăria, în timp ce a doua consta din miliția din Virginia situată într-o pădure groasă. Linia finală și cea mai puternică a lui Greene era alcătuită din artileriile sale obișnuite și continentale. Un drum a străbătut centrul poziției americane. Luptele s-au deschis la aproximativ patru mile de Casa Curții, când s-au întâlnit Dragoanele ușoare ale lui Tarleton Locotenent-colonel Henry "calul ușor Harry" Leebărbați în apropiere de Quaker New Garden Meeting House.

După o luptă ascuțită care a condus Regimentul 23 de Foot avansând în ajutorul lui Tarleton, Lee s-a retras în principalele linii americane. Cercetând liniile lui Greene, care se aflau pe un teren în creștere, Cornwallis a început să-și îndrepte oamenii de-a lungul părții de vest a drumului în jurul orei 13:30. Mergând mai departe, trupele britanice au început să ia foc puternic din miliția din Carolina de Nord, care a fost poziționată în spatele unui gard. Miliția a fost susținută de oamenii lui Lee care au luat o poziție pe flancul stâng. Luând victime, ofițerii britanici și-au îndemnat bărbații înainte, obligând în cele din urmă miliția să se spargă și să fugă în pădurea din apropiere (Hartă).

Avansând în pădure, britanicii au întâlnit rapid miliția din Virginia. În dreapta lor, un regiment Hessian i-a urmărit pe bărbații lui Lee și pe pușcașii colonelului William Campbell departe de bătălia principală. În pădure, Virginienii ofereau o rezistență rigidă și luptele deveneau deseori de la mana în mână. După o jumătate de oră de lupte sângeroase, care au văzut o serie de atacuri britanice disjuncte, bărbații Cornwallis au putut să-i flancheze pe Virginians și să-i forțeze să se retragă. După ce au luptat două bătălii, britanicii au ieșit din lemn pentru a găsi a treia linie a lui Greene pe un teren înalt, pe un câmp deschis.

Încarcând înainte, trupele britanice din stânga, conduse de locotenent-colonelul James Webster, au primit o voluptă disciplinată din partea Continentalelor Greene. Aruncați înapoi, cu victime grele, inclusiv Webster, s-au regrupat pentru un alt atac. La est de drum, trupele britanice, conduse de generalul de brigadă Charles O'Hara, au reușit să treacă prin a 2-a Maryland și să transforme flancul stâng al lui Greene. Pentru a evita dezastrul, prima Maryland s-a întors și a contraatacat, în timp ce dragoii locotenentului colonel William Washington i-au lovit pe britanici în spate. În efortul de a-și salva oamenii, Cornwallis a ordonat artileriei sale să arunce focul de struguri în corpul-corp.

Această mișcare disperată a ucis la fel de mulți dintre oamenii săi ca americanii, cu toate acestea a oprit contraatacul lui Greene. Deși rezultatul era încă îndoielnic, Greene era îngrijorat de decalajul din liniile sale. Judecând că este prudent să plece de pe teren, el a ordonat retragerea Reedy Creek Road către Speedwell Ironworks pe Troublesome Creek. Cornwallis a încercat o urmărire, cu toate că victimele sale au fost atât de mari încât a fost abandonată rapid când Continentalele Greene din Virginia au oferit rezistență.

Bătălia de la Curtea de la Guilford l-a costat pe Greene 79 de uciși și 185 de răniți. Pentru Cornwallis, afacerea a fost mult mai sângeroasă, cu pierderi de 93 de morți și 413 răniți. Acestea reprezentau peste un sfert din forța sa. În timp ce o victorie tactică pentru britanici, Guilford Court House a costat pierderile britanice pe care și le puteau permite. Deși nemulțumit de rezultatul logodnei, Greene a scris Congresului continental și a declarat că britanicii „s-au întâlnit cu o înfrângere într-o victorie”. Scăzut la consumabile și la bărbați, Cornwallis s-a retras la Wilmington, NC pentru a se odihni și a se pregăti. La scurt timp după aceea, el a pornit la o invazie a Virginiei. Eliberată de a se confrunta cu Cornwallis, Greene a început să elibereze o mare parte din Carolina de Sud și Georgia de la britanici. Campania lui Cornwallis din Virginia s-ar încheia în octombrie cu predarea sa în urma Bătălia de la Yorktown.

• Parcul național al Casei Curții Guilford
• British Battles: Battle of Guilford Court House
• Centrul armatelor americane pentru istorie militară: Bătălia de la Tribunalul Guilford