Ellen Craft: Aboliționist și Educator

Cunoscut pentru: a scăpat din înrobire pentru a deveni un abolitionist și educator activ, a scris împreună cu soțul ei o carte despre evadarea lor

Datele: 1824 - 1900

Mama lui Ellen Craft era o femeie înrobită de descendență africană și o strămoș europeană, Maria, în Clinton, Georgia. Tatăl ei a fost sclavul mamei sale, maiorul James Smith. Soției lui Smith nu i-a plăcut prezența lui Ellen, întrucât seamănă cu familia maiorului Smith. Când Ellen avea unsprezece ani, a fost trimisă la Macon, Georgia, cu o fiică a lui Smith, ca cadou de nuntă pentru fiică.

În Macon, Ellen l-a întâlnit pe William Craft, un bărbat înrobit și meșter. Ei voiau să se căsătorească, dar Ellen nu voia să poarte niciun copil, atât timp cât vor fi și ei înrobiți la naștere și puteau fi despărțiți, așa cum era de mama ei. Ellen a dorit să amâne căsătoria până când au scăpat, dar ea și William nu au putut găsi un plan viabil, având în vedere cât de departe ar trebui să călătorească pe jos prin state unde pot fi aflați. Când „proprietarii” celor doi au dat permisiunea să se căsătorească în 1846, au făcut acest lucru.

În decembrie 1848, au venit cu un plan. Ulterior, William a spus că este planul lui, iar Ellen a spus că este al ei. Fiecare a spus, în povestea lor, că celălalt a rezistat planului la început. Ambele povești sunt de acord: planul era ca Ellen să se deghizeze ca un sclav al bărbatului alb, care călătorește cu William, în calitate de sclavă. Ei au recunoscut că o femeie albă ar fi mult mai puțin probabil să călătorească singură cu un bărbat negru. Aceștia vor lua transportul tradițional, inclusiv bărcile și trenurile, și astfel își vor face drum mai în siguranță și mai rapid decât pe jos. Pentru a-și începe călătoria, aveau treceri pentru a-și vizita prietenii pe pământul altei familii, la o distanță, așa că ar fi trecut ceva timp până când se va observa evadarea lor.

Această ruseală ar fi dificilă, întrucât Ellen nu învățase niciodată să scrie - amândoi învățaseră rudimentele alfabetului, dar nu mai mult. Soluția lor a fost să aibă brațul drept într-o distribuție, să o scuze să semneze registrele hotelului. Ea a îmbrăcat hainele bărbătești pe care și le-a cusut în secret și și-a tăiat părul scurt într-o coafură pentru bărbați. Purta ochelari umbrați și bandaje pe cap, prefăcând că este bolnavă pentru a-și da seama de mărimea ei mică și starea mai slabă decât ar fi probabil un bărbat alb de elită.

Au plecat la 21 decembrie 1848. Au luat trenuri, feriboturi și vapori în timp ce traversau din Georgia în Carolina de Sud în Carolina de Nord și Virginia, apoi în Baltimore, într-o călătorie de cinci zile. Au ajuns în Philadelphia pe 25 decembrie. Călătoria aproape s-a încheiat înainte de a începe când, în primul lor tren, s-a trezit așezată lângă un bărbat alb care fusese la casa sclavului ei pentru cină chiar cu o zi înainte. Ea s-a prefăcut că nu-l poate auzi când i-a pus o întrebare, temându-se că el îi poate recunoaște vocea, iar ea a vorbit scurt când nu mai poate ignora întrebarea lui tare. În Baltimore, Ellen a întâmpinat pericolul reprezentat de faptul că a fost contestat pentru documente pentru William, provocând puternic oficialul.

În Philadelphia, contactele lor pune-le în legătură cu Quakers și elibera bărbați și femei negre. Au petrecut trei săptămâni în casa unei familii albe Quaker, Ellen suspectă de intențiile lor. Familia Ivens a început să-i învețe pe Ellen și William să citească și să scrie, inclusiv să scrie propriile nume.

După scurta lor ședere cu familia Ivens, Ellen și William Craft s-au deplasat la Boston, unde au fost în legătură cu cercul abolitionistilor, inclusiv William Lloyd Garrison și Theodore Parker. Au început să vorbească aboliţionist întâlniri contra cost pentru a ajuta la susținerea lor și Ellen și-a aplicat abilitățile de croitoreasă.

În 1850, odată cu trecerea din Fugitive Slave Act, nu au putut rămâne în Boston. Familia care i-a înrobit în Georgia a trimis captori în nord cu acte pentru arestarea și întoarcerea lor, iar în conformitate cu noua lege, nu ar fi prea mică întrebare. Președintele Millard Fillmore a insistat că, dacă meșteșugurile nu vor fi preluate, el va trimite armata Statelor Unite pentru a aplica legea. Aboliționistii au ascuns Meșteșugurile și i-au protejat, apoi i-au ajutat să iasă din oraș via Portland, Maine, în Nova Scotia și de acolo în Anglia.

În Anglia, ei au fost promovați de abolitioniști ca dovadă împotriva prejudecăților abilităților mentale inferioare la cei din Africa. William a fost purtătorul de cuvânt principal, dar Ellen a vorbit uneori. De asemenea, au continuat să studieze, iar văduva poetului Byron a găsit un loc pentru ei să învețe într-o școală de comerț rural pe care ea a fondat-o.

Primul copil al Meșteșugurilor s-a născut în Anglia în 1852. Au urmat încă patru copii, pentru un număr de patru fii și o fiică (numită și Ellen).

Mutându-se la Londra în 1852, cuplul și-a publicat povestea ca. Rularea unei mii de mile pentru libertate, alăturarea unui gen de narațiuni sclave care au fost folosite pentru a promova sfârșitul sclaviei. După izbucnirea războiului civil american, ei au lucrat pentru a-i convinge pe britanici să nu intre în război de partea armatei Confederaţie. Aproape de sfârșitul războiului, mama lui Ellen a venit la Londra, cu ajutorul abolitioniștilor britanici. William a făcut două călătorii în Africa în această perioadă în Anglia, înființând o școală în Dahomey. Ellen a sprijinit în special o societate pentru ajutor liberilor din Africa și Caraibe.

În 1868, după ce războiul s-a încheiat, Ellen și William Craft și doi dintre copiii lor s-au mutat înapoi în Statele Unite, achiziționând unele terenuri în apropiere de Savannah, Georgia și deschizând o școală pentru tineri negri. Acestui școli i-au dedicat ani de viață. În 1871 au cumpărat o plantație, angajând fermieri locatari pentru a produce culturi pe care le-au vândut în jurul Savanei. Ellen a gestionat plantația în timpul absențelor frecvente ale lui William.

William a candidat la legislatura de stat în 1874 și a fost activ în politica republicană de stat și națională. De asemenea, el a călătorit spre nord pentru a strânge fonduri pentru școala lor și pentru a conștientiza condițiile din Sud. În cele din urmă, au abandonat școala pe fondul unor zvonuri conform cărora profitau de finanțarea oamenilor din Nord.

În jurul anului 1890, Ellen a mers să locuiască cu fiica sa, al cărui soț, William Demos Crum, va fi mai târziu ministru în Liberia. Ellen Craft a murit în 1897 și a fost înmormântat pe plantația lor. William, care locuia în Charleston, a murit în 1900.