Observatorul Griffith din Los Angeles

Nu departe de emblematica zodie hollywoodiană, pe versantul sudic al Muntelui Hollywood, se află celălalt reper celebru din Los Angeles: Observatorul Griffith. Această localizare populară a filmelor este de fapt unul dintre cele mai mari observatorii din lume, deschise pentru vizionare publică și unul dintre o selecție de locuri tematice spațiale de vizitat în S.U.A.. În fiecare an, peste un milion și jumătate de vizitatori se uită prin telescoapele sale masive, învață din exponatele sale și experimentează spectacole de planetariu.

Fapte rapide: Observatorul Griffith

Observatorul Griffith este unic, deoarece este pur și simplu un observator public și se mândrește cu faptul că oferă șansa oricui să se uite printr-un telescop. Tema și obiectivul său principal sunt „transformarea vizitatorilor în observatori”. Acest lucru face ca acesta să fie un tip de observator foarte diferit de frații săi de cercetare, care se concentrează în totalitate pe observarea profesională a astronomiei.

Observatorul a început ca visul finanțatorului, al magnatului minier și al dezvoltatorului imobiliar Griffith J. Griffith. A venit în sudul Californiei din Țara Galilor în anii 1860 și a achiziționat în cele din urmă terenul în care stau acum observatorul și parcul. Griffith a fost fascinat de marile parcuri pe care le-a văzut în Europa și a prevăzut unul pentru Los Angeles. În cele din urmă, și-a donat proprietatea în oraș în acest scop.

În 1904, Griffith a vizitat Observatorul Mount Wilson din apropiere (unde astronomul Edwin P. Hubble a făcut descoperirile sale) și s-a îndrăgostit de astronomie. El a scris: „Dacă toată omenirea ar putea privi prin telescopul respectiv, aceasta ar schimba lumea”. Bazat pe în acea vizită, Griffith a decis să ofere bani orașului pentru a construi un observator pe vârful Muntelui Hollywood. El a vrut să se asigure că publicul va avea acces la un telescop pentru a-și îndeplini viziunea. A fost nevoie de ceva timp pentru ca clădirea să fie aprobată și până în 1933 (la 14 ani de la moartea lui Griffith) terenul a fost spart. Observatorul a fost conceput ca un monument al științei, va fi întotdeauna deschis publicului și a trebuit să reziste tuturor cutremurelor, cu excepția celor mai puternice.

Echipa de planificare a observatorului a inclus oameni de știință din Caltech și Mount Wilson, împreună cu ingineri care au creat planuri pentru observator și pentru acestea Pendulul Foucault, un model de 38 de metri diametru al unei secțiuni a Lunii sculptate de artistul Roger Hayward și un coelostat „în trei”, astfel încât vizitatorii să poată studiu soarele. Pentru vizionare publică, echipele au selectat un telescop de refracție Zeiss de 12 inci drept cel mai bun instrument disponibil comercial. Acest instrument rămâne pe loc, iar vizitatorii pot vedea planete, Luna și obiecte din ceruri adânci selectate prin intermediul acestuia. În plus, ei pot urmări Soarele în timpul zilei prin intermediul coelostatului.

Planurile originale pentru Griffith includeau un cinematograf. În 1923, după inventarea instrumentului planetarium, proiectanții observatorului s-au apropiat de familia Griffith pentru a vedea dacă vor permite construirea unui teatru planetariu în locul său. Au fost de acord cu planetariul, care avea un instrument planetar Zeiss din Germania.

Observatorul Griffith și-a deschis ușile pentru public la 14 mai 1935 și a fost transferat la departamentul de parcuri și agrement al orașului. Parcurile funcționează și cu un grup de sprijin numit „Prietenii Observatorului” (FOTO), într-un parteneriat public-privat unic pentru asigurarea finanțării și a altor sprijin pentru misiunea continuă a observatorului. Zeci de milioane de vizitatori au trecut prin ușile sale, inclusiv sute de mii de elevi din școlile locale care vizitează printr-un program finanțat de FOTO. Planetariul produce, de asemenea, programe unice care prezintă explorarea universului.

De-a lungul istoriei sale, Griffith a servit drept teren de pregătire atât pentru astronomii în devenire, cât și pentru astronauți. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, parcul a găzduit soldați, iar planetariul a ajutat trenul aviatorilor în navigație. La începutul anilor 1960, a continuat această tradiție, oferind clase de navigație cerească către 26 de astronauți Apollo, inclusiv unii care au zburat pe Lună. De-a lungul anilor, instalația și-a lărgit accesul și s-a modernizat. Patru regizori au îndrumat instituția: Dr. Dinsmore Alter, Dr. Clarence Cleminshaw, Dr. William J. Kaufmann II, și în prezent Dr. E.C. Krupp.

Observatorul Griffith a fost atât de iubit încât, în spusele personalului său, a fost iubit până la moarte. Milioane de vizitatori care traversează, efectele poluării aerului și alte probleme de construcție au dus la o renovare. În 2002, observatorul s-a închis și a început o „reabilitare” de patru ani a clădirii, a exponatelor sale și a nou-botezatului Planetar Samuel Oschin. Renovarea a costat puțin peste 92 de milioane de dolari și a părăsit observatorul cu modernizarea, exponatele și un nou instrument planetariu. S-a redeschis publicului la 3 noiembrie 2006.

Astăzi, Griffith oferă acces gratuit la clădire și telescoape, cu o mică taxă de admitere necesară pentru a vedea spectacolul planetariului. Acesta găzduiește petreceri publice de stele o dată pe lună, precum și alte evenimente legate de astronomie.

Pe 21 septembrie 2012, a salutat mii de vizitatori pentru a asista la fluturarea istorică a spațiului navetă Endeavour în timp ce a zburat până la ultimul popas din Los Angeles, pe drumul către Știința California Centru. De la eclipse la stargazing, observatorul este binecunoscut ca fiind locul pentru evenimente cosmice din California de Sud.

Observatorul are o serie de exponate binecunoscute, inclusiv un bobina Tesla și o imagine numită „The Big Picture”. Această imagine, care reprezintă o porțiune minusculă a cerului în clusterul Fecioarei (a grup de galaxii) care poate fi acoperit ținând cu degetul întins la lungimea brațului, arată vizitatorilor imensitatea universului și a obiectelor pe care le conține. Expozițiile sunt destinate să stârnească imaginația și ancheta în rândul vizitatorilor, printr-o vizită susținută în univers. Ele acoperă totul, de la sistemul solar și Pământ până la cele mai îndepărtate cosmosuri observabile.

Pe lângă exponate, observatorul oferă prelegeri în fiecare lună în teatrul Leonard Nimoy Event Horizon. Acest spațiu special este numit în onoarea regretatului actor Star Trek care a înfățișat personajul Vulcan din Mr. Spock în Star Trek. Nimoy a fost un mare susținător al planetariului și a fost activ în efortul de a asigura finanțare pentru renovarea sa. Observatorul oferă acces în direct la discuții în Nimoy, precum și la alte evenimente. De asemenea, creează un raport săptămânal despre cer și oferă arhive de știri online.

Având în vedere locația sa proeminentă pe Muntele Hollywood, unde poate fi văzut din mare parte din bazinul Los Angeles, Observatorul Griffith este un loc natural pentru filme. Are multe conexiuni cu industria divertismentului, de la picturile murale Hugo Ballin (un designer de la Hollywood) în rotunda principală până la regretatul James Dean Statuia „Rebel fără cauză” în afara clădirii. Multe filme au fost filmate la Griffith de la deschiderea sa. Aceasta include scene din „Rebel”, precum și filme mai recente, precum „The Terminator”, „Transformers”, „The Rocketeer” și „La La Land”.

Observatorul Griffith este iconic și legendar, iar locul său de pe Muntele Hollywood i-a câștigat porecla „The Hood Ornament of Los Angeles” de la directorul său de lungă vreme, Dr. E. C. Krupp. Este o parte familiară a orizontului, accesibilă tuturor. Continuă să ofere o privire asupra cosmosului pentru cei care fac drumul pe munte.

• http://www.griffithobservatory.org/
• Griffith Observatory TV, https://livestream.com/GriffithObservatoryTV
• https://www.pcmag.com/feature/347200/7-cool-things-to-see-at-la-s-griffith-observatory
• http://thespacewriter.com/wp/2015/05/14/griffith-observatory-turns-80/
• https://theculturetrip.com/north-america/usa/california/articles/8-films-where-las-griffith-observatory-plays-a-pivotal-role/