Ofensiva Meuse-Argonne în primul război mondial

Ofensiva Meuse-Argonne a fost una dintre campaniile finale ale Primul Război Mondial (1914-1918) și a fost luptat între 26 septembrie și 11 noiembrie 1918. O parte din ofensivele celor o sută de zile, acțiunea din Meuse-Argonne a fost cea mai mare operațiune americană a conflictului și a implicat 1,2 milioane de bărbați. Ofensiva a văzut atacuri pe terenul dificil dintre Pădurea Argonne și râul Meuse. În timp ce prima armată a SUA a obținut câștiguri timpurii, operațiunea s-a transformat în curând într-o sângeroasă bătălie de atenuare. Durează până la sfârșitul războiului, ofensiva Meuse-Argonne a fost cea mai mortală luptă din istoria americană, cu peste 26.000 de uciși.

La 30 august 1918, comandantul suprem al forțelor aliate, Mareșalul Ferdinand Foch, a ajuns la sediul din Generalul John J. Pershinge prima armată americană. Întâlnindu-se cu comandantul american, Foch a ordonat lui Pershing să protejeze eficient o ofensivă planificată împotriva Saint-Mihiel salientează, întrucât a dorit să folosească trupele americane bucate pentru a sprijini o ofensivă britanică la Nord. După ce a planificat fără încetare operațiunea Saint-Mihiel, pe care a văzut-o deschizând calea către un avans pe nodul feroviar din Metz, Pershing a rezistat cerințelor lui Foch.

Indignat, Pershing a refuzat să-i lase porunca să se despartă și a argumentat în favoarea înaintării în fața atacului asupra Saint-Mihiel. În cele din urmă, cei doi au ajuns la un compromis. Pershing ar avea voie să atace Saint-Mihiel, dar trebuia să fie în poziție pentru o ofensivă în Valea Argonne până la jumătatea lunii septembrie. Aceasta a impus Pershing-ului să lupte cu o luptă majoră, apoi să se deplaseze aproximativ 400.000 de bărbați șaizeci de mile pe toată durata a zece zile.

Plecând pe 12 septembrie, Pershing a obținut o victorie rapidă la Saint-Mihiel. După ce s-au limpezit în trei zile de luptă, americanii au început să se deplaseze spre nord, spre Argonne. Coordonat de Colonelul George C. Marshall, această mișcare a fost finalizată la timp pentru a începe ofensiva Meuse-Argonne pe 26 septembrie.

Spre deosebire de terenul plat al Saint-Mihiel, Argonne era o vale flancată de o pădure groasă într-o parte și râul Meuse pe cealaltă. Acest teren a oferit o poziție defensivă excelentă pentru cinci divizii din Generalul Georg von der MarwitzArmata a cincea. Plin de victorie, obiectivele lui Pershing pentru prima zi a atacului au fost extrem de optimiste și a cerut ca oamenii săi să treacă prin două linii defensive majore numite Giselher și Kreimhilde de către Germani.

În plus, forțele americane au fost împiedicate de faptul că cinci dintre cele nouă divizii programate pentru atac nu au văzut încă luptă. Această utilizare a trupelor relativ neexperimentate a fost necesară prin faptul că mulți dintre cei mai veterani diviziile au fost angajate la Saint-Mihiel și au necesitat timp pentru a se odihni și a se reface înainte de a reintra în linia.

Ofensiva Meuse-Argonne

Atacul la 26:30 pe 26 septembrie, după un bombardament prelungit de 2.700 de arme, obiectivul final al ofensivei a fost capturarea lui Sedan, care va stinge rețeaua feroviară germană. Ulterior a fost raportat că în timpul bombardamentului a fost cheltuită mai multă muniție decât a fost folosită în întregime Război civil. Asaltul inițial a făcut câștiguri solide și a fost susținut de americani și francezi rezervoare.

Căzând înapoi pe linia Giselher, germanii s-au pregătit să facă loc. În centru, atacul s-a prăbușit în timp ce trupele din Corpul V s-au străduit să ia cei 500 de metri. înălțimea Montfaucon. Captarea înălțimilor fusese repartizată în Divizia a 79-a verde, al cărei atac s-a oprit când vecinul Divizia a 4-a nu a reușit să execute ordinele lui Pershing pentru ca aceștia să întoarcă flancul german și să-i forțeze Montfaucon. În altă parte, terenul dificil a încetinit atacatorii și a vizibilitate limitată.

Văzând o criză în curs de dezvoltare pe frontul armatei a cincea, Generalul Max von Gallwitz a direcționat șase divizii de rezervă pentru a coborî linia. Deși s-a obținut un scurt avantaj, întârzierile de la Montfaucon și din alte părți de-a lungul liniei au permis sosirea unor trupe germane suplimentare care au început rapid să formeze o nouă linie defensivă. Odată cu sosirea lor, speranțele americane pentru o victorie rapidă în Argonne au fost înlăturate și a început o luptă șlefuitoare și atrăgătoare.

În timp ce Montfaucon a fost luat a doua zi, avansul s-a dovedit lent și forțele americane au fost afectate de conducere și probleme logistice. Până la 1 octombrie, ofensiva încetase. Călătorind printre forțele sale, Pershing a înlocuit mai multe divizii sale verzi cu trupe mai experimentate, deși această mișcare nu a făcut decât să adauge dificultăților logistice și de trafic. În plus, comandanții ineficienți au fost îndepărtați fără milă din comenzile lor și înlocuiți cu ofițeri mai agresivi.

Pe 4 octombrie, Pershing a ordonat un atac pe toată linia americană. Acest lucru a fost întâmpinat cu rezistență feroce din partea germanilor, cu avansul măsurat în curți. În această fază a luptei, faimosul "Batalion Pierdut" al Diviziei 77 a făcut să se ridice. În altă parte, Caporalul Alvin York din Divizia a 82-a a câștigat Medalia de Onoare pentru prinderea a 132 de germani. În timp ce oamenii săi împingeau spre nord, Pershing a constatat din ce în ce mai mult că liniile sale erau supuse artileriei germane de pe înălțimile de pe malul de est al Meusei.

Pentru a atenua această problemă, el a făcut o împingere peste râu, pe 8 octombrie, cu scopul de a reduce la tăcere armele germane din zonă. Acest lucru a făcut puțin progres. Două zile mai târziu, el a predat comanda primei armate către locotenentul general Hunter Liggett. În timp ce Liggett a apăsat, Pershing a format a doua armată americană în partea de est a Meuse și l-a plasat pe generalul locotenent Robert L. Bullard la comandă.

Între 13-16 octombrie, forțele americane au început să treacă prin liniile germane cu capturarea Malbrouck, Consenvoye, Côte Dame Marie și Chatillon. Cu aceste victorii în mână, forțele americane au străpuns linia Kreimhilde, realizând obiectivul Pershing pentru prima zi. Cu acest lucru, Liggett a cerut să se reorganizeze. În timp ce strângea praguri și reaprovizionase, Liggett a comandat un atac către Grandpré de către divizia 78. Orașul a căzut după o luptă de zece zile.

La 1 noiembrie, în urma unui bombardament masiv, Liggett a reluat un avans general de-a lungul liniei. Infirmandu-se in nemtii obositi, Prima Armata a obtinut castiguri mari, Corpul V obtinand cinci mile in centru. Forțați într-o retragere fără cap, germanii au fost împiedicați să formeze linii noi prin avansul rapid american. Pe 5 noiembrie, Divizia a 5-a a traversat Meuse, frustrând planurile germane de a folosi râul ca linie defensivă.

Trei zile mai târziu, germanii l-au contactat pe Foch despre un armistițiu. Simțind că războiul ar trebui să continue până la predarea necondiționată a germanului, Pershing și-a împins cele două armate să atace fără milă. Conducându-i pe nemți, forțele americane au permis francezilor să-l ia pe Sedan pe măsură ce războiul s-a încheiat pe 11 noiembrie.

Ofensiva Meuse-Argonne a costat Pershing 26.277 uciși și 95.786 răniți, ceea ce a făcut-o cea mai mare și mai sângeroasă operație a războiului pentru Forța Expedițională Americană. Pierderile americane au fost agravate de inexperiența multor dintre trupele și tactica folosită în primele faze ale operației. Pierderile germanilor au însumat 28.000 de omorâți și 92.250 de răniți. Împreună cu ofensivele britanice și franceze din alte părți de pe Frontul de Vest, asaltul de la Argonne a fost esențial pentru ruperea rezistenței germane și pentru încheierea Primului Război Mondial.