Scriitori atenți aleg cuvinte atât pentru ceea ce înseamnă (adică a lor) dicţionar sensuri sau notațiile) și pentru ceea ce sugerează (asociațiile lor emoționale sau conotații). De exemplu, adjectivesubţire, sfrijit, și svelte toate au semnificații denotative înrudite (subțire, să zicem), dar sensuri conotative diferite. Și dacă încercăm să plătim cuiva un compliment, mai bine obținem conotația corectă.
Iată un alt exemplu. Următoarele cuvinte și fraze se referă la un tânăr, dar conotațiile lor pot fi cu totul diferite, în parte, în funcție de context în care apar: tânăr, copil, copil, mic, prăjit mic, ghemuit, brat, urchin, minor, minor. Unele dintre aceste cuvinte tind să poarte conotații favorabile (cel mic), altele conotații nefavorabile (broscoi) și încă alte conotații destul de neutre (copil). Dar referindu-ne la un adult ca la copil poate fi insultător, în timp ce sună un tânăr a broscoi permite cititorilor noștri să știe deodată cum simțim despre copilul putred.
Lucrul cu cele cinci pasaje de mai jos vă va ajuta să vă conștientizați mai mult despre importanța alegerii cuvinte cu atenție pentru ceea ce implică sau sugerează, precum și pentru ceea ce înseamnă în conformitate cu dicţionar.
Fiecare dintre cele cinci scurte pasaje de mai jos (cu caractere italice) este destul de obiectiv și incolor. Treaba ta este să scrii Două versiuni noi ale fiecărui pasaj: mai întâi, folosind cuvinte cu conotații pozitive pentru a arăta subiectul într-o lumină atrăgătoare; în al doilea rând, folosirea cuvintelor cu conotații negative pentru a descrie același subiect într-un mod mai puțin favorabil. Liniile directoare care urmează fiecare pasaj ar trebui să vă ajute să vă concentrați atenția revizii.
A.Bill a gătit cina pentru Katie. A pregătit niște carne și legume și un desert special.
(1) Descrieți masa pe care Bill a pregătit-o, făcând-o să pară apetisantă folosind cuvinte cu conotații favorabile.
(2) Descrie din nou masa, de data aceasta folosind cuvinte cu conotații negative pentru a face să sune destul de neatrăgător.
B.Persoana nu cântărea foarte mult. Persoana avea părul brun și un nas mic. Persoana purta haine informale.
(1) Identificați și descrieți acest lucru în special atractiv persoană.
(2) Identificați și descrieți acest lucru în special neatrăgător persoană.
C.Douglas era atent cu banii lui. Și-a ținut banii într-un loc sigur. A cumpărat doar necesitățile vieții. Nu a împrumutat niciodată și nu a împrumutat bani.
(1) Alegeți cuvinte care să arate cât de impresionat sunteți de sentimentul de prosperare al lui Douglas.
(2) Alegeți cuvinte care fac amuză de Douglas sau care îi disprețuiesc pentru că sunt atât de strânse.
D.La dans au fost mulți oameni. Era muzică tare. Oamenii beau. Oamenii dansau. Oamenii se țineau unul pe celălalt.
(1) Prin descrierile tale, arată cum acest dans a fost o experiență plăcută.
(2) Prin descrierile tale, arată cum acest dans a fost o experiență extrem de neplăcută.
E. După apusul soarelui, parcul era gol, întunecat și liniștit.
(1) Descrie parcul ca un loc pașnic.
(2) Descrie parcul ca un loc înspăimântător.