Mesosaurus a fost rața ciudată (dacă veți scuza metafora speciilor mixte) printre colegii săi reptile preistorice din timpuri permian perioadă. În primul rând, această creatură zveltă era o reptilă anapsidă, ceea ce înseamnă că nu avea deschideri caracteristice pe părțile laterale ale craniu, mai degrabă decât o sinapidă mai comună (o categorie care a îmbrățișat pecoscosarii, arhosaurii și terapidele care au precedat dinozauri; astăzi, singurele anapside vii sunt țestoasele și țestoasele). Și pentru altul, Mesosaurus a fost unul dintre primele reptile care a revenit la un stil de viață parțial acvatic din antebrațele sale complet terestre, precum amfibieni preistorici care a precedat-o cu zeci de milioane de ani. Din punct de vedere anatomic, Mesosaurus era destul de simplu de vanilie, semăna cu un mic, crocodil preistoric... adică dacă sunteți dispus să treceți cu vederea dinții subțiri din maxilarele sale care par să fi fost folosite pentru filtrarea planctonului.
Acum, tot ce s-a spus, însă, cel mai important lucru despre Mesosaurus este locul în care a trăit. Fosilile acestei reptile preistorice au fost descoperite în estul Americii de Sud și în sudul Africii și de atunci Mesozaurul trăia în lacuri și râuri de apă dulce, în mod clar nu s-ar fi putut înota peste întinderea Atlanticului de sud Ocean. Din acest motiv, existența Mesosaurus ajută la susținerea derivării continentale; adică, acum, bine atestat faptul că America de Sud și Africa au fost unite în gigantul continent Gondwana Cu 300 de milioane de ani în urmă, înainte ca plăcile continentale care le susțineau să se despartă și să intre în pozițiile lor actuale.
Mesosaurul este important pentru încă un motiv: acesta este cel mai devreme animal identificat care a lăsat embrioni amnioti în evidența fosilelor. Se crede că animalele amniote au existat cu câteva milioane de ani înainte de Mesosaurus, doar recent au evoluat din primii tetrapodi să urcăm pe uscat, dar încă nu trebuie să discernăm orice dovezi fosile concludente pentru aceste embrioni amnioti foarte timpurii.