Goticul stil de arhitectură găsită în biserici, sinagogi și catedrale construite între aproximativ 1100 până în 1450 e.n., a stârnit imaginația pictorilor, poeților și gânditorilor religioși din Europa și Marea Britanie.
De la remarcabila mare abatie Saint-Denis din Franța până la Sinagoga Altneuschul („Vechiul-Nou”) din Praga, bisericile gotice au fost concepute pentru omul smerit și proslăvește pe Dumnezeu. Cu toate acestea, cu ingineria sa inovatoare, stilul gotic a fost într-adevăr un testament al ingeniozității umane.
Cea mai timpurie structură gotică este adesea spusă ca fiind ambulatoriul abației Saint-Denis din Franța, construită sub conducerea abatului Suger (1081–1151). Ambulatorul a devenit o continuare a culoarelor laterale, oferind acces deschis pentru a înconjura altarul principal. Cum a procedat Suger și de ce? Acest design revoluționar este explicat pe deplin în videoclipul Khan Academy Nașterea goticului: starețul Suger și ambulatoriul de la St. Denis.
Construit între 1140 și 1144, St. Denis a devenit un model pentru majoritatea catedralelor franceze din secolul al XII-lea, inclusiv pentru cele de la Chartres și Senlis. Cu toate acestea, caracteristicile stilului gotic se găsesc în clădirile anterioare din Normandia și în alte părți.
„Toate marile biserici gotice din Franța au anumite lucruri în comun”, a scris arhitectul și istoricul artei americane Talbot Hamlin (1889–1956), „- o mare dragoste de înălțime, de ferestre mari și o utilizare aproape universală a fronturilor vestice monumentale, cu turnuri gemene și uși grozave între și dedesubt lor... Întreaga istorie a arhitecturii gotice din Franța se caracterizează și printr-un spirit de structură perfectă claritate... pentru a permite tuturor elementelor structurale să controleze elemente vizuale reale impresie."
Arhitectura gotică nu ascunde frumusețea elementelor sale structurale. Secole mai târziu, arhitect american Frank Lloyd Wright (1867–1959) a lăudat „caracterul organic” al clădirilor gotice: artistica lor în creștere crește organic din onestitatea construcției vizuale.
Sinagoga Vechi-Nou în Praga a fost un exemplu timpuriu de design gotic într-o clădire evreiască. Construită în 1279, la mai bine de un secol după goticul Saint-Denis din Franța, clădirea modestă are fațadă arcuită, cu acoperiș abrupt și ziduri fortificate de contraforturi simple. Două ferestre mici cu „pleoape”, în formă de dormitor, oferă lumină și ventilație spațiului interior - un tavan boltit și stâlpi octogonali.
Cunoscut și de nume Staronova și Altneuschul, Sinagoga Old-New a supraviețuit războaielor și altor catastrofe pentru a deveni cea mai veche sinagogă din Europa încă folosită ca lăcaș de cult.
În anii 1400, stilul gotic era atât de predominant încât constructorii foloseau în mod obișnuit detalii gotice pentru toate tipurile de structuri. Clădiri seculare precum primării, palate regale, case de judecată, spitale, castele, poduri și cetăți reflectau idei gotice.
O inovație importantă a fost utilizarea experimentală a arcadelor arcuite, deși dispozitivul structural nu era nou. Arcade ascuțite timpurii pot fi găsite în Siria și Mesopotamia, iar constructorii occidentali au furat probabil ideea din structuri musulmane, cum ar fi Palatul Ukhaidir din secolul al VIII-lea din Irak. Bisericile romanice anterioare aveau și arcade arcuite, dar constructorii nu au valorificat forma.
În perioada gotică, constructorii au descoperit că arcadele arcuite ar oferi structurilor o putere și stabilitate uimitoare. Aceștia au experimentat cu abruptă diferită și „experiența le-a arătat că arcadele aruncate aruncau mai puțin decât arcadele circulare”, a scris arhitectul și inginerul italian Mario Salvadori (1907–1997). „Principala diferență între arcadele romanice și gotice constă în forma ascuțită a acesteia din urmă, care, pe lângă aceasta introducerea unei noi dimensiuni estetice, are consecința importantă a reducerii pragurilor cu arcul cu până la cincizeci la sută."
În clădirile gotice, greutatea acoperișului a fost susținută mai degrabă de arcade decât de pereți. Aceasta însemna că pereții ar putea fi mai subțiri.
Bisericile romanice anterioare s-au bazat pe bolta butoiului, unde tavanul dintre arcadele de butoi arăta de fapt ca interiorul unui butoi sau al unui pod acoperit. Constructorii gotici au introdus tehnica dramatică a bolții cu nervuri, creată dintr-o rețea de arcuri de nervuri sub diferite unghiuri.
În timp ce bolta cu butoi transporta greutatea pe pereți solizi continui, bolta cu nervuri a folosit coloane pentru a susține greutatea. De asemenea, coastele au delimitat boltile și au dat un sentiment de unitate structurii.
Pentru a preveni prăbușirea exterioară a arcadelor, arhitecții gotici au început să folosească un zbor revoluționar contrafort sistem. Așa-numitele "contraforturi zburătoare" sunt suporturi independente din cărămidă sau piatră fixate pe pereții exteriori de un arc sau o jumătate de arc, oferind clădirilor o impresie de potențial zbor cu aripi, pe lângă o sursă vitală de sprijin. Unul dintre cele mai populare exemple se găsește pe Catedrala Notre Dame de Paris.
Din cauza utilizării avansate a arcadelor ascuțite în construcții, zidurile bisericilor medievale și sinagogile din întreaga Europă nu au mai fost folosite ca suporturi principale - zidurile nu au putut să reziste singure constructii. Această avansare inginerească a permis afișarea declarațiilor artistice în zonele de perete ale sticlei. Uriașele vitralii și o profuzie de ferestre mai mici de-a lungul clădirilor gotice au creat efectul de lumină interioară și spațiu și de culoare și măreție exterioară.
„Ceea ce le-a permis meșterilor să convingă vitralii mari din Evul Mediu de mai târziu”, a subliniat Hamlin, a fost faptul că structurile de fier, numite armături, puteau fi construite în piatră, iar vitraliul lipit de ele prin cablare unde necesar. În cea mai bună lucrare gotică, designul acestor armături a avut o importanță importantă pe modelul vitraliei, iar conturul său a furnizat designul de bază pentru decorarea vitraliei. Astfel, a fost dezvoltată așa-numita fereastră de medalion ".
- Mai târziu, a continuat Hamlin, armatura de fier solid a fost uneori înlocuită cu bare de șa care se îndreptau direct pe fereastră și schimbarea din armatura elaborată la bara de șa a coincis cu schimbarea de la modele destul de setate și la scară mică la compoziții mari, libere, care ocupă întreaga fereastră zonă."
Catedralele în stilul înalt gotic au devenit tot mai elaborate. Peste câteva secole, constructorii au adăugat turnuri, pinacule și sute de sculpturi.
În plus față de figurile religioase, multe catedrale gotice sunt puternic ornamentate cu creaturi ciudate și slabe. Aceste gargui nu sunt doar decorative. Inițial, sculpturile erau ape de scurgere pentru a îndepărta ploaia de pe acoperișuri și s-au extins departe de pereți, protejând fundația. Deoarece majoritatea oamenilor din zilele medievale nu au putut citi, sculpturile au luat și rolul important de a ilustra lecțiile din scripturi.
La sfârșitul anilor 1700, arhitecții au făcut disguri pentru gargouri și alte statui grotești. Catedrala Notre Dame din Paris și multe alte clădiri gotice au fost dezbrăcate de diavoli, dragoni, grifoni, și alte grotești. Ornamentele au fost restaurate în perchile lor în timpul unei restaurări atente în anii 1800.
Clădirile gotice s-au bazat pe planul tradițional folosit de bazilici, cum ar fi Basilique Saint-Denis în Franța. Cu toate acestea, pe măsură ce goticul francez s-a ridicat la mari înălțimi, arhitecții englezi au construit grandoare în planuri orizontale mai mari, mai degrabă decât înălțime.
Aici este prezentat planul pentru Catedrala Salisbury și Claustrele din secolul al XIII-lea din Wiltshire, Anglia.
„Lucrarea engleză timpurie are farmecul liniștit al unei zile de primăvară englezească”, a scris savantul de arhitectură Hamlin. "Cel mai caracteristic monument este Catedrala din Salisbury, construită aproape identic în același timp cu Amiens, și diferența dintre goticul englez și francez nu poate fi văzut nicăieri mai dramatic decât în contrastul dintre înălțimea îndrăzneață și construcția îndrăzneață a unuia și lungimea și simplitatea încântătoare a celuilalt. "
Omul medieval se considera o reflectare imperfectă a luminii divine a lui Dumnezeu, iar arhitectura gotică era expresia ideală a acestei concepții.
Noile tehnici de construcție, cum ar fi arcadele ascuțite și contraforturile zburătoare, au permis clădirilor să se ridice la înălțimi uimitoare noi, înfiorând pe oricine a intrat în interior. Mai mult, conceptul de lumină divină a fost sugerat de calitatea aerisită a interioarelor gotice iluminate de pereții vitraliilor. Simplitatea complicată a bolții cu nervuri a adăugat un alt detaliu gotic mixului ingineresc și artistic. Efectul general este că structurile gotice sunt mult mai ușoare în structură și spirit decât locurile sacre construite în stilul romanic anterior.
Arhitectura gotică a domnit timp de 400 de ani. S-a răspândit din nordul Franței, a cuprins Anglia și Europa de Vest, s-a strecurat în Scandinavia și Europa Centrală, apoi spre sud în Peninsula Iberică și chiar și-a găsit drumul în Apropiat Est. Cu toate acestea, secolul al XIV-lea a adus o ciumă devastatoare și o sărăcie extremă. Clădirea a încetinit, iar la sfârșitul anilor 1400, arhitectura în stil gotic a fost înlocuită cu alte stiluri.
Disprețuiți de ornamentația exuberantă, excesivă, artizanii din Italia renascentistă i-au comparat pe constructorii medievali cu barbarii „goti” germani din vremurile anterioare. Astfel, după ce stilul s-a stins din popularitate, termenul de stil gotic a fost inventat pentru a se referi la el.
Dar, tradițiile clădirii medievale nu au dispărut niciodată complet. În secolul al XIX-lea, constructorii din Europa, Anglia și Statele Unite au împrumutat idei gotice pentru a crea un stil victorian ecletic: Renaștere gotică. Chiar și caselor private mici li s-au oferit ferestre arcuite, pinioane din dantelă și o gargălie ocazională.