Impactul asupra mediului al secetelor

Pe măsură ce se apropie vara, titlurile despre condițiile de secetă îngrijorătoare domină de obicei știri. În întreaga lume, ecosistemele din California până în Kazahstan s-au ocupat de secete de lungimi și intensități variate. Probabil știți deja că o secetă înseamnă că nu există suficientă apă într-o anumită zonă, dar ce cauzează o secetă? Și cum determină ecologii când o zonă suferă de o secetă? Și puteți preveni de fapt o secetă?

Ce este o secetă?

In conformitate cu Serviciul Național Meteorologic (NWS), o secetă este o deficiență de precipitații pe o perioadă îndelungată. De asemenea, apare mai regulat decât ai putea crede. De fapt, aproape fiecare ecosistem experimentează o anumită perioadă de secetă ca parte a modelului său climatic natural. Durata secetei este ceea ce o diferențiază.

NWS definește patru tipuri distincte de secetă care variază în funcție de cauza și durata lor: secetă meteorologică, secetă agricolă, secetă hidrologică și secetă socioeconomică. Iată o privire mai atentă la fiecare tip.

• Seceta meteorologică: Acest tip de secetă este definit de lipsa precipitațiilor într-o perioadă de timp.
• Secetă agricolă: Acesta este tipul de secetă care apare atunci când factori - cum ar fi lipsa precipitațiilor, deficitele de apă din sol și niveluri reduse ale apelor subterane - se combină pentru a produce condiții care nu permit o alimentare adecvată cu apă culturi.
• Seceta hidrologica: Atunci când nivelul lacurilor sau al pârâului scade și nivelul apei subterane este diminuat din cauza lipsei de precipitații, o zonă poate fi într-o secetă hidrologică.
• Seceta socioeconomică: Seceta socioeconomică apare atunci când cererea pentru un bun economic depășește mijloacele de susținere sau producție ale apei ale unui ecosistem.

Seceta poate fi cauzată de condiții meteorologice, cum ar fi lipsa precipitațiilor sau excesul de căldură. Ele pot fi, de asemenea, cauzate de factori umani, cum ar fi creșterea cererii de apă sau o gestionare deficitară a apei. La o scară mai largă, condițiile de secetă sunt deseori considerate a fi rezultatul schimbarea climei care provoacă temperaturi mai ridicate și modele meteorologice imprevizibile.

La nivelul său de bază, condițiile de secetă îngreunează cultivarea culturilor și susținerea animalelor. Dar efectele secetei sunt de fapt mult mai extinse și complexe, deoarece acestea afectează sănătatea, economia și stabilitatea unei zone în timp.

Secetele pot duce la foamete, focuri sălbatice, daune habitatului, malnutriție, migrație în masă (atât pentru oameni, cât și pentru animale), boală, tulburări sociale și chiar război.

In conformitate cu Centrul Național de Date Climatice, secetele sunt printre cele mai costisitoare dintre toate evenimentele meteorologice. Au fost înregistrate 114 secete în Statele Unite până în 2011, care au dus la pierderi de peste 800 de miliarde de dolari. Cele două cele mai grave secete din S.U.A. au fost seceta din anii '30, Dust Bowl și seceta din anii '50, fiecare a durat mai mult de cinci ani, a afectat suprafețe mari ale națiunii.

Încercați cum putem, nu putem controla vremea. Astfel, nu putem preveni secetele cauzate strict de lipsa precipitațiilor sau de abundența de căldură. Dar ne putem gestiona resursele de apă pentru a gestiona mai bine aceste condiții, astfel încât o secetă să nu apară în timpul scursurilor scurte uscate.

Ecologiștii pot folosi, de asemenea, diverse instrumente pentru a prezice și evalua secetele din întreaga lume. În SUA, Monitorul de secetă al SUA oferă o vizualizare zi de zi a condițiilor de secetă din întreaga țară. Privire asupra secetei sezoniere din SUA prezice tendințe de secetă care pot apărea în funcție de prognozele meteorologice statistice și reale. Un alt program, programul Reporter de secetă, colectează date din mass-media și alți observatori meteorologici despre impactul secetei într-o anumită zonă.

Folosind informațiile din aceste instrumente, ecologii pot prezice când și unde ar putea apărea o secetă, evaluați pagubele cauzate de o secetă și ajutați la recuperarea mai rapidă a zonei după o secetă are loc. În acest sens, ele sunt cu adevărat mai previzibile decât prevenibile.