Construită la răscruce de influențe grecești, romane și persane, Biblioteca Efes nu este decât una dintre atracții turistice care poate fi văzută într-o călătorie în acest ținut străvechi. Fondat ca un important port-port încă din secolul al X-lea î.Hr. Efes a devenit un centru bogat al civilizației, culturii, comerțului și creștinismului roman în primele secole A.D. Templul lui Artemis, un model perfect al templului grecesc, distrus de mult timp de cutremure și tâlhari, a fost construit în Efes în jurul anului 600 î.C. și este una dintre cele șapte minuni originale ale Lume. Sute de ani mai târziu, se spune că Maria, mama lui Isus, a trăit în Efes la sfârșitul vieții.
Primele civilizații ale lumii occidentale au locuit în zone din jurul Mării Mediterane și, la un moment dat, Efes, în largul coastei Mării Egee de sud, a fost un centru al civilizației. Situat în apropiere de Selçuk, în Turcia, Ephesus rămâne o atracție turistică vibrantă pentru oamenii intrigați cu activitatea umană străveche. Biblioteca din Celsus a fost una dintre primele structuri excavate și reconstruite din ruinele lui Efes.
În țara care este acum Turcia, un drum larg de marmură se înclină spre una dintre cele mai mari biblioteci ale lumii antice. Între 12.000 și 15.000 de suluri au fost adăpostite în marea bibliotecă din Celsus din orașul greco-roman, Efes.
Proiectată de arhitectul roman Vitruoya, biblioteca a fost construită în memoria lui Celsus Polemeanus, care a fost senator roman, guvernator general al provinciei din Asia și mare iubitor de cărți. Fiul lui Celsus, Julius Aquila, a început construcția în anul A.D. 110. Biblioteca a fost completată de succesorii lui Julius Aquila în 135.
Biblioteca din Celsus s-a remarcat nu numai pentru mărimea și frumusețea sa, ci și pentru designul arhitectural inteligent și eficient.
Biblioteca din Celsus din Efes a fost construită pe un lot îngust între clădirile existente. Cu toate acestea, designul bibliotecii creează efectul dimensiunii monumentale.
La intrarea în bibliotecă se află o curte lată de 21 de metri, pavată în marmură. Nouă trepte late din marmură duc la o galerie de două etaje. Pedoanele curbate și triunghiulare sunt susținute de un strat cu două pachete de coloane pereche. Coloanele din centru au majuscule și capriori mai mari decât cele de la capăt. Acest aranjament dă iluzia că coloanele sunt mai îndepărtate decât sunt în realitate. Adăugând iluziei, podiumul de sub coloane se înclină ușor în jos la margini.
Pe fiecare parte a scării din marea bibliotecă din Efes, litere grecești și latine descriu viața lui Celsus. De-a lungul peretelui exterior, patru adâncimi conțin statui feminine reprezentând înțelepciune (Sophia), cunoaștere (Episteme), inteligență (Ennoia) și virtute (Arete). Aceste statui sunt copii - originalele au fost duse la Viena în Europa. Arheologii austrieci, începând cu Otto Benndorf (1838-1907), au excavat Efes încă de la sfârșitul secolului XIX.
Ușa centrală este mai înaltă și mai lată decât celelalte două, deși simetria fațadei este păstrată la tact. „Fațada bogat sculptată”, scrie istoricul arhitectonic John Bryan Ward-Perkins, „ilustrează arhitectura decorativă din Efes în cel mai bun caz, o schemă înșelător de simplă aedicule bicolumnare [două coloane, una de o parte și de alta a unei nișe a statuii], din care cele ale etajului superior sunt deplasate astfel încât să se încadreze spațiile dintre cele ale inferioare etaj. Alte caracteristici caracteristice sunt alternanța fronturilor curbate și triunghiulare, o întârziere foarte răspândită dispozitiv elenistic... și bazele de piedestal care au dat un plus de înălțime coloanelor inferioare Ordin..."
Galeria principală avea pereți dubli separați de un coridor. Manuscrisele rulate erau depozitate în nișe pătrate de-a lungul pereților interiori. Profesorul Lionel Casson ne informează că în total erau „treizeci de nișe, capabile să țină la o estimare foarte aspră, vreo 3.000 de role”. Alții estimează de patru ori acest număr. „În mod evident, s-a acordat mai multă atenție frumuseții și impresionanței structurii decât dimensiunii colecției din ea”, susține profesorul Classics.
Casson raportează că „camera dreptunghiulară înaltă” avea o lungime de 16,70 metri și o lungime de 10,90 metri. Acoperișul era probabil plat cu un oculus (o deschidere, ca în panteonul roman). Cavitatea dintre pereții interiori și exteriori a contribuit la protejarea pergamentelor și papirilor de mucegai și dăunători. Pasarele și scările înguste din această cavitate duc la nivelul superior.
Galeria boltită, cu două etaje din Efes, a fost decorată generos cu ornamente și sculpturi pentru ușă. Pardoselile și pereții erau vizați de marmură colorată. Stâlpii ionici mici au susținut tabele de citire.
Interiorul bibliotecii a fost ars în timpul unei invazii gotice în A.D. 262, iar în secolul al X-lea, un cutremur a adus fațada. Clădirea pe care o vedem astăzi a fost restaurată cu atenție de Institutul Arheologic Austriac.
Chiar peste curtea de la Biblioteca din Celsus se afla bordelul orașului Efes. Gravurile din trotuarul de marmură arată calea. Piciorul stâng și figura femeii indică faptul că bordelul este pe partea stângă a drumului.
Biblioteca Efes nu a fost singura arhitectură culturală din Efes. De fapt, cu mult înainte de construirea Bibliotecii Celsus, marele amfiteatru elenistic a fost sculptat în partea unui deal efesian cu secole înainte de nașterea lui Hristos. În Sfânta Biblie, acest teatru este menționat împreună cu învățăturile și scrisorile lui Apostol Pavel, care se născuse în Turcia actuală și trăia în Efes între 52 și 55 de ani. Cartea Efesienilor face parte din Noul Testament al Sfintei Biblii.
Arheologia în curs de desfășurare la Efes a dezvăluit o serie de case de terasă care înfățișează imaginația cum ar fi putut fi viața într-un vechi oraș roman. Cercetătorii au descoperit picturi și mozaicuri complexe, precum și conforturi mai moderne, precum toaletele interioare.
Efesul a fost situat la est de Atena, peste Marea Egee, într-o zonă din Asia Mică, cunoscută sub numele de Ionia - casa de coloana ionică greacă. Cu mult înainte de secolul al IV-lea Arhitectura bizantină din actualul Istanbul, orașul de coastă din Efes a fost „așezat pe linii ordonate de Lysimaco la scurt timp după 300 î.Hr.” Ne spune Ward-Perkins - mai elenistic decât bizantin.
Arheologii și exploratorii europeni ai secolului XIX au redescoperit multe dintre ruinele antice. Templul lui Artemis fuseseră distruse și prăbușite înainte ca exploratorii englezi să ajungă să ia piese înapoi la British Museum din Londra. Austriecii au excavat alte ruine din Efes, ducând multe dintre piesele originale de artă și arhitectură în Muzeul Efes din Viena, Austria. Astăzi Efes este un patrimoniu mondial UNESCO și o mare destinație turistică, deși piese din orașul antic rămân expuse în muzeele orașelor europene.