Determinarea cine a inventat calculatorul și când a fost creat primul calculator nu este atât de ușor pe cât pare. Chiar și în timpurile pre-istorice, oasele și alte obiecte erau folosite pentru calcul funcții aritmetice. Mult timp după aceea, au venit calculatoarele mecanice, urmate de calculatoarele electrice și apoi evoluția lor în familiarul, dar nu atât de omniprezent - calculatorul de mână.
Iată câteva dintre reperele și figurile proeminente care au jucat un rol în dezvoltarea calculatorului de-a lungul istoriei.
Repere și pionieri
Regula diapozitivului: Înainte de a avea calculatoare aveam reguli de diapozitive. În 1632, circulară și dreptunghiulară regulă de diapozitive a fost inventat de W. Înainte (1574-1660). Asemănând cu o regulă standard, aceste dispozitive au permis utilizatorilor să se înmulțească, să împartă și să calculeze rădăcinile și logaritmele. Nu au fost utilizate în mod obișnuit pentru adunare sau scădere, dar erau obiective obișnuite în sălile școlare și la locurile de muncă bine în cele 20lea secol.
Calculatoare mecanice
William Schickard (1592-1635): Conform notelor sale, Schickard a reușit să proiecteze și să construiască primul dispozitiv mecanic de calcul. Realizarea lui Schickard a rămas necunoscută și neașteptată timp de 300 de ani, până când notele sale au fost descoperite și publicitate, așa că abia după ce invenția lui Blaise Pascal a obținut o notă pe scară largă că calculul mecanic a ajuns în atenția publicului.
Blaise Pascal (1623-1662): Blaise Pascal a inventat unul dintre primii calculatori, numit pascalina, să-și ajute tatăl cu munca sa încasând impozite. O îmbunătățire a designului lui Schickard, cu toate acestea, a suferit de deficiențe mecanice, iar funcțiile mai mari au necesitat înregistrări repetitive.
Calculatoare electronice
William Seward Burroughs (1857-1898): În 1885, Burroughs a depus primul său brevet pentru o mașină de calcul. Cu toate acestea, brevetul său din 1892 era pentru o mașină de calcul îmbunătățită cu o imprimantă adăugată. Compania de adăugare a mașinilor Burroughs, pe care a fondat-o în St. Louis, Missouri, a continuat cu un mare succes popularizând creația inventatorului. (Nepotul său, William S. Burroughs s-au bucurat de un mare succes de altfel, de altfel un scriitor Beat.)