Nu toate lungimile de undă ale luminii sunt absorbite în timpul fotosintezei. Verde, culoarea majorității plantelor, este de fapt culoarea reflectată. Lumina care este absorbită împarte apa în hidrogen și oxigen:
Reacțiile întunecate nu necesită lumină, dar nici ele nu sunt inhibate de ea. Pentru majoritatea plantelor, reacțiile întunecate au loc în timpul zilei. Reacția întunecată are loc în stroma cloroplastului. Această reacție se numește fixarea carbonului sau Ciclul calvin. În această reacție, dioxidul de carbon este transformat în zahăr folosind ATP și NADPH. Dioxidul de carbon este combinat cu un zahăr cu 5 carbon pentru a forma un zahăr cu 6 carbon. Zahărul cu 6 carbon este împărțit în două molecule de zahăr, glucoza și fructoza, care pot fi utilizate pentru a produce zaharoză. Reacția necesită 72 de fotoni de lumină.
Eficiența fotosintezei este limitată de factori de mediu, inclusiv lumina, apa și dioxidul de carbon. Pe vreme caldă sau uscată, plantele își pot închide stomatele pentru a conserva apa. Când stomatele sunt închise, plantele pot începe fotorepirația. Plantele numite plante C4 mențin niveluri ridicate de dioxid de carbon în interiorul celulelor care produc glucoză, pentru a ajuta la evitarea fotorepirației. Plantele C4 produc carbohidrați mai eficient decât plantele C3 normale, cu condiția ca dioxidul de carbon să fie limitat și să existe suficientă lumină pentru a susține reacția. La temperaturi moderate, o cantitate prea mare de energie este plasată pe plante pentru a pune în valoare strategia C4 (numită 3 și 4 din cauza numărului de carbuni din reacția intermediară). Plantele C4 prosperă în climă caldă și uscată. Întrebări de studiu
Iată câteva întrebări pe care vi le puteți pune pentru a vă ajuta să determinați dacă înțelegeți cu adevărat elementele de bază ale funcționării fotosintezei.