Asa numitul „Epoca de Aur a Pirateriei” a durat între 1700 și 1725. În acest timp, mii de bărbați (și femei) au apelat la piraterie ca o modalitate de a-și duce viața. Este cunoscută sub numele de „Epoca de Aur”, deoarece condițiile erau perfecte pentru ca pirații să înflorească, iar mulți dintre indivizii pe care îi asociem cu pirateria, cum ar fi barba Neagra, „Calico Jack” Rackham, sau Roberts „Bart negru”, au fost activi în această perioadă. Iată 10 lucruri pe care poate nu le știai despre acești bandiți nemiloși ai mării!
Unii pirați au îngropat comoara - în special Căpitanul William Kidd, care s-a îndreptat la acea vreme spre New York pentru a se întoarce și, cu speranță, să-și limpezească numele - dar majoritatea nu au făcut-o niciodată. Au fost motive pentru asta. În primul rând, cea mai mare parte a jafului adunat după un raid sau atac a fost împărțit rapid între echipaj, care ar prefera să-l cheltuiască decât să-l îngroape. În al doilea rând, o mare parte din „comoară” consta în bunuri perisabile, cum ar fi țesături, cacao, mâncare sau alte lucruri care ar fi deviate rapid dacă ar fi îngropate. Persistența acestei legende se datorează parțial popularității romanului clasic „Insula comorilor”, care include o vânătoare pentru îngropați
comoara piratilor.Majoritatea piraților nu au durat foarte mult. A fost o linie grea de muncă: mulți au fost uciși sau răniți în luptă sau în lupte între ei, iar instalațiile medicale erau de obicei inexistente. Chiar și cel mai mult pirați celebri, cum ar fi Blackbeard sau Bartholomew Roberts, au fost activi în piraterie doar câțiva ani. Roberts, care a avut o perioadă foarte lungă și cariera de succes pentru un pirat, a activat doar aproximativ trei ani, din 1719 până în 1722.
Dacă tot ce ați făcut vreodată a fost să vizionați filme de pirați, ați crede că a fi pirat a fost ușor: nicio regulă în afară de a ataca galeoni spanioli bogați, de a bea rom și de a te plimba în echipament. În realitate, majoritatea echipajelor pirați aveau un cod pe care toți membrii erau obligați să-l recunoască sau să-l semneze. Aceste reguli includeau pedepse pentru minciuna, furtul sau lupta la bord. Pirații au luat aceste articole foarte în serios, iar pedepsele ar putea fi severe.
Ne pare rău, dar acesta este un alt mit. Există câteva povești despre pirați care umblă bine scândura după terminarea „Epoca de Aur”, dar puține dovezi care sugerează că aceasta a fost o pedeapsă obișnuită până atunci. Nu că pirații nu au avut pedepse eficiente, păstrați-vă. Pirații care au comis o infracțiune ar putea fi mormăiți pe o insulă, biciuiți, sau chiar „plini de chilie”, o pedeapsă vicioasă în care un pirat era legat la o frânghie și apoi aruncat peste bord: el a fost târât pe o parte a navei, sub vas, peste chilie și apoi înapoi în cealaltă parte. Acest lucru nu sună prea rău până nu vă amintiți că fundurile navei erau de obicei acoperite cu barnele, adesea soldând cu răni foarte grave.
O navă pirată a fost mai mult decât o încărcătură de hoți, ucigași și rascali. O navă bună era o mașină bine condusă, cu ofițeri și o diviziune clară a muncii. Căpitanul a decis unde să meargă și când și ce nave inamice să atace. De asemenea, el a avut comanda absolută în timpul luptei. Cvartalul a supravegheat operațiunea navei și a împărțit lotul. Au fost și alte poziții, inclusiv barcă, dulgher, cooper, artiler și navigator. Succesul ca corabie de pirati depindea de acești bărbați care își îndeplineau sarcinile în mod eficient și îi supraveghea pe bărbații aflați sub comanda lor.
Caraibe a fost un loc minunat pentru pirați: nu exista o lege mică sau nicio lege, existau o mulțime de insule nelocuite pentru ascunzători și multe nave comerciale trecură prin ele. Dar pirații din „Epoca de Aur” nu funcționau doar acolo. Mulți au traversat oceanul pentru a face raiduri în largul coastei de vest a Africii, inclusiv legendarul „Black Bart” Roberts. Alții au navigat până la Oceanul Indian să lucreze benzile de transport din Asia de sud: a fost în Oceanul Indian asta Henry „Long Ben” Avery a realizat unul dintre cele mai mari scoruri: bogata navă comoară Ganj-i-Sawai.
A fost extrem de rar, dar femeile făceau din când în când curea pe un tacâm și un pistol și se duceau în mare. Cele mai cunoscute exemple au fost Anne Bonny și Mary Citește, care a navigat cu „Calico Jack” Rackham în 1719. Bonny și Read s-au îmbrăcat ca bărbați și s-au luptat la fel de bine (sau mai bine decât) omologii lor bărbați. Când Rackham și echipajul său au fost prinși, Bună și Citește au anunțat că sunt amândoi însărcinate și astfel au evitat să fie spânzurate împreună cu celelalte.
Au fost pirații bărbați disperați care nu au putut găsi o muncă cinstită? Nu întotdeauna: mulți pirați au ales viața și, ori de câte ori un pirat oprea o navă comerciantă, nu era neobișnuit ca o mână de oameni de echipaj negustori să se alăture piraților. Acest lucru se datora faptului că munca „cinstită” pe mare consta fie în comercianți, fie în serviciul militar, ambele condiții abominabile. Marinarii au fost neplătiți, înșelați în mod regulat din salariile lor, bătuți la cea mai mică provocare și au fost nevoiți adesea să servească. Nu ar trebui să surprindă pe nimeni că mulți ar alege de bună voie viața mai umană și mai democratică la bordul unui vas pirat.
Nu toți pirații din Epoca de Aur au fost niște hoți care nu au fost instruiți, care au preluat pirateria din lipsa unui mod mai bun de a-și duce viața. Unele dintre ele provin și din clase sociale superioare. William Kidd era un marinar decorat și un om foarte bogat când a pornit în 1696 într-o misiune de vânătoare de pirați: a devenit pirat la scurt timp după aceea. Un alt exemplu este Capota principalului Stede, care a fost un proprietar bogat de plantații în Barbados înainte de a echipa echipat o navă și a devenit pirat în 1717: unii spun că a făcut-o pentru a se îndepărta de o soție necăjită!
Uneori, depindea de punctul tău de vedere. În timpul războiului, națiunile vor emite adesea Scrisori de marcă și reprizare, care permiteau navelor să atace porturile și vasele inamice. De obicei, aceste nave păstrau jefuirea sau împărțeau o parte din ea guvernului care a emis scrisoarea. Acești bărbați au fost numiți „corsari”, iar cele mai cunoscute exemple au fost Sir Francis Drake și Căpitanul Henry Morgan. Acești englezi nu au atacat niciodată nave, porturi sau comercianți englezi și au fost considerați mari eroi de oamenii de rând ai Angliei. Spaniolii, însă, i-au considerat pirați.