Generalul maior Alexander Hayes în războiul civil

Născut la 8 iulie 1819, la Franklin, PA, Alexander Hays a fost reprezentantul statului fiu Samuel Hays. Crescut în nord-vestul Pennsylvaniei, Hays a participat la școală la nivel local și a devenit un calificator și călăreț priceput. Intrând în Allegheny College în 1836, a părăsit școala în anul său superior pentru a accepta o numire la West Point. Ajunsi la academie, colegii de clasă ai lui Hays au inclus Winfield S. Hancock, Simon B. Buckner și Alfred Pleasonton. Unul dintre cei mai buni călăreți de la West Point, Hays a devenit prietenii apropiați cu Hancock și Ulise S. Acorda care avea un an înainte. Absolvent în 1844 ocupă locul 20 într-o clasă de 25, a fost comandat ca al doilea locotenent în infanteria a 8-a din SUA.

Pe măsură ce tensiunile cu Mexicul au crescut în urma anexării Texasului, Hays s-a alăturat Generalul de brigadă Zachary TaylorArmata de ocupație de-a lungul graniței. La începutul lunii mai 1846, în urma Aventura Thornton și începutul Asediului Fortului Texas, Taylor s-a mutat să angajeze forțe mexicane conduse de generalul Mariano Arista. S-au implicat la bătălia de la Palo Alto din 8 mai, americanii au obținut o victorie clară. Aceasta a fost urmată a doua zi de un al doilea triumf la bătălia de la Resaca de la Palma. Activ în ambele lupte, Hays a primit o promoție de brevet la primul locotenent pentru prestația sa. Pe măsură ce războiul mexican-american a decurs, el a rămas în nordul Mexicului și a luat parte la campania împotriva Monterrey mai târziu în acel an.

Transferat spre sud în 1847 la Generalul general Winfield ScottArmata, Hays a luat parte la campania împotriva orașului Mexico și a ajutat ulterior la eforturile generalului de brigadă Joseph Lane în timpul asediului din Puebla. Odată cu sfârșitul războiului din 1848, Hays a ales să își demisioneze comisia și s-a întors în Pennsylvania. După ce a lucrat în industria fierului timp de doi ani, a călătorit spre vest în California, în speranța de a-și face averea în graba aurului. Acest lucru s-a dovedit nereușit și s-a întors curând în vestul Pennsilvaniei unde și-a găsit de lucru ca inginer pentru căile ferate locale. În 1854, Hays s-a mutat la Pittsburgh pentru a începe angajarea ca inginer civil.

Odată cu începutul Război civil în aprilie 1861, Hays a solicitat să se întoarcă în armata SUA. Comandat ca căpitan în 16a infanterie americană, a părăsit această unitate în octombrie pentru a deveni colonel al 63-lea infanterie din Pennsylvania. Aderarea Generalul maior George B. McClellanArmata Potomacului, regimentul lui Hays a călătorit în Peninsula în primăvara următoare pentru operațiuni împotriva lui Richmond. În timpul campaniei Peninsula și a luptelor de șapte zile, bărbații lui Hays au fost repartizați cu preponderență generalului de brigadă John C. Brigada lui Robinson din Generalul de brigadă Philip Kearnydiviziunea în III Corp. Urcând pe Peninsulă, Hays a luat parte la Asediul Yorktown și la luptele de la Williamsburg și Șapte Pinii.

După ce au participat la bătălia de la Oak Grove din 25 iunie, bărbații lui Hays au văzut în mod repetat acțiune în timpul luptelor de șapte zile Generalul Robert E. sub vânt a lansat o serie de atacuri împotriva lui McClellan. La bătălia de la Glendale din 30 iunie, el a obținut o mare laudă atunci când a condus o încărcătură de baionetă pentru a acoperi retragerea unei baterii de artilerie a Uniunii. În acțiune din nou a doua zi, Hays a ajutat la respingerea atacurilor confederaților la Bătălia din Dealul Malvern. Cu puțin timp mai târziu, la sfârșitul campaniei, el a plecat pentru o lună de concediu medical din cauza orbirii parțiale și a paraliziei brațului stâng cauzat de serviciul de luptă.

Odată cu eșecul campaniei pe Peninsulă, Corpul III a mutat spre nord pentru a se alătura Generalul maior John PopeArmata din Virginia. Ca parte a acestei forțe, Hays a revenit la acțiune la sfârșitul lunii august la A doua bătălie de la Manassas. La 29 august, regimentul său a lansat un asalt al diviziei lui Kearny asupra liniilor generalului maior Thomas "Stonewell" Jackson. În luptă, Hays a primit o rană severă la picior. Luat de pe teren, a primit o promoție la generalul de brigadă pe 29 septembrie. Recuperarea din rana sa, Hays a reluat activitatea activă la începutul anului 1863. Conducând o brigadă în apărarea de la Washington, DC, a rămas acolo până la sfârșitul primăverii când a lui brigada a fost repartizată generalului maior William French, divizia a 3-a a armatei a Potomacului II Corp. Pe 28 iunie, francezul a fost transferat într-o altă misiune, iar Hays, în calitate de comandant principal al brigăzii, a preluat comanda diviziei.

Slujind sub vechiul său prieten Hancock, divizia Hays a sosit la Bătălia de la Gettysburg târziu la 1 iulie și și-a asumat o poziție spre capătul nordic al Cemetery Ridge. În mare parte inactivă pe 2 iulie, a jucat un rol cheie în respingerea sarcinii lui Pickett a doua zi. Spărgând partea stângă a atacului inamicului, Hays a împins și o parte din comanda sa afară pentru a-i flanca pe confederați. În timpul luptei, el a pierdut doi cai, dar a rămas neinsufletit. În timp ce inamicul s-a retras, Hays a prins în mod flamand un steag de luptă confederat capturat și a călărit înainte ca liniile sale să-l tragă în murdărie. În urma victoriei Uniunii, el a păstrat comanda diviziei și a condus-o în timpul Bristoe și campaniile de alergare a minelor care se încadrează.

La începutul lunii februarie, divizia lui Hays a luat parte la bătălia avortantă a lui Ford Morton, care a văzut că a suportat peste 250 de victime. În urma logodnei, membrii celei de-a 14-a infanterie din Connecticut, care au suportat cea mai mare parte a pierderilor, l-au acuzat pe Hays că ar fi fost beat în timpul luptelor. Deși nu s-au produs nicio dovadă în acest sens sau s-au luat măsuri imediate, când Armata Potomacului a fost reorganizată de Grant în martie, Hays a fost redusă la comanda brigăzii. Deși nemulțumit de această schimbare de circumstanțe, el a acceptat-o, deoarece i-a permis să slujească sub prietenul său, generalul-major David Birney.

Când Grant și-a început campania de la sol la începutul lunii mai, Hays a văzut imediat acțiunea la Bătălia pustiei. În lupta de pe 5 mai, Hays și-a dus brigada în față și a fost ucis de glonțul confederat în cap. Când a fost informat despre moartea prietenului său, Grant a comentat: „Era un om nobil și un ofițer galant. Nu mă miră că și-a întâlnit moartea în fruntea trupelor sale. El a fost un om care nu ar urma niciodată, dar care ar duce mereu în luptă. " Rămășițele lui Hays au fost returnate la Pittsburgh unde au fost îngropate în Cimitirul Allegheny din oraș.