Bătălia din Sayler's Creek în războiul civil

Bătălia din Sayler's Creek (Sailor's Creek) a fost luptată pe 6 aprilie 1865, în timpul razboiul civil American (1861 - 1865).

• Generalul maior Philip H. Sheridan
• aproximativ 16.000 de bărbați

• General-locotenent Richard Ewell
• General-locotenent Richard Anderson
• aproximativ 11,500

În urma înfrângerii confederației la Cinci furci la 1 aprilie 1865, generalul Robert E. Lee a fost izgonit din Petersburg de către locotenentul general Ulysses S. Acorda. De asemenea, forțată să abandoneze Richmond, armata lui Lee a început să se retragă spre vest, cu scopul final de a se aproviziona și a se muta spre sud în Carolina de Nord pentru a se alătura generalului Joseph Johnston. Confederații au intenționat să dea întâlnire la Casa Judecătoriei Amelia, în noaptea de 2/3 aprilie, în mai multe coloane, unde erau așteptate proviziile și rațiile. Cum Grant a fost nevoit să se oprească pentru a ocupa Petersburgul și Richmond, Lee a fost capabil să pună ceva spațiu între armate.

Ajuns la Amelia pe 4 aprilie, Lee a găsit trenuri încărcate cu muniții, dar nici unul cu mâncare. Forțat să facă o pauză, Lee a trimis petreceri pentru furaje, a cerut ajutor populației locale și a comandat mâncare trimisă la est de Danville de-a lungul căii ferate. După ce i-a asigurat pe Richmond și Petersburg, Grant a însărcinat generalul maior Philip Sheridan să conducă urmărirea lui Lee. Mergând spre vest, Corpul de cavalerie al lui Sheridan și infanteria atașată au luptat cu mai multe acțiuni de gardă din spate cu confederații și au mers mai departe în efortul de a tăia calea ferată din fața Lee. Aflând că Lee se concentra la Amelia, a început să-și îndrepte oamenii spre oraș.

După ce și-a pierdut conducerea asupra oamenilor lui Grant și crezând că întârzierea lui să fie fatală, Lee a plecat de pe Amelia pe 5 aprilie, în ciuda faptului că le-a asigurat puțină mâncare oamenilor săi. Retrăgându-se spre vest, de-a lungul căii ferate, spre Jetersville, a aflat curând că oamenii lui Sheridan au ajuns acolo mai întâi. Uimit, deoarece această dezvoltare a împiedicat un marș direct spre Carolina de Nord, Lee a ales să nu atace din cauza orei târzii și în schimb a desfășurat un marș de noapte spre nord, în jurul Unirii, cu scopul de a ajunge la Farmville unde credea că va fi proviziile aşteptare. Această mișcare a fost depistată în zori și trupele Uniunii și-au reluat urmărirea.

Împins spre vest, coloana confederată a fost condusă de primul și al treilea corp combinat al locotenentului general James Longstreet, urmată de Micul corp al locotenentului general Richard Anderson și apoi Corpul de rezervă al locotenentului general Richard Ewell care deținea armata vagon tren. Generalul maior Ioan B. GordonAl doilea corp a acționat ca garda din spate. Hărțuiți de trupele lui Sheridan, au fost, de asemenea, urmăriți îndeaproape de Corpul II al generalului maior Andrew Humphrey și General-maior Horatio WrightVI Corp. Pe măsură ce ziua a avansat, s-a deschis un decalaj între Longstreet și Anderson, care a fost exploatat de cavaleria Uniunii.

În mod corect ghicind că sunt posibile atacuri viitoare, Ewell a trimis trenul cu căruța pe un traseu mai nordic spre vest. A fost urmat de Gordon, care a fost sub presiune din partea trupelor care se apropiau de Humphrey. Traversând Little Sayler's Creek, Ewell și-a asumat o poziție defensivă de-a lungul unei creste la vest de pârâu. Blocat de cavaleria lui Sheridan, care se apropia de la sud, Anderson a fost forțat să se detașeze la sud-vest de Ewell. Într-o poziție periculoasă, cele două comenzi confederare erau aproape înapoi. Construindu-se în fața lui Ewell, Sheridan și Wright au deschis focul cu 20 de arme în jurul orei 17:15.

Lipsând arme proprii, Ewell a fost nevoit să suporte acest bombardament până când trupele lui Wright au început să avanseze în jurul orei 18:00. În acest timp, generalul-major Wesley Merritt a început o serie de atacuri de sondare împotriva poziției lui Anderson. După ce s-au întors mai multe avansuri la scară mică, Sheridan și Merritt au crescut presiunea. Avansând cu trei divizii de cavalerie înarmați cu carabine Spencer, oamenii lui Merritt au reușit să angajeze linia lui Anderson în luptă strânsă și să-și copleșească flancul stâng. Pe măsură ce stânga lui Anderson s-a dezintegrat, linia sa s-a prăbușit și oamenii lui au fugit de pe câmp.

Știind că Merritt a fost tăiat de linia sa de retragere, Ewell s-a pregătit să-i angajeze pe Wright în avansarea Corpului VI. Mergând mai departe din poziția lor în apropierea fermei Hillsman, infanteria Unirii s-a luptat peste Little Sayler's Creek, umflată de ploaie, înainte de a reforma și a ataca. Pe parcursul avansului, centrul Uniunii a depășit unitățile de pe flancurile sale și a luat focul confederatului. Înfiorând, a fost condus înapoi de o mică forță confederată condusă de maiorul Robert Stiles. Această urmărire a fost oprită de artileria Uniunii.

Reformându-se, VI Corps a avansat din nou și a reușit să se suprapună pe flancurile liniei lui Ewell. În lupte amare, trupele lui Wright au reușit să prăbușească linia lui Ewell, prinzând în jur de 3.400 de bărbați și dirijând restul. Printre prizonieri erau șase generali confederați, inclusiv Ewell. În timp ce trupele Uniunii obțineau victoria în apropierea Fermei Hillman, Corpul II al lui Humphrey s-a închis pe Gordon și vagonul confederat, la câteva mile nord, lângă Ferma Lockett. Presupunând o poziție de-a lungul marginii estice a unei mici văi, Gordon a căutat să acopere vagoanele în timp ce traversau „Podurile duble” deasupra râului Sayler, la podeaua văii.

Imposibil să se ocupe de traficul greu, podurile au provocat un blocaj care duce la vagoanele stivuite în vale. Ajuns pe scena, generalul maior Andrew A. Corpul II al lui Humphreys s-a desfășurat și a început să atace în jurul amurgului. Conducând în permanență bărbații lui Gordon înapoi, infanteria Unirii a luat creasta și luptele au continuat printre vagoane. Sub presiuni mari și cu trupele Uniunii care lucrează în jurul flancului său stâng, Gordon s-a retras în partea de vest a văii, pierzând aproximativ 1.700 de vagoane capturate și 200 de vagoane. Când coborâse întunericul, luptele au ieșit în ochi și Gordon a început să se retragă spre vest, spre High Bridge.

În timp ce victime ale Uniunii pentru bătălia de la Creek din Sayler au fost în jur de 1.150, forțele confederaților s-au angajat au pierdut aproximativ 7.700 uciși, răniți și capturați. În mod efectiv, clopoțelul de deces al armatei din Virginia de Nord, pierderile confederației de la Sayler's Creek au reprezentat aproximativ un sfert din puterea rămasă a lui Lee. Plecând din Depozitul lui Rice, Lee i-a văzut pe supraviețuitorii cadavrului lui Ewell și Anderson răsunând spre vest și au exclamat: „Dumnezeul meu, are armata dizolvat? "Consolidându-și oamenii de la Farmville la 7 aprilie, Lee a putut să-și recondiționeze parțial bărbații înainte de a fi forțați de către după-amiaza devreme. Împins spre vest și, în cele din urmă, viraj la Appomattox Court House, Lee s-a predat armata lui pe 9 aprilie.