Bătălia râului Plate

Bătălia de pe Platoul Râului a fost luptată pe 13 decembrie 1939, în timpul Al doilea război mondial (1939-1945).

Odată cu al doilea război mondial, germanul Deutschland-cruci cruce Amiral Graf Spee a fost expediat de la Wilhelmshaven în Atlanticul de Sud. Pe 26 septembrie, la trei săptămâni de la începerea ostilităților, căpitanul Hans Langsdorff a primit ordine să înceapă operațiunile de atacare a comerțului împotriva transportului maritim aliat. Deși clasificat ca crucișător, Graf Spee a fost produsul pe care restricțiile tratatului l-au pus pe Germania după Primul Război Mondial ceea ce a împiedicat Kriegsmarine să construiască nave de război care depășesc 10.000 de tone.

Folosind o varietate de noi metode de construcție pentru a reduce greutatea, Graf Spee a fost alimentat cu motoare diesel în loc de motoarele cu abur tipice ale zilei. În timp ce acest lucru i-a permis să se accelereze mai rapid decât majoritatea navelor, a fost necesară prelucrarea și curățarea combustibilului înainte de utilizarea la motoare. Sistemul de separare pentru procesarea combustibilului a fost așezat la pupa din pâlnie, dar deasupra blindajului punții navei. Pentru armament,

• Commodore Henry Harwood
• 1 croazieră grea, 2 croaziere ușoare

• Căpitanul Hans Langsdorff
• 1 vas de luptă de buzunar

Respectând ordinele sale, Langsdorff a început imediat să intercepteze transportul Aliaților în Atlanticul de Sud și sudul oceanelor Indian. Având succes, Graf Spee a capturat și a scufundat mai multe nave aliate, ducând Marina Regală să trimită nouă escadrile spre sud pentru a găsi și distruge nava germană. Pe 2 decembrie, linerul Blue Star Steaua Dorică a reușit să emită un apel de primejdie înainte de a fi luat Graf Spee în largul Africii de Sud. Răspunzând apelului, comodorul Henry Harwood, care conduce echipa de crucieri din America de Sud (Force G), a anticipat decât Langsdorff se va muta ulterior pentru a lovi estuarul River Plate.

Aburind spre coasta sud-americană, forța lui Harwood a constat în greul crucier HMS Exeter și croazierele ușoare HMS Ajax (flagship) și HMS Ahile (Divizia Noua Zeelandă). De asemenea, a fost disponibil pentru Harwood greul crucier HMS Cumberland care se amenaja în Insulele Falkland. Sosind pe River Plate pe 12 decembrie, Harwood a discutat despre tactica de luptă cu căpitanii săi și a început manevrele în căutarea Graf Spee. Deși conștient că Forța G se afla în zonă, Langsdorff s-a îndreptat spre River Plate și a fost observat de navele Harwood pe 13 decembrie.

Inițial nu știa că se confrunta cu trei croaziere, a ordonat el Graf Spee să accelereze și să se închidă cu inamicul. Acest lucru s-a dovedit în cele din urmă o gafă ca și Graf Spee ar fi putut să stea în picioare și să ciocane navele britanice de dimensiuni mari cu armele sale de 11 inci. În schimb, manevra a adus nava de luptă de buzunar în raza de acțiune Exetereste de 8 inci și tunurile ușoare ale croazierelor de 6 inci. Odată cu abordarea germană, navele lui Harwood și-au pus în aplicare planul de luptă care a cerut Exeter să atace separat de croazierele ușoare cu scopul de a se despica Graf Speefocul.

La 6:18 AM, Graf Spee a deschis focul Exeter. Aceasta a fost returnată de nava britanică două minute mai târziu. Reducând raza de acțiune, croazierele ușoare s-au alăturat curând luptei. Călători cu un grad ridicat de precizie, armatorii germani au împletit Exeter cu a treia salva lor. Cu raza de acțiune determinată, l-au lovit pe crucișorul britanic la 6:26, punând turela B din acțiune și ucigând tot echipajul podului, cu excepția căpitanului și a altor doi. Învelișul a deteriorat și rețeaua de comunicații a navei, necesitând trecerea instrucțiunilor de conectare printr-un lanț de mesageri.

Trecerea în fața Graf Spee cu croazierele ușoare, Harwood a putut să stingă focul Exeter. Folosind răgazul pentru a efectua un atac de torpilă, Exeter a fost lovit în curând de alte două obuze de 11 inci care au dezactivat turela A și au început să tragă. Deși redus la două arme și listare, Exeter a reușit să lovească Graf Speesistemul de procesare a combustibilului cu o carcasă de 8 inci. Deși nava sa părea în mare parte nedeteriorată, pierderea sistemului de procesare a combustibilului l-a limitat pe Langsdorff la șaisprezece ore de combustibil utilizabil. În jurul orei 6:36, Graf Spee și-a răsturnat cursul și a început să pună fum în timp ce se deplasa spre vest.

Continuând lupta, Exeter a fost pusă efectiv în acțiune atunci când apa dintr-o ratare aproape a eliminat sistemul electric al singurei turele sale funcționale. A preveni Graf Spee de la terminarea croazierului, Harwood s-a închis cu Ajax și Ahile. Întorcându-se să se ocupe de croazierele ușoare, Langsdorff și-a întors focul înainte de a se retrage sub un alt ecran de fum. După devierea unui alt atac german Exeter, Harwood a atacat fără succes cu torpilele și a suferit o lovitură Ajax. Tragând înapoi, a decis să umbreze nava germană în timp ce se deplasa spre vest, cu scopul de a ataca din nou după întuneric.

Urmând la o distanță pentru restul zilei, cele două nave britanice au făcut schimb ocazional cu foc Graf Spee. Intrând în estuar, Langsdorff a comis o eroare politică în a face un port la Montevideo în Uruguayul neutru, mai degrabă decât mai prietenosul Mar del Plata, Argentina la sud. Ancorand putin dupa miezul noptii de pe 14 decembrie, Langsdorff a solicitat guvernului uruguayan doua saptamani pentru a repara. Acesta s-a opus diplomatului britanic Eugen Millington-Drake, care a susținut asta în conformitate cu a 13-a convenție de la Haga Graf Spee trebuie expulzat din apele neutre după douăzeci și patru de ore.

Avizat că puține resurse navale sunt în zonă, Millington-Drake a continuat să facă presiuni pentru expulzarea navei public, în timp ce agenții britanici aranjau ca navele comerciale britanice și franceze să navigheze la fiecare douăzeci și patru de ore. Aceasta a invocat articolul 16 din convenție, care spunea: "O navă de război beligerantă nu poate părăsi un port neutru sau un pas până la douăzeci și patru de ore după plecarea unei nave comerciante care arborează pavilionul adversarului său. "Drept urmare, aceste navigații au ținut nava germană pe loc în timp ce forțele suplimentare erau marshaled.

În timp ce Langsdorff a făcut lobby pentru a-și repara nava, a primit o varietate de informații false care au sugerat sosirea Forței H, inclusiv transportatorul HMS Ark Royal și HC de luptă de luptă Renume. În timp ce o forță centrată pe Renume era în curs, în realitate, Harwood fusese consolidat doar de Cumberland. Complet înșelat și incapabil de a repara Graf Spee, Langsdorff a discutat despre opțiunile sale cu superiorii săi din Germania. I s-a interzis să permită internarea navei de către uruguayeni și să creadă că o distrugere îl aștepta pe mare, a ordonat Graf Spee scotocit în River Plate pe 17 decembrie.

Luptele de pe River Plate l-au costat pe Langsdorff 36 uciși și 102 răniți, în timp ce navele lui Harwood au pierdut 72 de uciși și 28 de răniți. În ciuda daunelor severe, Exeter a făcut reparații de urgență în Falklands înainte de a trece la o reîncadrare majoră în Marea Britanie. Nava a fost pierdută în urma Bătălia Mării Java la începutul anului 1942. Cu nava lor scufundată, echipajul de Graf Spee a fost internat în Argentina. Pe 19 decembrie, Langsdorff, care a căutat să evite acuzațiile de lașitate, s-a sinucis în timp ce se afla la bordul navei. După moartea sa, i s-a făcut o înmormântare completă la Buenos Aires. O victorie timpurie pentru britanici, bătălia de pe Plate Plate a pus capăt amenințării atacatorilor germani de suprafață din Atlanticul de Sud.

• Royal Royal Zeeland Navy: Battle of the Plate Plate
• Langsdorff al Graf Spee