Bătălia de la Tarawa în al doilea război mondial

Bătălia de la Tarawa a fost luptată 20-23 noiembrie 1943, în timpul Al doilea război mondial (1939-1945) și au văzut forțele americane să-și lanseze prima ofensivă în Pacificul central. În ciuda masării celei mai mari flote de invazie până în prezent, americanii au suferit victime grele în timpul și după aterizarea pe 20 noiembrie. Luptând cu rezistență fanatică, aproape întreaga garnizoană japoneză a fost ucisă în luptă. Deși Tarawa a scăzut, pierderile provocate au determinat înaltul comandament aliat să evalueze modul în care a planificat și condus invazii amfibie. Acest lucru a dus la schimbări semnificative care ar fi folosite pentru restul conflictului.

În urma victoriei de la Guadalcanal la începutul anului 1943, forțele aliate din Pacific au început planificarea pentru noi ofensive. In timp ce Generalul Douglas MacArthurTrupele avansate în nordul Noii Guinee, planifică o campanie de salte insulare în tot Pacificul central au fost dezvoltate de Amiralul Chester Nimitz. Această campanie și-a propus să avanseze spre Japonia, trecând de la insulă la insulă, folosind fiecare ca bază pentru capturarea următoarei. Începând din Insulele Gilbert, Nimitz a căutat să treacă prin Marshall către Marianas. Odată securizate, bombardarea Japoniei ar putea începe înainte de o invazie la scară largă (

Punctul de plecare al campaniei a fost mica insulă Betio din partea de vest a atolului Tarawa, cu o operațiune de sprijin împotriva Atolul Makin. Situat în Insulele Gilbert, Tarawa a blocat abordarea Aliaților către Marshall și ar împiedica comunicațiile și aprovizionarea cu Hawaii, dacă ar fi lăsat japonezilor. Conștient de importanța insulei, garnizoana japoneză, comandată de contraamiralul Keiji Shibasaki, a mers la lungimi mari pentru a o transforma în fortăreață.

Conducând în jur de 3.000 de soldați, forța sa a inclus elita de comandă Takeo Sugai elita a VII-a Sasebo Special Naval Force. Lucrând cu sârguință, japonezii au construit o rețea extinsă de tranșee și buncăre. La final, lucrările lor au inclus peste 500 de cutii de pilule și puncte puternice. În plus, paisprezece arme de apărare de coastă, dintre care patru au fost cumpărate de la britanici în timpul războiului ruso-japonez, au fost montate în jurul insulei împreună cu patruzeci de piese de artilerie. S-au sprijinit apărările fixe au fost 14 tancuri ușoare de tip 95.

Pentru a sparge aceste apărare, Nimitz a expediat amiralul Raymond Spruance cu cea mai mare flotă americană încă asamblată. Constând din 17 transportatori de diferite tipuri, 12 nave de luptă, 8 croaziere grele, 4 croaziere ușoare și 66 distrugători, forța lui Spruance a transportat și a doua divizie marină și o parte a celei de-a 27-a infanterie a armatei americane Divizia. Totalizând aproximativ 35.000 de bărbați, forțele terestre au fost conduse de generalul maior marin Julian I. Smith.

Format ca un triunghi aplatizat, Betio deținea un câmp aerian care circula de la est la vest și mărginea laguna Tarawa la nord. Deși apa lagunară era mai puțin adâncă, se simțea că plajele de pe malul de nord ofereau o locație de aterizare mai bună decât cele de la sud, unde apa era mai adâncă. Pe malul nordic, insula era mărginită de un recif care se întindea în jurul a 1.200 de curte în larg. Deși au existat câteva preocupări inițiale cu privire la faptul dacă ambarcațiunile de debarcare ar putea curăța reciful, acestea au fost demise, deoarece planificatorii credeau că valul va fi suficient de mare pentru a le permite să treacă.

aliaţii

• Generalul maior Iulian C. fierar
• Vice-amiral Raymond Spruance
• aproximativ 35.000 de bărbați

japonez

• Amiralul din spate Keiji Shibasaki
• aproximativ 3.000 de soldați, 1.000 de muncitori japonezi, 1.200 de muncitori coreeni

Până în zorii zilei de 20 noiembrie, forța Spruance era în locul lui Tarawa. Deschizând focul, navele de război aliate au început să bată apărarea insulei. Aceasta a fost urmată la 6:00 AM de greve de la aeronavele de transport. Din cauza întârzierilor cu navele de aterizare, pușcașii marini nu au avansat până la ora 9:00. Odată cu sfârșitul bombardamentelor, japonezii au ieșit din adăposturile lor adânci și au condus apărările. Apropiindu-se de plajele de debarcare, desemnate Red 1, 2 și 3, primele trei valuri au traversat reciful în tractoare amfibie Amtrac. Acestea au fost urmate de pușcașii marini suplimentari în bărcile Higgins (LCVPs).

Pe măsură ce navele de aterizare s-au apropiat, mulți au pus pământul pe recif, deoarece valul nu era suficient de ridicat pentru a permite trecerea. Venind rapid sub atac din partea artileriei și mortarelor japoneze, pușcașii marini se aflau la bordul navei de aterizare au fost nevoiți să intre în apă și să se îndrepte spre țărm, în timp ce îndurau focul puternic de mitralieră. Drept urmare, doar un număr mic de la primul atac a făcut-o pe pământ unde au fost fixate în spatele unui zid de jurnal. Întăriți până dimineața și ajutați de sosirea câtorva tancuri, pușcașii marini au putut să înainteze și să ia prima linie de apărare japoneză în jurul prânzului.

Până după-amiaza a fost câștigat puțin teren în ciuda luptelor grele de-a lungul liniei. Sosirea unor tancuri suplimentare a întărit cauza Marinei și până la căderea nopții, linia se afla la jumătatea drumului peste insulă și se apropia de aerodrom (Hartă). A doua zi, pușcașii marini de pe Roșu 1 (cea mai vestică plajă) au primit ordin să se leagă spre vest pentru a surprinde Plaja Verde pe coasta de vest a Betio Acest lucru a fost realizat cu ajutorul sprijinului armelor navale. Marinarii de pe Red 2 și 3 au primit sarcina să împingă pe aerodrom. După lupte grele, acest lucru a fost realizat la puțin după amiază.

În această perioadă, observațiile au raportat că trupele japoneze se deplasau spre est, peste o bară de nisip, către insula Bairiki. Pentru a bloca fuga lor, elemente ale Regimentului 6 Marine au fost aterizate în zonă în jurul orei 17:00. Până la sfârșitul zilei, forțele americane avansaseră și își consolidaseră pozițiile. În timpul luptei, Shibasaki a fost ucis provocând probleme în rândul comandamentului japonez. În dimineața zilei de 22 noiembrie, armăturile au fost aterizate și în acea după-amiază Batalionul 1 / Marșul 6 a început o ofensivă de-a lungul țărmului sudic al insulei.

Conducând inamicul înaintea lor, au reușit să se conecteze cu forțele de la Red 3 și să formeze o linie continuă de-a lungul părții estice a aerodromului. Înfipt în capătul estic al insulei, forțele japoneze rămase au încercat un contraatac în jurul orei 19:30, dar au fost întoarse înapoi. La 23:00, la 23 noiembrie, o forță de 300 de japonezi a montat o taxă de banzai împotriva liniilor marine. Aceasta a fost învinsă cu ajutorul artileriei și focurilor de armă navală.

Trei ore mai târziu, artileria și atacurile aeriene au început împotriva pozițiilor japoneze rămase. Mergând înainte, pușcașii marini au reușit să-i depășească pe japonezi și au ajuns la vârful estic al insulei până la 13:00. În timp ce au rămas buzunare izolate de rezistență, acestea au fost ocupate de armuri, ingineri și atacuri aeriene americane. Pe parcursul următoarelor cinci zile, pușcașii marini au mutat pe insulele Atolului Tarawa ștergând ultimele bucăți de rezistență japoneză.

În lupta de pe Tarawa, un singur ofițer japonez, 16 bărbați înrolați și 129 muncitori coreeni au supraviețuit din forța inițială de 4.690. Pierderile americane au fost costisitoare 978 uciși și 2.188 răniți. Numărul mare de victime a provocat rapid indignare în rândul americanilor, iar operațiunea a fost revizuită pe larg de Nimitz și personalul său.

În urma acestor anchete, s-au depus eforturi pentru îmbunătățirea sistemelor de comunicații, a bombardamentelor înainte de invazie și a coordonării cu sprijinul aerian. De asemenea, deoarece un număr semnificativ de victime au fost suferite din cauza plajelor navelor de aterizare, viitoarele atacuri în Pacific au fost făcute aproape exclusiv folosind Amtracs. Multe dintre aceste lecții au fost angajate rapid în Bătălia de la Kwajalein doua luni mai tarziu.