USS Virginia de Vest (BB-48) în al doilea război mondial

Nava finală a Colorado-clasa navelor de luptă, USS Virginia de Vest (BB-48) a intrat în serviciu în 1923. Deși a fost construit la Newport News, VA, a devenit o instalație în Pacific pentru majoritatea carierei sale. Virginia de Vest a fost prezent la Pearl Harbor la 7 decembrie 1941, când Japonezii au atacat. Lovit de șapte torpile și două bombe, vasul de luptă s-a scufundat la dana sa și ulterior a trebuit să fie reflotat. În urma reparațiilor temporare, Virginia de Vest a fost trimis la Puget Sound Navy Yard în mai 1943 pentru un program de modernizare la scară largă.

Apărut în iulie 1944, Virginia de Vest s-a alăturat flotei și a participat la Campania de alungare a insulelor de aliați peste Pacific înainte de a lua parte la bătălia din strâmtoarea Surigao. În logodnă, ea și mai mulți alți supraviețuitori din Pearl Harbor, au făcut răzbunare asupra japonezilor. Deși susținerea unui kamikaze a lovit la 1 aprilie 1945 în timp ce susținea invazia Okinawa, Virginia de Vest a rămas pe poziție în largul insulei. Nava de luptă a rămas activă până la sfârșitul ostilităților.

A cincea și ultima ediție a navei de luptă de tip Standard (Nevada, Pennsylvania, Ne Mexic, și Tennessee) proiectat pentru Marina SUA, Colorado-clasa a fost o continuare a seriei precedente de nave. Dezvoltat înainte de construcția Nevada-clasa, abordarea de tip Standard a solicitat navelor care aveau trăsături operaționale și tactice comune. Acestea includeau utilizarea cazanelor pe bază de ulei, mai degrabă decât a cărbunelui și folosirea unui sistem de blindaj „totul sau nimic”. Această metodă de protecție a solicitat ca părțile critice ale navei de luptă, cum ar fi reviste și inginerie, să fie puternic protejate, în timp ce spațiile mai puțin importante au fost lăsate nearmate. În plus, navele de luptă tip Standard urmau să aibă o rază de viraj tactică de 700 de metri sau mai puțin și o viteză maximă maximă de 21 de noduri.

Deși în mare parte similar cu precedentul Tennessee-clasa, Colorado-clasa a montat în schimb opt arme de 16 "în patru turele gemene, mai degrabă decât douăsprezece arme de 14" în patru turele triple. Marina SUA a pledat pentru folosirea armelor de 16 "timp de câțiva ani și după testarea cu succes a armei, au început conversații cu privire la utilizarea lor pe modelele anterioare de tip Standard. Acest lucru nu a avansat din cauza costurilor implicate în schimbarea acestor proiecte și creșterea tonajului lor pentru a transporta noile arme. În 1917, secretarul marinei Josephus Daniels a permis cu reticență utilizarea de arme de 16 "cu condiția ca noua clasă să nu încorporeze alte modificări majore de design. Colorado-clasa a montat, de asemenea, o baterie secundară de douăsprezece până la paisprezece arme de 5 "și un armament antiaerian de patru arme de 3".

A patra și ultima navă a clasei, USS Virginia de Vest (BB-48) a fost stabilită la Newport News Shipbuilding la 12 aprilie 1920. Construcția a avansat, iar pe 19 noiembrie 1921, a alunecat pe drumuri cu Alice W. Mann, fiica magnatului de cărbune din Virginia de Vest, Isaac T. Mann, în calitate de sponsor. După alți doi ani de muncă, Virginia de Vest a fost finalizată și a intrat în comisie la 1 decembrie 1923, cu căpitanul Thomas J. Senn la comandă.

• Naţiune: Statele Unite
• Tip: crucișător
• Şantier naval: Newport News Corporation pentru construcții navale
• Stabilit: 12 aprilie 1920
• lansat: 19 noiembrie 1921
• Comandat: 1 decembrie 1923
• soarta: Vândut pentru resturi

• Deplasare: 33.590 tone
• Lungime: 624 ft.
• Beam: 97,3 ft.
• Proiect: 30 ft., 6 in.
• Propulsie: Transmisie turbo-electrică care transformă 4 elice
• Viteză: 21 de noduri
• Completa: 1.407 de bărbați

• 8 × 16 in. pistol (4 × 2)
• 12 × 5 in. arme
• 4 × 3 in. arme
• 2 × 21 in. tuburi torpile

Finalizându-și croaziera agitată, Virginia de Vest a plecat din New York pentru Hampton Roads. În timp ce se desfășoară, au apărut probleme cu direcția navei de luptă. Aceasta a suferit reparații la Hampton Roads și Virginia de Vest a încercat să se pună din nou pe mare la 16 iunie 1924. În timp ce se deplasa prin canalul Lynnhaven, acesta a pornit la sol în urma unei alte defecțiuni a echipamentului și a utilizării de diagrame inexacte. nedeteriorat, Virginia de Vest a făcut din nou reparații la volanul său înainte de a pleca spre Pacific. Atingându-se pe coasta de vest, nava de luptă a devenit steagul diviziunilor de luptă ale flotei de luptă pe 30 octombrie. Virginia de Vest ar servi un stalwart al forței de luptă a Pacificului pentru următorul deceniu și jumătate.

Anul urmator, Virginia de Vest s-au alăturat altor elemente ale Flotei de luptă pentru o croazieră de bunăvoință în Australia și Noua Zeelandă. Trecând prin antrenamente de rutină și exerciții pe timp de pace pe parcursul sfârșitului anilor 1920, de asemenea, vasul de luptă a intrat în curte pentru a-și îmbunătăți apărările antiaeriene și a adăugat două aeronave catapulte. Alăturarea flotei, Virginia de Vest a continuat operațiunile normale. Desfășurarea în apele Hawaii în aprilie 1940 pentru Flota Problema XXI, care a simulat apărarea insulelor, Virginia de Vest iar restul flotei au fost păstrate în zonă din cauza tensiunilor crescânde cu Japonia. Drept urmare, baza flotei de luptă a fost mutată la Pearl Harbor. La sfârșitul anului următor, Virginia de Vest a fost unul dintre un număr select de nave pentru a primi noul sistem radar RCA CXAM-1.

În dimineața zilei de 7 decembrie 1941, Virginia de Vest a fost acostat de-a lungul Row Battleship Pearl Harbor, afară din USS Tennessee (BB-43), cand Japonezii au atacat și a tras Statele Unite în Al doilea război mondial. Într-o poziție vulnerabilă, cu partea de port expusă, Virginia de Vest a susținut șapte lovituri de torpilă (șase explodate) de la aeronave japoneze. Doar contra-inundarea rapidă a echipajului navei de luptă a împiedicat-o să se capteze.

Daunele provocate de torpilele au fost agravate de două lovituri de bombă care au străpuns armura, precum și de un incendiu masiv de ulei a început în urma exploziei USS Arizona (BB-39) care a fost acostat la pupa. Grav deteriorat, Virginia de Vest s-a scufundat vertical cu puțin mai mult decât suprastructura sa deasupra apei. În timpul atacului, comandantul navei de luptă, căpitanul Mervyn S. Bennion, a fost rănit mortal. El a primit postum Medalia de Onoare pentru apărarea navei sale.

În săptămânile de după atac, eforturile de salvare Virginia de Vest a început. După ce a plasat gropile masive din carenă, vasul de luptă a fost reflotat la 17 mai 1942 și ulterior a fost mutat la Drydock numărul unu. Pe măsură ce au început lucrările, 66 de cadavre au fost găsite prinse în coca. Trei localizați într-o magazie par să fi supraviețuit până cel puțin pe 23 decembrie. După reparații ample la coca, Virginia de Vest a plecat spre Puget Sound Navy Yard la 7 mai 1943.

Ajuns, a fost supus unui program de modernizare care a modificat în mod dramatic aspectul navei de luptă. Aceasta a văzut construcția unei noi suprastructuri care a inclus trunchierea celor două pâlnii într-una, un armament anti-aerian mult îmbunătățit și eliminarea stâlpilor vechi din cușcă. În plus, scaunul a fost lărgit la 114 metri ceea ce a împiedicat trecerea prin Canalul Panama. După finalizare, Virginia de Vest arăta mai asemănător cu cel modernizat Tennessee-clasaje de luptă de clasă decât cele de la sine Colorado-clasă.

Finalizat la începutul lunii iulie 1944, Virginia de Vest a efectuat încercări pe mare din Port Townsend, WA, înainte de a fura spre sud pentru o croazieră agitată la San Pedro, CA. Finalizând antrenamentul mai târziu în vară, a plecat spre Pearl Harbor pe 14 septembrie. Apăsând pe Manus, Virginia de Vest a devenit flagship al contraamiralului Theodore Ruddock Divizia de luptă 4. Plecare pe 14 octombrie cu Amiralul posterior Jesse B. OldendorfGrupul de lucru 77.2, navalul de luptă și-a revenit la operațiuni de luptă patru zile mai târziu, când a început bombardarea țintelor asupra Leyte din Filipine. Acoperirea aterizărilor pe Leyte, Virginia de Vest a furnizat sprijin naval armelor pentru trupele de pe uscat.

Când este mai mare Bătălia din Golful Leyte au inceput, Virginia de Vest iar celelalte nave de luptă ale lui Oldendorf s-au mutat spre sud pentru a păzi strâmtoarea Surigao. Întâlnindu-se cu inamicul în noaptea de 24 octombrie, navele de luptă americane au traversat „T” japonez și au scufundat două nave de luptă japoneze (Yamashiro & Fuso) și un crucier greu (Mogami). În urma bătăliei, „Wee Vee”, așa cum i-a fost cunoscut echipajul, s-a retras la Ulithi și apoi la Espiritu Santo în Noile Hebride. În timp ce se afla acolo, vasul de luptă a intrat într-un doc uscat plutitor pentru a repara daunele suferite la unul dintre șuruburile sale în timpul operațiunilor în afara Leyte.

Revenind la acțiune în Filipine, Virginia de Vest a acoperit aterizările de pe Mindoro și a servit ca parte a ecranului antiaerian pentru transporturi și alte nave din zonă. La 4 ianuarie 1945, a preluat echipajul transportatorului de escortă USS Golful Ommaney care a fost scufundat de kamikazes. Cateva zile mai tarziu, Virginia de Vest a început bombardarea la țărm a țintelor din zona San Fabian din Golful Lingayen, Luzon. A rămas în această zonă până pe 10 februarie.

Mutat în Ulithi, Virginia de Vest s-a alăturat celei de-a 5-a flote și s-a reaprovizionat rapid pentru a lua parte la invazia lui Iwo Jima. Ajuns pe 19 februarie, când debarcările inițiale erau în curs, navele de luptă și-au asumat rapid o poziție în larg și au început să lovească ținte japoneze. A continuat să susțină operațiunile până la 4 martie, când a plecat spre Insulele Caroline. Alocat grupului de lucru 54, Virginia de Vest a navigat pentru a sprijini invazia Okinawa pe 21 martie. La 1 aprilie, în timp ce acoperea debarcările Aliate, nava de luptă a suferit un hit kamikaze care a ucis 4 și a rănit 23.

Ca daune la Virginia de Vest nu a fost critic, a rămas în stație. Aburind spre nord cu TF54 pe 7 aprilie, nava de luptă a căutat să se blocheze Operația Ten-Go care includea vasul de luptă japonez Yamato. Acest efort a fost oprit de avioanele de transport americane înainte de sosirea TF54. Reluându-și rolul de sprijin al focului naval, Virginia de Vest a stat în Okinawa până pe 28 aprilie când a plecat spre Ulithi. Această pauză s-a dovedit sumară și nava de luptă s-a întors repede în zona de luptă unde a rămas până la sfârșitul campaniei la sfârșitul lunii iunie.

După antrenament în Golful Leyte în iuliey, Virginia de Vest s-a întors la Okinawa la începutul lunii august și la scurt timp a aflat despre sfârșitul ostilităților. Aburind spre nord, nava de luptă a fost prezentă în Golful Tokyo, pe 2 septembrie, pentru predarea oficială japoneză. Imbarcarea pasagerilor pentru Statele Unite doisprezece zile mai târziu, Virginia de Vest a atins la Okinawa și Pearl Harbor înainte de a ajunge la San Diego pe 22 octombrie.

După ce a luat parte la festivitățile Zilei Marinei, Virginia de Vest a navigat spre Pearl Harbor pe 30 octombrie pentru a servi în Operațiunea Covor Magic. Având sarcina de a întoarce militarii americani în Statele Unite, vasul de luptă a făcut trei alergări între Hawaii și Coasta de Vest, înainte de a primi ordine de a merge la Puget Sound. Ajungând, pe 12 ianuarie, Virginia de Vest a început activitățile de dezactivare a navei. Un an mai târziu, pe 9 ianuarie 1947, nava de luptă a fost scoasă din funcțiune și pusă în rezervă. Virginia de Vest a rămas în buline până când a fost vândută pentru resturi la 24 august 1959.