Sângeros Badajoz: Asediul din Badajoz

Bătălia de la Badajoz a fost luptată în perioada 16 martie - 6 aprilie 1812 ca parte a războiului peninsular, care a fost la rândul său parte din Războaie Napoleonice (1803-1815).

britanic

• Contele de Wellington
• 25.000 de bărbați

limba franceza

• General-maior Armand Philippon
• 4.742 de bărbați

În urma victoriilor sale la Almeida și Ciudad Rodrigo, contele de Wellington s-a mutat spre sud spre Badajoz cu obiectivul asigurării frontierei spaniol-portugheze și îmbunătățirea liniilor sale de comunicare cu baza sa la Lisabona. Ajungând în oraș la 16 martie 1812, Wellington a găsit-o deținută de 5.000 de trupe franceze sub comanda generalului-major Armand Philippon. Cunoscut de mult demersul lui Wellington, Philippon îmbunătățise în mod semnificativ apărarea Badajozului și pusese la dispoziție cantități mari de provizioane.

Pe lângă numărul francezilor de aproape 5 la 1, Wellington a investit orașul și a început construcția șanțurilor de asediu. În timp ce trupele sale își împingeau lucrările de pământ spre zidurile Badajozului, Wellington a ridicat armele și armele sale grele. Știind că a fost doar o chestiune de timp până când britanicii au ajuns și au încălcat zidurile orașului, oamenii lui Philippon au lansat mai multe sortimente în încercarea de a distruge tranșeele de asediu. Acestea au fost bătute în mod repetat de pușcași și infanterie britanici. Pe 25 martie, divizia a 3-a a generalului Thomas Picton a luat cu asalt și a capturat un bastion exterior cunoscut sub numele de Picurina.

Captura Picurinei le-a permis oamenilor lui Wellington să-și extindă lucrările de asediu, în timp ce armele lui aruncau la zid. Până la 30 martie, bateriile de încălcare erau pe loc, iar în săptămâna următoare s-au făcut trei deschideri în apărarea orașului. Pe 6 martie, au început să sosească zvonuri în tabăra britanică potrivit căreia Mareșalul Jean-de-Dieu Soult mărșăluia pentru a scuti garnizoana asfaltată. Dorind să ia orașul înainte ca întăririle să poată ajunge, Wellington a ordonat ca asaltul să înceapă la 22:00 în acea noapte. Deplasându-se în poziție în apropierea încălcărilor, britanicii au așteptat semnalul să atace.

Planul lui Wellington impunea ca atacul principal să fie făcut de Divizia a 4-a și Lumina lui Craufurd Divizia, cu atacuri de sprijin din partea soldaților portughezi și britanici din a 3-a și a 5-a Diviziile. Pe măsură ce Divizia a 3-a s-a mutat pe locul său, a fost observată de o centinărie franceză care a ridicat alarma. Când britanicii se îndreptau să atace, francezii s-au grăbit pe ziduri și au dezlănțuit un baraj de muschete și focuri de tun în încălcările provocând victime grele. Pe măsură ce golurile din pereți se umpleau de morți și răniți britanici, au devenit din ce în ce mai impasibili.

În ciuda acestui fapt, britanicii au continuat să facă presiuni asupra atacului. În primele două ore de luptă, au suferit aproximativ 2.000 de victime doar la principala încălcare. În altă parte, atacurile secundare întâmpinau o soartă similară. Cu forțele sale oprite, Wellington a dezbătut apelul la atac și ordonând bărbaților săi să cadă înapoi. Înainte de a putea fi luată decizia, știrile au ajuns la sediul său potrivit căreia divizia a 3-a a lui Picton a asigurat o poză pe zidurile orașului. Conectându-se cu Divizia a 5-a, care reușise, de asemenea, să mărească zidurile, oamenii lui Picton au început să împingă în oraș.

Cu apărările sale rupte, Philippon și-a dat seama că a fost doar o chestiune de timp înainte ca numerele britanice să-i distrugă garnizoana. În timp ce hainele roșii se revarsau în Badajoz, francezii au condus o retragere de luptă și s-au refugiat în Fort San Christoval chiar la nord de oraș. Înțelegând că situația lui era lipsită de speranță, Philippon s-a predat în dimineața următoare. În oraș, trupele britanice au făcut jafuri sălbatice și au comis o serie largă de atrocități. A fost nevoie de aproape 72 de ore pentru a putea fi restaurată complet.

Bătălia de la Badajoz l-a costat pe Wellington 4.800 uciși și răniți, dintre care 3.500 au fost suferiți în timpul asaltului. Philippon a pierdut 1.500 de morți și răniți, precum și restul comandamentului său ca prizonieri. Văzând grămezi de britanici morți în tranșee și încălcări, Wellington a plâns pentru pierderea bărbaților săi. Victoria de la Badajoz a asigurat granița dintre Portugalia și Spania și a permis Wellington să înceapă să înainteze împotriva forțelor mareșalului Auguste Marmont din Salamanca.