Conform lui Barry Strauss în * prizonierii de război înrobați la sfârșitul sec Al doilea război punic revoltat în 198 B.C. Această răscoală de sclavi din Italia centrală este primul raport de încredere al unuia, deși cu siguranță nu a fost prima răscoală de sclavi. Au fost alte răscoale de sclavi în anii 180. Acestea erau mici; cu toate acestea, au existat 3 revolte majore în sclavi în Italia, între 140 și 70 î.Hr. Aceste 3 răscoale sunt numite războaiele servile de când latina „sclav” este Servus.
Prima revoltă a sclavilor sicilieni
Unul dintre liderii revoltei sclavilor din 135 î.Hr., a fost un sclav născut liber pe nume Eunus, care a adoptat un nume cunoscut din regiunea nașterii sale - Siria. Îndepărtându-se „regele Antiohiei”, Eunus era reputat a fi un mag și a condus sclavii secției de est a Siciliei. Urmașii săi au purtat unelte agricole până când au putut capta arme romane decente. În același timp, în partea de vest a Siciliei, un manager de sclavi sau vilicus pe nume Kleon, creditat și cu puteri religioase și mistice, a adunat sub el trupe de sclavi. Abia când un senat roman cu mișcare lentă a expediat armata romană, a reușit să încheie lungul război de sclavi. Consulul roman care a reușit împotriva sclavilor a fost Publius Rupilius.
În secolul I î.Hr., aproximativ 20% din populația din Italia era sclavă - în mare parte agricolă și rurală, potrivit lui Barry Strauss. Sursele pentru un număr atât de mare de sclavi au fost cucerirea militară, comercianții de sclavi și pirații care erau deosebit de activi în Marea Mediterană vorbind grecesc din c. 100 B.C.
A doua revoltă a sclavilor sicilieni
Un sclav numit Salvius conducea sclavi în estul Siciliei; în timp ce Athenion conducea sclavii occidentali. Strauss spune că o sursă a acestei revolte susține că sclavii li s-au alăturat fărădelege de un liber om sărac. Acțiunile lente din partea Romei au permis din nou mișcarea să dureze patru ani.
Revolta lui Spartacus 73-71 B.C.
In timp ce Spartacus era un sclav, la fel ca ceilalți lideri ai revoltelor sclave anterioare, el a fost și el gladiator, și în timp ce revolta s-a centrat în Campania, în sudul Italiei, mai degrabă decât în Sicilia, mulți dintre sclavii care s-au alăturat mișcării erau asemănători cu sclavii revoltelor siciliene. Majoritatea sclavilor din sudul Italiei și ale Siciliei au lucrat în latifundii „plantații” ca sclavi agricole și pastorale. Din nou, administrația locală a fost inadecvată pentru a face față revoltei. Strauss spune că Spartacus a învins nouă armate romane înainte ca Crassus să-l învingă.