Generalul Carl Spaatz în al doilea război mondial

Carl A. Spatz s-a născut la Boyertown, PA, pe 28 iunie 1891. Al doilea „a” din numele său a fost adăugat în 1937, când s-a săturat de oamenii care-și pronunță greșit numele. Acceptat la West Point în 1910, a câștigat porecla "Tooey" datorită asemănării sale cu colegul-cadet F.J. Toohey. Absolvent în 1914, Spaatz a fost repartizat inițial la infanteria a 25-a la Schofield Barracks, HI, ca al doilea locotenent. Ajuns în octombrie 1914, a rămas cu unitatea timp de un an înainte de a fi acceptat la instruirea în aviație. Călătorind la San Diego, a urmat școala de aviație și a absolvit la 15 mai 1916.

Afișat la prima Aero Squadron, Spaatz a luat parte Generalul maior John J. Pershing„s Expediție punitivă împotriva revoluționarului mexican Vila Pancho. Zburând peste deșertul mexican, Spaatz a fost promovat la primul locotenent la 1 iulie 1916. Odată cu concluzia expediției, în mai 1917 a trecut la a 3-a escadrilă Aero din San Antonio, TX. Promovat în căpitan în aceeași lună, el a început curând să se pregătească să expedieze în Franța ca parte a Forței Expediționare Americane. Comandând a 31-a escadrilă Aero când a sosit în Franța, Spaatz a fost curând detaliat la sarcinile de antrenament la Issoundun.

Cu excepția unei luni pe frontul britanic, Spaatz a rămas la Issoundun din 15 noiembrie 1917 până la 30 august 1918. Alăturat echipei a 13-a, el s-a dovedit un pilot priceput și a câștigat rapid promovarea în funcția de lider de zbor. Pe parcursul celor două luni pe front, a doborât trei aeronave germane și a câștigat Crucea Serviciului Distins. Odată cu sfârșitul războiului, el a fost trimis mai întâi în California și mai târziu în Texas ca ofițer de serviciu aerian adjunct al departamentului occidental.

Promovat la marea majoritate la 1 iulie 1920, Spaatz a petrecut următorii patru ani ca ofițer aerian pentru zona de corp a opta și comandant al grupului 1 Pursuit. După absolvirea Școlii Tactice Aeriene în 1925, a fost repartizat la Oficiul șefului Corpului Aerian din Washington. Patru ani mai târziu, Spaatz a obținut o anumită faimă când a comandat aeronavele Armatei Semnul întrebării care a stabilit un record de anduranță de 150 de ore, 40 de minute și 15 secunde. Orbitând în zona Los Angeles, Semnul întrebării a rămas înalțat prin utilizarea unor proceduri primitive de alimentare cu aer.

În mai 1929, Spaatz a trecut la bombardiere și a primit comanda Grupului al șaptelea de bombardament. După conducerea primei aripi de bombardament, Spaatz a fost acceptat la școala de comandă și de personal general din Fort Leavenworth în august 1935. În timp ce era student acolo, el a fost promovat la locotenent-colonel. Absolvent în iunie următor, a fost repartizat la Biroul șefului Corpului Aerian ca ofițer executiv adjunct în ianuarie 1939. Odată cu izbucnirea Al doilea război mondial în Europa, Spaatz a fost promovat temporar la colonel în noiembrie.

Vara următoare a fost trimis în Anglia timp de câteva săptămâni ca observator la Royal Air Force. Revenind la Washington, a primit o numire ca asistent al șefului Air Corps, cu gradul temporar de general de brigadă. Cu neutralitatea americană amenințată, Spaatz a fost numit șef al personalului aerian la sediul Forței Aeriene a Armatei în iulie 1941. Urmărind atac la Pearl Harbor și la intrarea Statelor Unite în conflict, Spaatz a fost promovat la gradul temporar de general major și numit șef al Comandamentului de Combatere al Forțelor Aeriene din Armată.

După o scurtă funcție în acest rol, Spaatz a preluat comanda celei de-a opta forțe aeriene și a fost însărcinat cu transferul unității în Marea Britanie pentru a începe operațiunile împotriva germanilor. Ajuns în iulie 1942, Spaatz a stabilit bazele americane în Marea Britanie și a început să zboare raiduri împotriva germanilor. La scurt timp după sosirea sa, Spaatz a fost numit și general comandant al Forțelor Aeriene ale Armatei SUA în Teatrul European. Pentru acțiunile sale cu a opta foră aeriană, i s-a acordat Legiunea Meritului. Cu a opta stabilită în Anglia, Spaatz a plecat să conducă a 12-a forță aeriană din Africa de Nord în decembrie 1942.

Două luni mai târziu a fost promovat la gradul temporar de locotenent general. Odată cu încheierea Africa de Nord în campanie, Spaatz a devenit comandant adjunct al Forțelor Aeriene Aliate Mediteraneene. În ianuarie 1944, s-a întors în Marea Britanie pentru a deveni comandantul Forțelor Aeriene Strategice ale SUA în Europa. În această poziție a condus campania de bombardament strategic împotriva Germaniei. În timp ce se concentra asupra industriei germane, bombardierii săi au atins și ținte în toată Franța în sprijinul Invazia Normandiei în iunie 1944. Pentru realizările sale în bombardament, i-a fost premiat Robert J. Trofeu Collier pentru realizare în aviație.

Promovat la gradul temporar de general la 11 martie 1945, a rămas în Europa prin predarea germană înainte de a se întoarce la Washington. Ajuns în iunie, a plecat luna următoare pentru a deveni comandantul Forțelor Aeriene Strategice ale SUA din Pacific. Stabilindu-și sediul central în Guam, el a condus ultimele campanii de bombardament ale SUA împotriva Japoniei B-29 Superfortress. În acest rol, Spaatz a supravegheat utilizarea bombelor cu atom Hiroshima și Nagasaki. Odată cu capitularea Japoniei, Spaatz a fost un membru al delegației care a supravegheat semnarea documentelor de predare.

Odată cu războiul, Spaatz a revenit la sediul Forței Aeriene a Armatei în octombrie 1945 și a fost promovat la rangul de general major. Patru luni mai târziu, după pensionarea Generalul Henry Arnold, Spaatz a fost numit comandantul Forțelor Aeriene ale Armatei. În 1947, odată cu trecerea Legii privind securitatea națională și instituirea Forței Aeriene a SUA ca serviciu separat, președintele Harry S. Truman a ales Spaatz pentru a servi ca prim șef al Statului Major al Forțelor Aeriene SUA. A rămas în acest post până la pensionare la 30 iunie 1948.

Părăsind armata, Spaatz a ocupat funcția de redactor pentru afaceri militare Newsweek revista până în 1961. În această perioadă a îndeplinit, de asemenea, rolul de comandant național al patrulei aeriene civile (1948-1959) și a făcut parte din Comitetul consilierilor superiori ai șefului de Stat Major al Forțelor Aeriene (1952-1974). Spaatz a murit la 14 iulie 1974 și a fost înmormântat la Academia Forțelor Aeriene ale SUA din Colorado Springs.

• Revista Forțelor Aeriene: Carl A. Spaatz
• Prezentare generală a lui Carl Spaatz