Butler Act a fost o lege din Tennessee care a făcut ilegală școlile publice să învețe evoluţie. Declanșat la 13 martie 1925, a rămas în vigoare 40 de ani. Actul a dus, de asemenea, la una dintre cele mai cunoscute încercări ale secolului XX, punându-i pe avocați ai creaționismului împotriva celor care credeau în evoluție.
Nici o evoluție aici
Actul Butler a fost introdus la 21 ianuarie 1925 de John Washington Butler, membru al Camerei Reprezentanților din Tennessee. A trecut aproape în unanimitate în Cameră, cu votul de la 71 la 6. Senatul din Tennessee a aprobat-o prin marjă aproape covârșitoare, 24 până la 6. Actul în sine, a fost foarte specific în interzicerea sa împotriva oricărei școli publice din evoluția învățământului de stat, afirmând:
Este ilegal pentru orice cadru didactic din oricare dintre universități, norme și toate celelalte școli publice ale statului care sunt susținute integral sau parțial din fondurile școlilor publice. a statului, să învețe orice teorie care neagă povestea Creației divine a omului așa cum este predată în Biblie și să învețe în schimb că omul a coborât dintr-o ordine inferioară a animale.
Actul, semnat în lege de Tennessee Gov. Austin Peay, la 21 martie 1925, a făcut de asemenea un delict pentru orice educator să predea evoluția. Un profesor găsit vinovat de acest lucru va fi amendat între 100 și 500 $. Peay, care a murit la doar doi ani mai târziu, a declarat că a semnat legea pentru a combate declinul religiei în școli, dar nu credea că va fi pusă în aplicare vreodată.
El a greșit.
În acea vară, ACLU a dat în judecată statul în numele profesorului de știință John T. Scopes, care a fost arestat și acuzat de încălcarea actului Butler. Cunoscut în vremea sa „Trial of the Century”, iar mai târziu ca „Monkey Trial”, procesul Scopes - auzit în Curtea Penală din Tennessee - a pus două celebre avocați unul împotriva celuilalt: candidatul prezidențial de trei ori William Jennings Bryan pentru urmărire penală și renumit avocat de judecată Clarence Darrow pentru apărare.
Procesul surprinzător de scurt a început pe 10 iulie 1925 și s-a încheiat la doar 11 zile mai târziu, pe 21 iulie, când Scopes a fost găsit vinovat și a amendat 100 de dolari. Pe măsură ce primul proces difuzat în direct la radio în SUA, acesta a concentrat atenția asupra dezbaterii de peste creaționism versus evoluție.
Sfârșitul actului
Procesul Scopes - declanșat prin Actul Butler - a cristalizat dezbaterea și a tras linii de luptă între cei care au favorizat evoluția și cei care au crezut în creaționism. La doar cinci zile după încheierea procesului, Bryan a murit - unii au spus din inima frântă cauzată de pierderea cauzei. Verdictul a fost apelat la Curtea Supremă din Tennessee, care a confirmat actul un an mai târziu.
Legea Butler a rămas legea în Tennessee până în 1967, când a fost abrogată. Statutele anti-evoluție au fost pronunțate neconstituțional în anul 1968 de către Curtea Supremă Epperson v Arkansas. Actul Butler poate fi defunct, dar dezbaterea dintre creaționistul și susținătorii evoluționali continuă până acum.