Biografia lui James Hutton, fondatorul Geologiei moderne

James Hutton (3 iunie 1726 - 26 martie 1797) a fost un doctor și geolog scoțian care a avut idei despre formarea Pământului care a devenit cunoscută ca uniformitarianism. Deși nu este un geolog acreditat, el a petrecut mult timp ipotezând că procesele și formarea Pământului au avut loc pentru eoni și au continuat până în prezent. Charles Darwin cunoștea bine ideile lui Hutton, care ofereau un cadru pentru activitatea sa în evoluția biologică și selecția naturală.

Fapte rapide: James Hutton

James Hutton s-a născut la 3 iunie 1726, în Edinburgh, Scoția, unul dintre cei cinci copii născuți din William Hutton și Sarah Balfour. Tatăl său, care era negustor și trezorier pentru orașul Edinburgh, a murit în 1729, când James avea doar 3 ani. A pierdut și un frate mai mare la o vârstă foarte fragedă.

Mama sa nu s-a recăsătorit și a putut să-i crească pe Hutton și pe cele trei surori ale sale, datorită bogăției pe care tatăl său o construise înainte de moartea sa. Când Hutton era destul de bătrân, mama lui l-a trimis la Liceul din Edinburgh, unde și-a descoperit dragostea pentru chimie și matematică.

La vârsta de 14 ani, Hutton a fost trimis la Universitatea din Edinburgh pentru a studia cursurile de limba latină și alte științe umaniste. El a fost făcut ucenicul unui avocat la 17 ani, dar angajatorul său nu a crezut că este bine potrivit pentru o carieră în avocatură. Hutton a decis să devină medic pentru a-și putea continua studiile în chimie.

După trei ani în programul medical de la Universitatea din Edinburgh, Hutton și-a încheiat activitatea medicală studiază la Paris înainte de a primi diploma de la Universitatea din Leiden din Olanda în 1749.

În timp ce studia medicină la Universitatea din Edinburgh, Hutton a născut un fiu nelegitim cu o femeie care locuia în zonă. L-a numit pe fiul său James Smeaton Hutton. Deși și-a susținut financiar fiul, care a fost crescut de mama sa, Hutton nu a jucat un rol activ în creșterea băiatului. După nașterea din 1747, Hutton s-a mutat la Paris pentru a-și continua studiile medicale.

După ce și-a încheiat diploma, în loc să se mute înapoi în Scoția, tânărul doctor a practicat medicina la Londra câțiva ani. Nu se știe dacă această mutare la Londra a fost determinată de faptul că fiul său locuia în Edinburgh, dar se presupune adesea că de aceea a ales să nu se mute în Scoția. La scurt timp, însă, Hutton a decis că practicarea medicamentului nu era pentru el.

Înainte de a începe studiile medicale, Hutton și un partener s-au interesat de sal amoniac sau clorură de amoniu, o substanță chimică folosită în prepararea medicamentelor, precum și a îngrășămintelor și a coloranților. Au dezvoltat o metodă ieftină de fabricare a substanței chimice care a devenit satisfăcătoare financiar, care să permită Hutton la începutul anilor 1750 să se mute într-un teren larg pe care îl moștenise de la tatăl său și să devină fermier. Aici a început să studieze geologie și a venit cu unele dintre cele mai cunoscute idei ale sale.

Până în 1765, ferma și compania producătoare de sal amoniac ofereau suficiente venituri încât să poată renunța la agricultură și să se mute la Edinburgh, unde își putea urmări interesele științifice.

Hutton nu avea o diplomă în geologie, dar experiențele sale în fermă i-au dat accentul să formeze teorii despre formarea Pământului care erau inedite la vremea respectivă. Hutton a emis ipoteza că interiorul Pământului a fost foarte fierbinte și că procesele care au schimbat Pământul cu mult timp în urmă erau încă în lucru milenii mai târziu. Și-a publicat ideile în cartea sa, „Teoria Pământului”, în 1795.

Hutton a afirmat în carte că viața a urmat și acest model pe termen lung. Conceptele din carte despre viață se schimbă treptat prin aceleași mecanisme de la începutul timpului, erau în conformitate cu principiile evoluției cu mult înainte Charles Darwin a venit cu teoria lui despre selecție naturală.

Ideile lui Hutton au atras multe critici din partea majorității geologilor din vremea sa, care au urmat o linie mai religioasă în descoperirile lor. Teoria predominantă la vremea modului în care au apărut formațiunile de roci pe Pământ a fost aceea că acestea erau un produs al unei serii de „catastrofe”, cum ar fi Marea Potop, care au reprezentat forma și natura unui Pământ care se credea a fi doar 6.000 varsta. Hutton nu a fost de acord și a fost batjocorit pentru relatarea sa anti-biblică despre formarea Pământului. Lucra la o urmărire a cărții când a murit.

James Hutton a murit la Edinburgh la 26 martie 1797, la 70 de ani, după ce a suferit o sănătate slabă și durere timp de mai mulți ani, cauzate de pietrele vezicii urinare. A fost înmormântat în curtea bisericii Greyfriars din Edinburgh.

El nu a lăsat voință, așa că moșia sa a trecut la sora sa și, la moartea ei, la nepoții lui Hutton, copiii fiului său, James Smeaton Hutton.

În 1830, geolog Charles Lyell a reformulat și republicat multe dintre ideile lui Hutton în cartea sa „Principiile Geologiei” și le-a numit Uniformitarism, care a devenit o piatră de temelie a geologiei moderne. Lyell era o cunoștință a lui Robert FitzRoy, căpitanul HMS câine de vânătoare în călătoriile lui Darwin. FitzRoy i-a oferit lui Darwin o copie a „Principiilor geologiei”, pe care Darwin a studiat-o în timp ce călătorea și a colectat date pentru munca sa.

Cartea lui Lyell, dar ideile lui Hutton, au inspirat-o pe Darwin să încorporeze conceptul unui mecanism „străvechi” care funcționase încă de la început a Pământului în propria sa carte care se schimbă în lume, „Originea speciei”. Astfel, conceptele lui Hutton au stârnit indirect ideea de selecție naturală pentru Darwin.

• "James Hutton: geolog scoțian"Enciclopedia Brittanica.
• "James Hutton: Fondatorul Geologiei moderne"Muzeul american de istorie naturală.
• "James Hutton. "Oameni de știință faimoși.