Cum supraviețuiesc frigul albinelor

Majoritatea albinelor și viespilor hibernează în lunile cele mai reci. În multe specii, doar regina supraviețuiește iernii, apărând în primăvară pentru a restabili o colonie. Dar albine de miere (specii Apis mellifera) rămân active toată iarna, în ciuda temperaturilor de îngheț și a lipsei de flori cu care să se hrănească. Iarna este atunci când își aduc beneficiile muncii lor grele, trăind din mierea pe care au făcut-o și păstrată-o.

Colonia de albine de miere capacitatea de a supraviețui iernii depinde de magazinele lor alimentare, sub formă de miere, pâine de albine și jeleu regal. Mierea este obținută din nectar colectat; pâinea de albine este nectarul combinat și polenul care poate fi păstrat în celule; iar lăptișorul de matcă este o combinație rafinată de miere și pâine de albine mâncată de albinele de miere. Albinele se mențin calde consumând miere și pâine de albine. Dacă colonia rămâne cu miere, aceasta va îngheța până la moarte înainte de primăvară. Albinele muncitoare forțează albinele drone acum inutile din stup, lăsându-le să moară de foame. Este o propoziție aspră, dar una necesară supraviețuirii coloniei. Dronele ar mânca prea multă miere prețioasă și ar pune stupul în pericol.

Odată ce dispar sursele de furaje, albinele rămase se instalează pentru iarnă. Pe măsură ce temperaturile scad sub 57 ° F, muncitorii se prăbușesc în apropierea cache-urilor de miere și pâine de albine. Regina încetează să depună ouă la sfârșitul toamnei și la începutul iernii, deoarece magazinele alimentare sunt limitate, iar muncitorii trebuie să se concentreze pe izolarea coloniei.

Muncitorii de albine cu miere se împletesc, cu capetele îndreptate spre interior, într-un cluster în jurul reginei și al puietului ei pentru a le menține calde. Albinele din interiorul clusterului se pot hrăni cu miere stocată. Stratul exterior al lucrătorilor își izolează surorile din sfera albinelor. Pe măsură ce temperaturile ambientale cresc, albinele din exteriorul grupului se separă puțin, pentru a permite un flux mai mare de aer. Pe măsură ce temperaturile scad, clusterul se strânge, iar lucrătorii exteriori se strâng împreună.

Pe măsură ce temperatura mediului scade, albinele muncitoare generează în mod activ căldură în stup. În primul rând, se hrănesc cu miere pentru energie. Apoi, albine de miere tremură, vibrându-și mușchii de zbor, dar păstrându-și aripile, ceea ce crește temperaturile corpului. Cu mii de albine care tremură constant, temperatura din centrul clusterului se încălzește până la aproximativ 93 ° F. Când muncitorii de pe marginea exterioară a clusterului se răcesc, ei se împing către centrul grupului, iar alte albine fac o întorsătură care protejează grupul de vremea de iarnă.

În timpul vrăjilor mai calde, întreaga sferă de albine se va deplasa în stup, poziționându-se în jurul depozitelor proaspete de miere. În timpul vrăjilor lungi de frig extrem, albinele pot fi incapabile să se deplaseze în stup. Dacă rămân fără miere în cluster, albinele pot muri de foame la doar centimetri de rezerve suplimentare de miere.

O colonie medie de albinele de miere pot produce 25 kg. de miere în timpul sezonului de hrănire. Asta înseamnă de două-trei ori mai multă miere decât au nevoie de obicei pentru a supraviețui iarna. În timpul unui bun sezon de hrănire, o colonie sănătoasă de albine poate produce până la 60 kg. de miere. Astfel, albinele muncitoare muncitoare fac mult mai multă miere decât necesită colonia pentru a supraviețui iernii.

Apicultorii pot să recolteze surplusul de miere, dar se asigură întotdeauna că lasă o albină suficientă pentru ca albinele să se întrețină în lunile de iarnă.

• Parker, Robert și colab. "Adaptarea ecologică a albinelor de miere diversificată (." Plus unu 5.6 (2010): e11096. Apis mellifera) Populații
• Winston, Mark L. „Biologia albinelor de miere”. Cambridge MA: Harvard University Press, 1991.
• Wright, Geraldine A., Susan W. Nicolson și Sharoni Shafir. "Fiziologia nutrițională și ecologia albinelor de miere." Revizuirea anuală a entomologiei 63.1 (2018): 327–44.