Scurgeri de ulei poate fi devastator pentru o varietate de vieți marine, în special pentru speciile pe cale de dispariție, cum ar fi țestoasele marine.
Sunt 7 specii de broaște țestoaseși toate sunt pe cale de dispariție. Testoasele marine sunt animale care călătoresc pe scară largă, uneori mii de kilometri. De asemenea, folosesc țărmurile, târându-se pe plaje pentru a-și depune ouăle. Din cauza stării lor pe cale de dispariție și a gamei largi a acestora, țestoasele marine sunt specii care prezintă o preocupare deosebită într-un vărsat de petrol. Există mai multe moduri în care petrolul poate avea impact asupra țestoaselor marine.
Ingestia de ulei sau prada contaminată cu ulei
Testoasele nu tind să evite zonele deversate de petrol și pot continua să se hrănească în aceste zone. Aceștia pot mânca ulei sau prada care a fost contaminată de ulei, ceea ce duce la o serie de complicații pentru țestoasă. Acestea pot include sângerare, ulcere, inflamația sistemului gastro-intestinal, probleme cu digestia, deteriorarea organelor interne și efecte generale asupra sistemului imunitar și reproductiv.
Efecte externe din înotul în ulei
Înotul în ulei poate fi periculos pentru o broască țestoasă. Respirația vaporilor din ulei poate duce la vătămare (vezi mai jos). Uleiul de pe pielea țestoasei poate duce la probleme ale pielii și ochilor și potențial crescut de infecție. Testoasele pot suferi, de asemenea, arsuri la nivelul mucoaselor din ochi și gură.
Inhalarea vaporilor de ulei
Testoasele marine trebuie sa iasa pe suprafata oceanului pentru a respira. Atunci când ies la suprafață într-o apropiere sau în apropierea unui vărsat de ulei, pot respira vapori toxici din ulei. Fumurile pot duce la iritarea ochilor sau a gurii țestoasei și deteriorarea internă, cum ar fi iritarea țesuturilor rănite ale sistemului respirator sau pneumonie.
Impacte asupra cuibului țestoase marine
Testoasele de mare cuibă pe plaje, târându-se pe plajă și săpând găuri pentru ouăle lor. Își depun ouăle și apoi le acoperă până când eclozele țestoaselor și ecloziile se îndreaptă spre mări. Uleiul de pe plaje poate afecta sănătatea ouălor și a ecloziilor, ceea ce duce la o rată mai scăzută de supraviețuire a ecloziilor.
Ce se poate face
Dacă sunt descoperite și colectate țestoase afectate, acestea pot fi reabilitate. În cazul vărsării de petrol din Golful Mexic, țestoasele sunt reabilitate la 4 instalații (1 in Louisiana, 1 în Mississippi, și 2 în Florida).