Măsurarea puterii unei mușcături de animale poate fi o întreprindere notoriu dificilă: până la urmă, foarte puține persoane (chiar absolvent studenții) sunt dispuși să-și lipească mâinile în gura unui hipopotam sau să atașeze electrozi la nivelul falcii unui iritat crocodil. Cu toate acestea, prin observarea animalelor în sălbăticie și efectuarea de simulări pe computer, este posibil să se ajungă la un număr mai mult sau mai puțin precis pentru forța de mușcătură a unei specii, exprimată în lire sterline pe inch (PSI). Pe măsură ce parcurgeți următoarele imagini, rețineți că PSI-ul unui bărbat adult adult este de aproximativ 250 - un ordin de mărime mai mic decât majoritatea animalelor evidențiate aici.
Cei mai mari câini din lume, catifele pot vârful cântarilor la peste 200 de kilograme - iar acești canini au mușcături de asortat, folosind o forță de 500 de kilograme pe inch pătrat. (Interesant este că câinele pe care te-ai aștepta să-l vezi pe această listă, pitbul, nu poate decât să adune o forță de mușcătură de 250 PSI, cam la fel ca un om cu vârstă întreagă.) Din fericire, majoritatea mastilor au blândețe dispoziții; puteți învinui dimensiunile lor mari și fălcile feroce asupra civilizațiilor umane antice, care au crescut acest câine pentru luptă și „divertisment” (cum ar fi lupta cu leii de munte în arene, echivalentul fotbalului de luni seara de 2.000 de ani în urmă).
Ca mamifere potrivite care pot mânca, mesteca și digera oasele solide, hienele observate sunt echipate cu cranii masive, trunchiuri și unelte în mod disproporționat de mari și mușcături puternice care se pot strecura prin carcase cu până la 1.000 de kilograme de forță pe centimetru pătrat Destul de logic, hienele observate pot fi numite printre strămoșii lor „câinii care zdrobesc oasele” din Era Cenozoică ulterioară, cum ar fi Borophagus, prădători neobosiți care ar putea zdrobi craniul unui Indricotherium la fel de ușor ca un strugure preistoric - și în mod evolutiv vorbind, hienele observate nu sunt tot atât de îndepărtate de catifele discutate anterior.
Țineți minte acea scenă din „King Kong” de Peter Jackson, în care eroul nostru rupe întâmplător de pe o ramură de copac uriașă și o mănâncă ca o bucată de carne de vită? Ei bine, scalați-o în jos după un ordin de mărime și aveți gorila africană modernă, suficient de masivă pentru a lupta împotriva a trei sau patru linii de apărare NFL și echipate cu o mușcătură suficient de puternică pentru a mușca cele mai dure fructe, nuci și tuberculi pentru a merge pastă. Deși este dificil să-i pui exact PSI - estimările variază între 500 și 1.500 - nu există nici o îndoială că gorilele au cele mai puternice mușcături din regatul primat, oameni incluși.
Toți ursii mari (inclusiv ursii grizzly și urșii bruni) au mușcături aproximativ comparabile, dar câștigătorul cu un nas - sau, ar trebui să spunem, cu un molar din spate - este polarul urs, care se prăbușește în prada sa, cu o forță de aproximativ 1.200 de kilograme pe inch pătrat sau mai mult de patru ori mai mare decât puterea medie a inuților tăi. Acest lucru poate părea exagerat, având în vedere că un urs polar care face furori poate să-și facă prada inconștientă printr-o singură glisare laba bine musculoasă, dar are sens, având în vedere că multe animale din habitatele arctice sunt îmbrăcate în straturi groase de blană, pene și plângăcios.
Dacă ești pe cale să fii mâncat de un pisica mare, probabil că va face mică diferență dacă este un leu, un tigru, a puma, sau un jaguar. Dar, conform unor surse, îți vei scăpa un pic mai tare zgomotul, dacă ești atacat de un jaguar: această pisică compactă și musculoasă poate mușca cu o forță de 1.500 de kilograme pe inch pătrat, suficient pentru a zdrobi craniul nefericitei prada și a pătrunde până la creier. Un jaguar are mușchii atât de robusti ai maxilarului încât poate trage carcasa unui tapir de 200 de kilograme prin și din apa, precum și în sus în ramurile copacilor, unde săpate în timpul liber pentru după-amiaza masă.
Hipopotamii pot părea niște animale blânde, capricioase, dar orice naturalist vă va spune că sunt la fel de periculoși ca leii sau lupii: nu numai că hipopotamul deschide gura într-un unghi de 180 de grade, dar poate mușca un turist nedorit complet la jumătate cu o forță feroce de 2.000 de kilograme pe pătrat inch. Destul de ciudat pentru un animal cu o mușcătură atât de mortală, hipopotamul este un vegetarian confirmat; bărbații își folosesc dinții canini și incisivi cu piciorul lung pentru a se duela cu alți bărbați în timpul perioadei de împerechere și (probabil) pentru a intimida orice pisici din apropiere a căror foame extremă amenință să le copleșească comun sens.
"Nu vă faceți griji, a fi mâncat de un crocodil este la fel ca să dormiți - într-un blender!" Așa se face că Homer Simpson încearcă să-i liniștească pe Bart și Lisa în timpul safariului lor în Africa, înapoi în sălbăticia sezonului 12. La 4.000 de kilograme pe inch pătrat, crocodilul cu apă sărată din nordul Africii are cea mai puternică mușcătură animal viu, suficient de puternic pentru a prinde o zebră sau o antilopă de copt și a trage-o lovind și balonând în apă. Totuși, destul de ciudat, mușchii pe care îi folosește crocodilul cu apă sărată pentru a-și deschide fălcile sunt foarte slabi; botul său poate fi închis cu fir (de către un expert, desigur) cu doar câteva rulouri de bandă de canal.
Tyrannosaurus rex a dispărut de 65 de milioane de ani, dar reputația sa continuă. În 2012, o echipă de cercetători din Anglia a simulat craniul și musculatura T. Rex, folosind ca puncte de referință păsările și crocodilii moderni. Calculatoarele nu mint: T. S-a arătat că lui Rex are o forță de mușcătură de peste 10.000 de lire sterline pe un pătrat, suficient pentru a mușca prin capul și fricțiunea unui adult Triceratops sau chiar (doar posibil) să pătrundă în armura unui om plin Ankylosaurus. Desigur, există posibilitatea ca alți tiranosauri, precum Albertosaurus, să aibă mușcături la fel de formidabile - și nimeni a efectuat încă simulări ale celor mai mari două dinozauri care consumă carne din era mezozoică, Spinosaurus și Giganotosaurus.
Crocodilul mediu cu apă sărată (vezi numărul 7 din această listă) măsoară aproximativ 15 metri lungime și cântărește puțin mai puțin de o tonă. Cretaceul târziu Deinosuchusprin contrast, măsurat peste 30 de metri lungime și cântărit până la 10 tone. Nu există exemplare vii Deinosuchus care să se conecteze la echipamentele de măsurare, ci extrapolarea din crocodilul cu apă sărată - și să examineze forma și orientarea craniului acestui preistoric crocodil - paleontologii au ajuns la o forță muscată de 20.000 de lire sterline pe pătrat inch. În mod clar, Deinosuchus ar fi fost un meci egal pentru Tyrannosaurus Rex în lupta cu musca-la-muschi, centura WWE urmând ca reptila să dea prima mușcătură.
Ce puteți spune despre un rechin preistoric de 50 de metri lungime, care a pradat balenelor preistorice de dimensiuni egale precum Leviatan? De cand Megalodon a fost, pentru toate intențiile și toate scopurile, un mare rechin alb de dimensiuni mari, are sens să se extrapoleze din mușcătură forța unui alb mare (estimat la aproximativ 4.000 de lire sterline pe un pătrat) pentru a ajunge la un PSI cu adevărat îngrozitor 40,000. Oricât de incomensibil de mare este acest număr, are sens perfect de la stilul de vânătoare al lui Megalodon tăiați metodic aripioarele și membrele pradei sale, apoi aduceți o lovitură ucigătoare animalului nefericit dedesubt.