Una dintre cele mai fascinante dintre toate creaturi preistorice, Cynognathus poate să fi fost cel mai mamifer dintre toate așa-numitele "reptile asemănătoare mamiferelor" (cunoscut din punct de vedere tehnic ca terapeide) din mijloc triasic perioadă. Clasificat tehnic drept „cynodont”, sau terapid cu dinți de câine, Cynognathus a fost un prădător rapid și aprig, la fel ca o versiune mai mică și mai elegantă a unui lup modern. În mod clar, a prosperat în nișa sa evolutivă, deoarece rămășițele sale au fost descoperite pe nu mai puțin de trei continente, Africa, America de Sud și Antarctica (care făceau parte din marea țară gigantică Pangea în timpul erei mezozoice timpurii).
Având în vedere distribuția sa largă, puteți fi surprins să aflați că genul Cynognathus include o singură specie valabilă, C. crateronotus, numit de paleontologul englez Harry Seeley în 1895. Cu toate acestea, în secolul de la descoperirea sa, această tepsidă a fost cunoscută cu nu mai puțin de opt nume de gen diferite: în afară de aceasta Cynognathus, paleontologii s-au referit și la Cistecynodon, Cynidiognathus, Cynogomphius, Lycaenognathus, Lycochampsa, Nythosaurus și Karoomys! În continuare complicând problemele (sau simplificându-le, în funcție de perspectiva dvs.), Cynognathus este singurul membru identificat al familiei sale taxonomice, „cynognathidae”.
Cel mai interesant lucru despre Cynognathus este faptul că deținea multe caracteristici asociate în mod normal primului mamifere preistorice (care a evoluat din terapezi zeci de milioane de ani mai târziu, în perioada Triassic târziu). Paleontologii cred că Cynognathus a purtat o haină groasă de păr și poate a născut să trăiască tânăr (mai degrabă decât să depună ouă, ca majoritatea reptilelor); știm pentru un fapt că deținea o diafragmă foarte asemănătoare cu mamiferele, ceea ce i-a permis să respire mai eficient. Cele mai uimitoare, dovezi indică Cynognathus având un cu sânge cald, metabolizarea „mamiferelor”, spre deosebire de majoritatea reptilelor cu sânge rece din zilele sale.