Cu creasta distinctivă, în formă de pălărie, Lambeosaurus a fost unul dintre cei mai recunoscuți dinozauri facturați cu rață din lume. Iată 10 fapte fascinante despre Lambeosaurus.
Cea mai distinctivă caracteristică a lui Lambeosaurus a fost creasta în formă ciudată de pe capul acestui dinozaur, care arăta ca o pălărie cu susul în jos - „lama” care se desprinde de pe frunte și „mânerul” care iese pe partea din spate a gât. Această căciulă a diferit ca formă între cele două specii numite Lambeosaurus și a fost mai proeminent la bărbați decât la femei.
La fel ca în majoritatea acestor structuri din regnul animal, este puțin probabil ca Lambeosaurus să-și fi dezvoltat creasta ca armă sau ca mijloc de apărare împotriva prădătorilor. Mai probabil, această creastă a fost o caracteristică selectată sexual (adică bărbații cu trape mai mari, mai proeminente, erau mai atrăgătoare pentru femei în perioada de împerechere), și poate că și-a schimbat culoarea sau explozii de aer pâlpâite, pentru a comunica cu alți membri ai efectivului (cum ar fi creasta la fel de uriașă a unui alt dinozaur cu factură de rață din America de Nord,
PARASAUROLOPHUS).Unul dintre cei mai faimoși paleontologi din Canada, Lawrence Lambe, a petrecut o mare parte din carieră explorând depozitele fosile cretacice târzii din provincia Alberta. În timp ce Lambe a reușit să identifice (și să numească) astfel de dinozauri faimoși ca Chasmosaurus, Gorgosaurus și Edmontosaurus, el a ratat oportunitatea de a face același lucru pentru Lambeosaurus și nu a acordat aproape atâta atenție tipului său de fosile, pe care l-a descoperit în 1902.
Când Lawrence Lambe a descoperit fosila de tip Lambeosaurus, el a atribuit-o genului șubred Trachodon, înființat o generație înainte de Joseph Leidy. În următoarele două decenii, rămășițe suplimentare ale acestui dinozaur cu factură de rață au fost alocate acum aruncate genele Procheneosaurus, Tetragonosaurus și Didanodon, cu o confuzie similară care se învârte în jurul diverselor sale specii. Abia în 1923, un alt paleontolog i-a adus onoare lui Lambe, alcătuind un nume care s-a lipit de bine: Lambeosaurus.
Ce diferență face o sută de ani. Astăzi, toată confuzia din jurul Lambeosaurus a fost redusă la două specii verificate, L. lambei și L. magnicristatus. Ambii dinozauri aveau aproximativ aceeași dimensiune - aproximativ 30 de metri lungime și 4-5 tone - dar acesta din urmă avea o creastă deosebit de proeminentă. (Unii paleontologi susțin o a treia specie de Lambeosaurus, L. paucidens, care nu a făcut încă niciun avans în comunitatea științifică mai largă.)
Ca toți hadrosaurssau dinozaurii cu factură de rață, Lambeosaurus era un vegetarian confirmat, răsfoind vegetația joasă. În acest scop, fălcile acestui dinozaur erau împachetate cu peste 100 de dinți contopiți, care erau înlocuiți în mod constant pe măsură ce se purtau. Lambeosaurus a fost, de asemenea, unul dintre puținii dinozauri ai vremii sale care deține obraji rudimentari, ceea ce i-a permis pentru a mesteca mai eficient după tăierea frunzelor dure și a lăstarilor cu aspectul său tipic de rață cioc.
Lambeosaurus era un apropiat - aproape că s-ar putea spune că nu se distinge - relativ Corythosaurus, „șopârlă cu cască corintină” care a locuit și în ținuturile rele din Alberta. Diferența este că creasta Corythosaurus a fost mai rotundă și mai puțin excentrică orientată și că acest dinozaur a precedat Lambeosaurus cu câteva milioane de ani. (Destul de ciudat, Lambeosaurus a împărtășit și câteva afinități cu Olorotitanul cu hadrosaurul aproximativ contemporan, care trăia departe în estul Rusiei!)
Lambeosaurus a fost departe de singurul dinozaur al târziu Cretacic Alberta. Acest hadrosaur și-a împărțit teritoriul cu diverse dinozauri coarnă, îndrăznețe (inclusiv Chasmosaurus și Styracosaurus), anchilozauri (inclusiv euoplocephalus și Edmontonia), și tiranozaurii precum Gorgosaurus, care au vizat probabil persoane Lambeosaurus în vârstă, bolnave sau tinere. (Apropo, Canada de Nord, a avut o climă mult mai temperată acum 75 de milioane de ani decât în prezent!)
Paleontologii s-au distrat odată cu ideea că dinozaurii ierbivori multi-tone ca sauropodii și hadrosaurs trăiau în apă, crezând că aceste animale s-ar fi prăbușit sub ale lor greutate! Încă din anii 1970, oamenii de știință au prezentat ideea că o specie Lambeosaurus urmărea un stil de viață semi-acvatic, având în vedere dimensiunea cozii și structura șoldurilor sale. (Astăzi, știm că cel puțin unii dinozauri, precum uriașul Spinosaurus, au fost înotători împliniți.)
A fost destinată diverselor specii de Lambeosaurus, odată acceptate, să fie atribuite altor genuri de dinozauri. Cel mai dramatic exemplu este L. laticaudus, un hadrosaur gigantic (aproximativ 40 de metri lungime și 10 tone) a fost dezgropat în California la început Anii 1970, care a fost atribuit ca specie de Lambeosaurus în 1981 și apoi modernizat în 2012 la propriu gen, Magnapaulia („Paul Mare”, după Paul G. Haaga, președintele consiliului de administrație al Muzeului Județean de Istorie Naturală din Los Angeles).